массивных существ ловкостью забрался тому на плечи. Айна сразу «выросла». Обернувшись, она увидела, что Модест с довольным видом смотрит на них снизу.
- Ты уверен, что формация не развалится в самый последний момент? – спросила его Айна, хватаясь за выступ в стене, чтобы ухватиться при возможном падении.
- Уверен, чертовка. Думаешь, как мы достаём мёд из высоких ульев?
"Формация" продолжала расти под ней, когда всё новые велдиры подставляли свои могучие плечи своим собратьям.
- Если подвалит новая работёнка - имей нас в виду! - крикнул снизу Модест.
- В этом можешь не сомневаться.
До верхнего края стены оставалось не более одного велдира. Встав в полный рост на плечах Шмака, она схватилась руками за край, подтянулась и, перевалившись через край, оказалась в проходе, шедшем вдоль внутреннего периметра стены. Обернувшись, она успела заметить, как формация в мгновение ока сложилась как карточный домик, а велдиры собрались вокруг своего вожака.
Айна посмотрела в обе стороны прохода – ни рядом с ней, ни внизу во дворе никого не было видно. Окно в стене донжона, из которого, по-видимому, и доносился голос Саира, было всего в десяти шагах от неё. Если бы она только умела летать.
Осмотрев ещё раз донжон, она заметила на нём несколько выступающих камней, за которые можно было бы попытаться закрепить верёвку, чтобы забраться наверх. Пригнувшись, она направилась по пристенному проходу в сторону от крепостных ворот, надеясь добраться до одной из лестниц, уходивших вниз во двор.
***
Существо в маске, бывшее то ли бароном Черешем то ли Танамистом, то ли кем-то ещё, замерло в паре шагов от сидящего на стуле Саира, продолжая держать в руках раскалённые добела щипцы. Даже ожерелье на его груди засияло более яркими огненными красками, словно почувствовав близость жара из камина. Истязатель Сораан перегородил ему путь, не подпуская ближе к стрелку.
- Что ты знаешь обо мне, глупое несчастное ничтожество? Ты не знаешь ничего из того, через что мне пришлось пройти. Ни капельки из твоих слов – правда. Лишь глупые пересказы таких же неудачников как ты.
Осталось непонятным, обращены ли были эти слова человека в маске к стрелку, к истязателю или же ко всему бренному миру – с таким пафосом он произнёс их. Однако самым главным в его словах был не их скрытый смысл, а тон и тембр речи – они стали совсем другими, гораздо более плавными, непохожими на те отрывистые звуки застрявшей в металле пилы, которые человек в маске издавал лишь несколько мгновений назад.
- Барон... – произнёс с задумчивым видом истязатель, почесав затылок, словно пытаясь таким образом осознать открывшуюся перед ним правду.
- А ты, недоносок, - лицо в маске теперь явно обращалось к Сораану, угрожающе направляя в его сторону щипцы, - как был ущербным идиотом с детства, так им и остался. Открою тебе страшную тайну – я не барон Череш. И если бы у кого-нибудь в этом замке были бы зачатки мозгов, вы бы давно догадались об этом. Даже моё...- Он осёкся на полуслове, а потом тихо рассмеялся. - А теперь убирася отсюда и не мешай мне. Я сам закончу пытки.
- Где же барон? Где его высочество? – Истязатель покосился на свой столик с пыточными инструментами. – Так ты и вправду Танамист?
Находясь между молотом и наковальней, Саир продолжал просчитывать про себя все возможные варианты действий. Варианты эти сильно ограничивались тем фактом, что он был связан по рукам и ногам.
- Убирайся отсюда! – существо в маске, сильно хромавшее до этого, неожиданно ловко прыгнуло вперёд и ткнуло раскалёнными концами щипцов истязателю в плечо. Тот зарычал от боли и оступил на шаг назад.
- Послушай, брат, если ты развяжешь меня, нас станет ровно в два раза больше! – закричал Саир, обращаясь к Сораану. Тот схватил со столика нож левой рукой и стал переводить взгляд с маски на стрелка и обратно. Из его правого плеча по рукаву текла алая кровь.
- Только попробуй! – покачал головой человек в маске.
- Барон никогда не смеялся надо мной, - сказал Сораан, сделал шаг в сторону Саира и резким движением перерезал верёвки на его руках, а потом склонился, встал на одно колено и таким же движением разрезал верёвки на его щиколотках. Только вот встать на ноги истязатель уже не смог. Острые щипцы вонзились ему сзади в шею, и Саира оросил целый фонтан хлынувшей ему на колени крови. Сораан попытался было прижать рукой свою рану, но лишь захрипел и завалился на пол.
Саир вскочил на ноги и прыгнул в сторону столика, попытавшись схватить с него какой-нибудь инструмент для защиты, но Танамист - а теперь у Саира не оставалось сомнений, что это был именно он - взмахнул рукой с ножом, выхваченным из рук Сораана, и полоснул стрелку по предплечью.
- У меня, кстати, теперь уже две ноги. И бегаю я, как видишь, вполне неплохо. Волшебство творит чудеса. Хромал я лишь для того, чтобы меня недооценили в нужный момент. Как сейчас. - Существо сорвало с себя маску, обнажив искривлённое злобой молодое лицо с тонкими губами, поросячьими глазками и мохнатыми заострёнными ушами. Хотя слабые эльфийские черты и проглядывали в нём, по виду он был скорее человеком. - А вот всё остальное из рассказанного тобой - почти правда.
Саир посмотрел на окно - высота была слишком велика для прыжка. До
