Между тем Томпсон заметил на палубе лодки немцев и, решив, что они готовят к бою палубное орудие, приказал стрелкам Фредерику Дж. Дрейку и Дугласу Строуду открыть по лодке пулемётный огонь. Однако, сделав очередной вираж, Томпсон увидел, к своему крайнему удивлению, что один из подводников машет поднятой вверх белой рубашкой, а другой — держит над головой белую доску. Жесты могли означать только одно: противник сдаётся. Томпсон приказал прекратить огонь и связался по радио с берегом. Через некоторое время в небе появились ещё два самолёта: «Каталина» и «Гудзон», первый самолёт из 209-й, а второй — из 269-й эскадрильи английской авиации берегового базирования[326].
И всё-таки у Рамлова ещё оставались возможности для спасения: экипаж могла взять на борт другая немецкая подводная лодка, если бы самолёты, испытывая недостатки горючего, улетели, или он сам мог при наступлении темноты уйти с места боя надводным ходом. Трудно сказать, как текли мысли Рамлова, и потому будем придерживаться фактов. Командир подводной лодки U570 радировал Дёницу открытым текстом: «Меня атакуют самолёты противника. Перейти в подводное положение не имею возможности».
Получив это сообщение, Дёниц приказал Зигфриду Рольману, двадцатишестилетнему командиру подводной лодки U82, попытаться оказать помощь Рамлову, но Рольман не рискнул подойти к лодке U570: в небе кружили английские самолёты.
Тем временем к лодке уже полным ходом шли английские корабли. Адмирал Перси Ноубл, ухватившись за редкостную возможность захватить немецкую подводную лодку, направил для выполнения этой задачи шесть кораблей. В операции приняли участие два четырёхтрубных эсминца «Ниагара» и «Беруэлл» и четыре вооружённых траулера: «Кингстон Эгат», «Нортен Чиф», «Уэйстуотер» и «Уиндемир». Н.Л. Найт, командир траулера «Нортен Чиф», находившегося ближе других кораблей к немецкой подводной лодке, получил приказ любой ценой предотвратить её затопление.
В 22 часа траулер подошёл к подводной лодке U570. Над лодкой, стреляя осветительными ракетами, крутились английские самолёты. По приказу Найта немцам просигналили фонарем: «Если вы предпримете попытку затопить лодку, ваши спасательные средства будут расстреляны». Последовал ответ: «Вас поняли. Просим оказать помощь».
Ночью к траулеру «Нортен Чиф» присоединились остальные английские корабли, посланные Ноублом для захвата немецкой подводной лодки. Командир эсминца «Беруэлл» С.Р. Дж. Вудс, отвечавший за проведение операции, терялся в догадках: неужели на немецкой подводной лодке сразу вышли из строя и электродвигатели, и дизели — ведь лодка не только не ушла под воду, но и не попыталась, воспользовавшись темнотой, уйти от противника? Вместе с тем он опасался, что, если начать переправлять немцев на борт английского корабля, те могут в последний момент незаметно открыть кингстоны и затопить лодку. Озабоченный такой возможностью, Вудс решил оставить немцев на борту лодки на время её буксировки в исландский порт.
Рано утром 28 августа переговоры возобновились. Первым просигналил Рамлов: «Прошу взять людей на борт — лодка тонет». На этот раз представлявший англичан Вудс оценил ситуацию по-другому. Хотя лодка и глубоко сидела в воде, затопление ей не грозило. Последовал ответ: «Продуйте балластные цистерны. Если затопите лодку, на помощь не рассчитывайте». Передав это сообщение, Вудс приказал переправить на подводную лодку буксирный трос. Попытка не удалась: никто из немцев не пошевелил и пальцем, чтобы подхватить привязанный к тросу линь.
В это время в небе появился очередной самолёт — на этот раз из 330-й эскадрильи английской авиации берегового базирования[327]. Неожиданно на подводную лодку посыпались бомбы. К счастью, ни одна из них не попала в цель. Ошеломлённый Вудс связался по радио с лётчиком и приказал ему прекратить атаку.
Неожиданная атака ошеломила не только Вудса, но и Рамлова. Командир немецкой подводной лодки поторопился сообщить Вудсу, что готов закрепить на лодке буксирный трос. Немцам снова бросили линь, но, когда те стали подтаскивать трос, линь порвался. Решив, что противник намеренно тянет время, командир эсминца приказал дать поверх голов немцев пулемётную очередь. Результат оказался весьма неожиданным: пятеро немцев получили ранения[328].
Вместе с тем пулемётная очередь возымела действие на Рамлова. Командир немецкой подводной лодки сообщил Вудсу, что продувает балластные и топливные цистерны, и попросил забрать раненых. Увидев, что лодка полностью перешла в надводное положение, Вудс приказал переправить немцам спасательный плот. Однако в условиях бурного моря попытка не удалась. Повторить попытку Вудс приказал Х.О. Л’Эстранжу, командиру траулера «Кингстон Эгат». Л’Эстранж направил на лодку команду во главе с Х.Б. Кэмпбеллом. На этот раз с помощью немцев спасательный плот причалил к подводной лодке. Англичанам удалось не только подняться на борт, но и завести на лодку конец буксирного троса. Через некоторое время Кэмпбелл просигналил Л’Эстранжу, что кормовой отсек лодки полон воды.
Далее события развивались вопреки плану Вудса. Возвращаясь на траулер, Кэмпбелл забрал с собой Рамлова, Мензеля и первого вахтенного офицера подводной лодки Бернарда Берндта[329]. Следующим рейсом плота на траулер переправили пятерых раненых, а затем ещё четверых членов команды[330]. Остальные подводники были подняты на борт корабля «Ниагара»[331].
Подводную лодку взял на буксир траулер «Кингстон Эгат». Несмотря на опасения англичан, лодка не затонула. Утром 29 августа англичане привели её в исландский порт Торлаксхафн.
В порту подводную лодку обследовали специалисты. Они нашли неисправным только одну из аккумуляторных батарей, торпедный автомат стрельбы, гирокомпас и консоль гидроакустической станции. Самое примечательное, что паров хлора в лодке обнаружено не было. Заключение было категоричным: затопление подводной лодке не угрожало.
Если руководствоваться этими выводами, немецкая подводная лодка после боя с самолётом противника могла перейти в подводное положение и после устранения повреждений уйти от преследования. В любом случае у Рамлова было несколько возможностей хотя бы попытаться благополучно выйти из боя, но ни одной из них он не воспользовался.
Через несколько дней после небольшого ремонта немецкая подводная лодка U570 под командованием англичанина Джорджа Р. Колвина ушла в Барроу-ин-Фернесс. В Англии подводная лодка (VIIC серии) была исследована экспертами, и не только английскими, но и американскими.
Эксперты дали высокую оценку конструкции лодки. Особенно благоприятное впечатление произвели толщина прочного корпуса (7/8 в средней части лодки и 11/16 в носу и корме), надёжность сварных соединений, система управления огнём, гидроакустическая станция и вращающееся кресло у командирского перископа[332]. Отметив достоинства лодки, эксперты обратили внимание и на её недостаток: тесноту помещений[333].
Немецкой подводной лодкой заинтересовались не только специалисты, но и политики. Уинстон Черчилль, заинтересованный в укреплении англо-американского сотрудничества, предложил передать лодку американцам, однако Адмиралтейство на это не согласилось[334]. Тогда Черчилль высказался за то, чтобы передать лодку югославским подводникам, но Адмиралтейство не пошло и на этот шаг, мотивируя тем, что не следует раздражать американских партнёров. В конце концов немецкую подводную лодку U570 ввели в строй британского военно-морского флота, присвоив ей наименование «Граф». Командиром лодки назначили Питера Б. Марриота.
Немецких офицеров-подводников с лодки U570 поместили в лагерь для военнопленных, располагавшийся в Озёрной области Англии в тридцати милях от Барроу-ин-Фернесса. В лагере Рамлова изолировали, а Берндт, Мензель и Кристиансен оказались в кругу других попавших в плен офицеров, среди которых находился и Отто Кречмер, знавший из газет и радиопередач о капитуляции подводной лодки U570.
Возмущённый действиями командного состава подводной лодки в бою с англичанами, Кречмер организовал суд чести, набрав судей из числа находившихся в лагере немецких офицеров-подводников. Обвиняемыми стали Рамлов (заочно), Берндт, Мензель и Кристиансен. Мензеля и Кристиансена суд оправдал, а Рамлова и Берндта обвинил в трусости, постановив довести дело до военного трибунала после победы Германии и освобождения пленных. Решение суда чести Кречмер довёл до Дёница, послав ему через своих родственников шифрованное письмо, которое англичане сочли возможным отправить в Германию.
Через некоторое время пленным стало известно, что подводная лодка U570 стоит в Барроу-ин-Фернессе. Берндт вызвался уничтожить лодку, если ему помогут бежать из лагеря. После того как его снабдили гражданской одеждой, фальшивыми документами и картой местности, он действительно совершил побег, однако задуманная операция обернулась трагедией. Группа, направленная комендантом лагеря Джеймсом Р. Вейчем на поиски Берндта, быстро напала на его след, и беглец погиб, пытаясь уйти от преследователей. По настоянию Кречмера Брендта похоронили с соблюдением воинских почестей.
