— Дело же не в этом. Ведь… Ох, Айлайто, мне так нужен друг! Просто друг, чтобы было кому пожаловаться и с кем посмеяться, кто приносил бы мне сладости, кому я пекла бы печенье! Ты будешь моим другом, ладно? Хорошим, еще лучшим, чем тот, который остался в Валайе и наверняка уже забыл меня!
— Буду, — с тоскливым вздохом согласился эльф, — Другом, подругой, жилеткой для слез… Хоть собачкой твоей комнатной, если захочешь.
— Ну зачем ты так? — огорчилась я. — Я ни в коем слу…
Тут наше уединение было нарушено. Весьма грубо, надо заметить. Через подворотню, в которой мы с эльфом выясняли отношения, под аккомпанемент звона бутылок забрела толпа молодых людей, подозреваю, старшекурсников Светлой Школы магических искусств. Я примолкла, ожидая, когда они пройдут, а студиозусы, заметив парочку, тут же разразились хохотом и поощрительными возгласами. Айлайто отпрянул от меня, как благородная девица от мыши, недобро сощурился и, кажется, вознамерился в одиночку напасть на всю эту ораву, дабы грубой силой поучить хамоватую молодежь уму-разуму. Впрочем, кто выйдет победителем из драки, сомневаться не приходилось: банальная арифметика подсказывала, что у эльфа нет ни малейшего шанса одолеть в честном бою эту толпу. Мне совсем не улыбалось потом на своем горбу тащить его изуродованное тело до лекаря, поэтому я, решив избежать открытой конфронтации, порывисто схватила эльфа за руку:
— Не надо, пожалуйста! Не обращай внимания, сейчас они пройдут!
Но неблагополучная молодежь и не подумала оставить нас в покое. Более того, нахалы остановились и начали отпускать всевозможные комментарии:
— Не стесняйтесь, кэй, кэйю! Просто не смотрите на нас, мы вас не побеспокоим! Продолжайте то, для чего уединились!
Представляю, как удивились бы эти милые мальчики, если бы мы и впрямь последовали их совету и принялись дальше расставлять акценты в наших отношениях! Айлайто же, видимо, в голову пришли какие-то не те мысли, так как он зарычал от злости и вновь рванулся к наглецам. Я умоляюще повисла на его руке:
— Ну не лезь, прошу! Ради меня! Наплюй на идиотов!
— Отойди, Дивейно! — порывался броситься в драку Айлайто. — Постой в сторонке, чтобы, не приведи боги, тебя не зашибли ненароком!
Это меня-то? Ненароком? Он что, забыл, с кем имеет дело?!
— Это ты постой в сторонке! — в голос захохотала я, отбрасывая с лица вуаль и хлопая в ладоши. В воздухе повис небольшой светящийся сгусток из переплетенных энергий Созидания и Спокойствия — в его дрожащем молочно-белом мареве тускло сверкнули нечеловеческие клыки, которые я с готовностью выставила на всеобщее обозрение, подкрепив активную демонстрацию силовых возможностей еще и горловым рычанием, здорово изумившим и даже слегка напугавшим меня саму!
Надо было видеть, как стремительно и проворно бежала полупьяная компания! А уж как они орали… Так пронзительно не вопил даже искусник Крион, случайно поскользнувшись, на натертых воском полах, а потом в сильнейшем бешенстве преследуя улепетывающих со всех ног студентов. Но там я была не виновата! Это все Трой! Именно в его голову и пришла идея проверить, умеют ли наши преподаватели летать безо всяких подручных средств. Оказалось, что не умеют…
— Нет, Дивейно, ты просто невозможна, — с грустью констатировал Айлайто, глядя вслед спасающейся бегством компашке, в качестве военного трофея оставившей нам брошенную впопыхах бутылку вина. — Я хотел защитить тебя от хулиганов, а в результате что получилось?!
— А ничего, — пожала я плечами. — Ты жив и цел, я жива и цела — что тебе еще нужно?! Душа подвига требует? Так он зовет — пошли, проводишь до Светлой Школы, чтобы никто на меня, такую одинокую и беззащитную, напасть не осмелился.
— Да ну, рано еще, — попытался спорить эльф.
— Хочешь еще какой-нибудь ресторан разгромить с моей помощью? Тогда давай выберем что-нибудь не столь роскошное и гламурное, а то как бы нам потом неподъемный счет к оплате не выставили! А если серьезно — я очень устала. А завтра, кажется, какое-то малоприятное мероприятие предполагается — не то искусничье сборище, не то педагогический совет, не то все вместе…
До Светлой Школы мы дошли в полном молчании и без каких-либо происшествий. Айлайто, похоже, все еще дулся на то, что я не позволила ему с риском для жизни защитить меня от толпы студиозусов. А я разглядывала Сэлленэр и невольно сравнивала его с Валайей. В чем-то столица Темной Империи, конечно, проигрывала, но все-таки нравилась мне определенно больше, чем этот светлый город, полный каких-то пьяных компашек и подворотен. В Валайе даже ночью на улицах было намного многолюднее и веселее, чем в Сэлленэре днем. Света, несмотря на гордое название Империи, здесь явно не хватало, и, не будь тротуары такими ровными, я, несмотря на поддержку своего спутника, наверняка бы раз двадцать упала и переломала себе все кости.
Возле стремящегося в небеса невыразимо светлого строения Школы я распрощалась с эльфом, чмокнув его в щеку, и вошла под своды славного учебного заведения, которое на ближайшие пять лет должно было стать моим домом. А там, глядишь, как предупреждал темный Мастер, мне еще и понравится…
Впрочем, до этого надо было еще дожить. А пока я безнадежно блуждала в коридорах незнакомой мне Школы, пытаясь отыскать даже не свою квартиру, а хотя бы лестницу, ведущую наверх — жилые помещения искусников, насколько я помнила, располагались на шестом этаже, а я уже невесть сколько времени шаталась по второму. С освещением в Школе было плохо, коридоры пугали вязкой, непроглядной темнотой, которую с трудом рассеивал навороженный мною маленький светильник из энергии Разрушения.
Когда я вконец потеряла надежду определить свое местонахождение и окончательно уверилась, что мой обглоданный мышами скелет обнаружат разве что к началу осени, когда выяснится, что я отчего-то не явилась на лекцию, которую должна была читать школярам, впереди вдруг забрезжил какой-то свет. Я со всех ног ринулась к нему, мысленно благодаря темных богов и заранее вознося хвалу своему спасителю. Который оказался не кем-нибудь, а самим местным Мастером магических искусств.
Поняв, что сломя голову несусь за своим непосредственным начальством, я поумерила прыть и подошла к нему только после того, как пригладила волосы, поправила вуаль и отряхнула подол.
— Добрый вечер.
— Искусница Дивейно? — удивился он, оборачиваясь.
Светильник Мастера, в отличие от моего — хиленького, дохленького, готового погаснуть в любую секунду — сиял ровно и мощно, распространяя вокруг себя уверенные волны лимонно-желтого света. — Отчего вы шатаетесь по коридорам, ведь уже глубоко за полночь и вам полагалось бы спать в своей постели?! Подобные нарушения внутреннего распорядка Светлой Школы недопустимы даже для искусницы-преподавательницы!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
