наш мир королева Миранда. А это значит, что наш дорогой Бастиан совсем скоро станет королём.
Я вздохнула. В этом семействе так часто стали говорить о грядущей коронации Бастиана и повторять каждый раз одно и то же, выученной мною уже наизусть… Но последнее время к основному предмету обсуждения прибавилась ещё и Миранда. Хотя, честно говоря, от этого было немного неловко — ведь до сих пор я была Мари Сокол — магичкой, способной принимать драконий облик, к образу которой уже успела привыкнуть, плавно «переселившись» в него из прежнего образа землянки Марии Соколовой. А теперь я, оказывается, ещё и Миранда…
Временный король почесал затылок.
— Да… о королеве мы вообще-то хотели поговорить немного позже, но, если наши дамы так хотят… Пока что временным правителем Эрдарии являюсь я, и за это время нам всем нужно обучить будущую королеву ведению государственных дел. Бастиана, конечно, я многому учил, — он повернулся в сторону младшего принца. — Но не мешало бы повторить пройденное, внимательно изучить текущее положение дел в нашей стране и новые законы, принятые нашими министрами, с этих пор ты больше не являешься простым учёным и преподавателем в Королевской Академии, сын мой, а вскоре тебе придётся найти там замену.
Я заметила на лице и во взгляде Бастиана немалое смущение.
— Но отец… ты ведь разрешил мне заниматься магическими науками и учить студентов…
— ДА, я это помню. Но теперь у тебя появится много других, более серьёзных задач. Ты можешь продолжать заниматься на досуге науками и экспериментами, но главным станет другое. Например, издать указ по улучшению качества образования в нашем государстве. И много чего ещё. В твоих руках будет власть и большая ответственность. Закрой глаза и представь, что ты уже король…
— Отец прав, — вторила Виоринн своему супругу. — Тебе стоит прислушаться к его словам, Дайэрон был всегда толковым и мудрым королём.
Бастиан послушно закрыл глаза, принимая волну магии от протянутых рук своего отца. Её почувствовала в том числе и я. Прикрыв веки, я увидела с закрытыми глазами следующую картину: мой дорогой муж в королевской мантии, с золотой короной на голове, величественный, грозный и прекрасный, вершит государственные дела, издаёт указы, советуется с министрами, назначает казни виновным, помилования невиновным и всё прочее. А я… а я стою рядом, не до конца понимая, что мне делать, кроме как помогать королю, и держу на руках малыша. Прелестного малыша, который улыбается и таращит выразительные тёмно-карие глазёнки, искренне удивляясь тому, что происходит в этом удивительном мире…
— Тристан… — произнесла я одними губами, открыла глаза и увидела себя вновь в тронном зале, под древними сводами старинного замка.
Бастиан повернулся ко мне.
— Чьё имя ты произнесла, Мари?
— Нашего сына… Я видела его. И мне пришло его имя — Тристан.
— Замечательно, — шепнул мой муж, улыбнулся и поцеловал мои пальцы. — Я не видел сына. Я видел другое.
— Что же ты видел?
— Наш мир будет спасён… каждый получит то, что заслужил своими поступками… справедливость восторжествует, в мире воцарится порядок и гармония…
— Тоже неплохо… точнее, я хотела сказать, прекрасно. Ты будешь замечательным королём.
— А ты — моей прекрасной королевой.
С этими последними словами он горячо поцеловал меня на глазах у всех остальных.
Конечно, меня стали учить не только ведению государственных дел, знанию местных законов, порядков, положения дел в стране и за её пределами и т. п. В свободное время женщины также знакомили меня со светским этикетом и умению вести переговоры. Кроме того, мне предстояло выучить языки наших соседей и этнических групп в пределах королевства Эрдария, и в этом немало помогал Бастиан, умело применяя известные ему приемы и навыки. Ещё и путешествовать вместе с ним и его сородичами по обширной территории, изучая жизнь эрдарийцев — как оказалось, она была очень неоднородной. Кроме того, во время пребывания в замке одной из моих основных обязанностей как будущей матери наследника было посещение целителей, которые (в основном, конечно, моя подруга Арина, перевоплотившаяся здесь в принцессу Эйрин) разъясняли, что делать, чтобы произвести на свет здорового и сильного малыша. А нэрр Визморт, с которым мы успели неплохо подружиться, учил иным премудростям, рассказывая секреты изготовления целебных настоев, мазей и зелий для исцеления от разных хворей. По его словам, драконы были от природы здоровыми существами и редко страдали от разных недугов, хотя иногда помощь им требовалась. Основными же посетителями дворцового целительского крыла, которым он заправлял уже очень долгое время, были люди из разных слоёв населения, и эльфы, которые были, в силу своей тонкой душевной организации и физического бессмертия, больше подвержены меланхолии, тоске и другим подобным состояниям, чем люди, и были подвержены риску ослабления и утраты Внутреннего Звёздного Света, и в таких случаях требовалось лечить душу. Иногда, по словам старого целителя, к нему захаживали гномы с разными травмами и даже изредка орки.
— Больше всего народ, конечно, любит снадобья из яда, получаемого из колючек марглов. Но в дикой природе эти животные стали редкими, и поэтому охота на них строго-настрого запрещена. Не только в Эрдарии, но и во всём остальном мире Эйделы. Для этого наши искусные маргловоды разводят их в питомниках, хотя некоторые считают, что яд этих марглов менее ценен, поскольку они не получают корм в виде апарров.
Кто такие эти самые апарры, мне было ещё менее непонятно, чем сведения о каких-то марглах, но о последних я уже слышала и однажды даже видела, как выглядят их колючки. И тут же вспомнила один эпизод из своей жизни на отдалённом острове, в котором самое прямое участие принял мой местный «друг» Раймонд.
Почти машинально я схватила целителя за руку.
— Нэрр Визморт… Простите меня, я должна вам сказать…
— Вы очень взволнованы, Мари, — ответил тот. — Говорите.
— Вам грозит опасность. Вы должны непременно об этом знать.
И я вкратце рассказала то, что помнила, о своих приключениях в лесу и о подслушанном разговоре Вильсона со старым колдуном Ридгеном.
— Ха! — он высвободил руку. — Вильсон, говорите? А он не сказал точно, что именно я ему должен?
— Я не помню точно… кажется, деньги за какие-то эликсиры…
Подробностей я действительно не помнила, а лгать и сочинять не хотелось, поэтому ответ был очень кратким. Я опустилась на стоявший около ближайшего из двух окон пятиногий табурет. Визморт же замер в нерешительности, затем подошёл ближе и, довольно грубо схватив меня за правое плечо, а другой за левое запястье, заставил встать.
— Мне, пожалуй, только остаётся надеяться на то, что вы не являетесь сообщницей магов
