размышлял Род, – В любом случае лишний союзник мне не помешает. Вот только редко кто помогает просто так. У этого парня наверняка есть свои интересы. Что ж… посмотрим, как он поможет решить этот сложный вопрос, и что ему нужно…»
Королева эльфов молча размышляла, переводя взгляд с Дейла на Рода. Корина, напротив, немного нервничала. Она сложила руки на груди и обеспокоенно посмотрела на Дейла. Она нахмурилась и хотела высказаться, но ничего не выходило из ее уст. Что касается других эльфов, то они шептали друг другу на ухо, обсуждая, сработает ли предложение Дейла.
Но никто не ожидал, что Род вдруг заговорит.
– Я чрезвычайно благодарен за ваши добрые намерения, мистер Дейл.
Все переключили свое внимание на него. Им было интересно услышать, что скажет этот молодой человек. Род продолжал демонстрировать свое ледяное выражение лица.
– Я знаю, что Обряд Танца Меча возвышен и высоко ценится Эльфами. Это не только испытание, но и символ храбрости и славы Эльфов. Как человек, я не думаю, что могу участвовать в нем.
Несколько Эльфов посмотрели на Рода гораздо более добрыми и теплыми взглядами. В конце концов, Род продемонстрировал уважение, которое он испытывал к Обряду Танца Меча. Кроме того, он еще раз доказал, что почитает обычаи эльфов. Действительно, как и ожидал Род, причиной обсуждения этого вопроса эльфами было то, что большинство из них не могло согласиться с тем, чтобы он принял участие в обряде. Ведь это означало, что в случае победы он станет сильнейшим воином среди эльфов… Хотя эльфы по природе своей были мягкими и добросердечными, никто из них не чувствовал бы себя комфортно, если бы такое случилось.
Однако Род не закончил свои слова.
– Но… – Род продолжил, – Я должен сказать следующее. Для меня крайне важно попасть в Долину Слоновой Кости в этот раз, и я не хочу отказываться от этого шанса. Поэтому у меня есть небольшое предложение, – Род посмотрел на Дейла и с улыбкой кивнул, – Обряд танца мечей, который предложил господин Дейл, – хорошая идея, но я не могу участвовать в нем как человек. Поэтому я предлагаю, чтобы мои спутники участвовали в обряде танца мечей от моего имени. Если они станут окончательными победителями, надеюсь, нам будет разрешен вход в Долину Слоновой Кости. Как вам такое предложение?
Королева эльфов с любопытством осмотрела Рода с ног до головы. На очаровательном лице Дейла отразились сомнения и любопытство.
– Нет проблем с этим. Если ваши спутники способны победить в обряде Танца Мечей, они станут сильнейшими воинами Эльфов. Но господин Род, я уверен, вы знаете, что только эльфы могут участвовать в Обряде Танца Мечей. Но… – Дейл повернулся к Корине. – ... Вы же не думаете о том, чтобы позволить Корине занять ваше место, верно?
– Конечно, нет, мистер Дейл, – Род поднял голову и хлопнул в ладоши, – Пришло время показать себя. Грациознее, Мадарас.
Девушки, стоявшие рядом с ним, издали сдавленный смешок. Затем они в унисон сделали полшага вперед.
Вся атмосфера моментально изменилась.
Эльфам было любопытно узнать, кто заменит Рода в обряде Танца Меча. Однако, когда они погрузились в свои мысли, их зрение вспыхнуло, и из ниоткуда появились две маленькие фигурки в снежных одеждах.
В одно мгновение эльфы направили свои луки на Рода с полностью натянутыми тетивами, а рыцари-эльфы, стоявшие на страже рядом с королевой эльфов, обнажили свои мечи и встали перед ней.
Неудивительно, что они так резко отреагировали, ведь только сильнейшие могли служить Королеве Эльфов. Хотя Корина и вступила на Легендарную ступень, она все еще была одной из самых слабых среди них. Можно сказать, что почти все присутствующие, кроме Рода, находились на Легендарной стадии. Более того, эльфы от рождения обладали острыми чувствами, и никто не мог избежать их обнаружения. Но им казалось, что истина мира полностью рухнула для них – они были уверены, что еще мгновение назад рядом с Родом никого не было. Однако эти две девушки появились рядом с ним в мгновение ока! Они знали, что это не было ни отвлекающим маневром, ни заклинанием телепортации. Эльфы, как раса, обладающая развитой магической силой, были чувствительны к колебаниям магии. Однако они были уверены, что не было никакого колебания магии, даже от двух девушек – нет!
Они не обнаружили присутствия двух девушек!
Руки Корины задрожали. Она инстинктивно направила лук на двух девушек, но вскоре обнаружила проблему. Она была уверена, что нацелилась на двух девушек, и стоило ей разжать пальцы, как легкая стрела мгновенно пронзила бы их тела. Однако она не могла зацепиться за их ауры! Мало того, она не могла почувствовать, живы они или мертвы. Хотя две девушки стояли перед ней, все остальное доказывало, что их не существует в этом мире!
Нет. Корина не могла полагаться даже на свои глаза. Ей казалось, что если она хоть на секунду переключит внимание или расслабится, то две маленькие фигурки исчезнут. Она прищурилась и уставилась, боясь потерять их из виду. Раньше она не чувствовала себя такой измученной и измотанной. Казалось, что она гоняется за двумя воображаемыми фигурами.
Хотя эльфы реагировали резко, ни один из них не превзошел реакцию Королевы эльфов. Королева эльфов, которая спокойно сидела, резко вскочила на ноги, и ее великолепное лицо побледнело. Она уставилась на двух девушек и пробормотала себе под нос.
– Карлесдин… – Королева эльфов сохранила свою теплую улыбку и показала строгое выражение лица, – Мистер Род, я уважаю то, что вы наш гость, но… эта шутка совсем неинтересна. Вы понимаете, что я имею в виду?
– Конечно, Ваше Величество, – Род пожал плечами и развел руки в стороны, – Но я могу гарантировать, что это не шутка. Кроме того, это главная причина, по которой я хочу войти в Долину Слоновой Кости. Думаю, теперь вы должны понять, что я имею в виду.
Грасир и Мадарас откинули капюшоны и показали свои лица, обнажив головы, полные белых длинных волос, которые дополняли их нежную, снежную кожу. Их завораживающие золотистые глаза, заостренные уши и сложный узор, простиравшийся от щек до шеи, придавали им изящество.
По лицам нескольких эльфов распространилась отвратительная белизна.
– Они… Белые Эльфы? О, Господи! Неужели это действительно Белые Эльфы?!
Раса Эльфов разветвилась за тысячелетия. Некоторые из них существовали с давних времен, а некоторые менялись под влиянием определенных событий. В качестве примера можно привести алхимических эльфов Бехермеса и темных эльфов, появившихся
