маленькой русалочкой. Она знала, что русалочка боится незнакомцев и не подходит близко к другим людям, кроме Рода. Хотя Анна и Лиз были рядом с русалочкой на протяжении всего пути, она оказалась гораздо ближе к Роду. Несмотря на то что Анна была полна решимости завлечь русалочку, та держалась от нее на расстоянии, что очень беспокоило Анну. Но Анна не сдавалась. Анне очень нравился этот малыш, потому что такого милого и забавного товарища по играм было трудно найти. Было даже несколько случаев, когда Анне хотелось пустить слюни, когда она видела русалочку… Однако Анна чувствовала себя безнадежной, потому что русалочка относилась к ней довольно настороженно. Если бы Роду пришлось оставить ее, русалочка предпочла бы приблизиться к Лиз, а не быть с ней.
Если бы Род узнал об этом, он, несомненно, стал бы сетовать на то, что существование пищевой цепи действительно значимо…
– Мистер Род! – внезапно группа услышала голос. Род поднял голову и увидел, как Корина спрыгнула с дерева и грациозно приземлилась на землю, словно проворная кошка. Она кивнула Роду, – Вас, ребята, легко заметить.
– Что-то случилось. Мисс Корина? – Род подергал бровями, а Корина на мгновение задумалась, прежде чем ответить.
– Господин Род, королева эльфов приняла решение. Если вам будет удобно, мы проведем обряд Танца Мечей сегодня вечером. Если они оба… пройдут испытание, мы удовлетворим вашу просьбу о входе в Долину Слоновой Кости, – сказала Корина со сложным выражением лица.
Подсознательно она бросила взгляд в сторону Рода, но не заметила двух девушек рядом с ним. Корина тоже запуталась в своих эмоциях. С тех пор как она услышала о прошлых достижениях Карлесдайна, ее разум был затуманен сложными мыслями. Она осознала, что теперь поняла, почему Род хочет попасть в Долину Слоновой Кости. Если эти две девушки действительно были Карлесдайнами, то в Долине Слоновой Кости должно быть что-то связанное с ними. Однако именно из-за этого Корина чувствовала себя виноватой. Хотя это была не ее ответственность, она чувствовала, что с двумя героями, пожертвовавшими собой ради эльфов, обошлись недостаточно хорошо.
– О? – Род не обратил внимания на реакцию Корины. Вместо этого он был удивлен ее словами.
Он думал, что его просьба не будет так легко одобрена, потому что, независимо от того, была ли это Долина Слоновой Кости или Обряд Танца Меча, это были традиции Эльфов. Участие или вход в качестве человека определенно вызвал бы дискомфорт у эльфов. Согласно опыту Рода в игре, любое из обсуждений Эльфов обычно длилось несколько дней, прежде чем решения были окончательно приняты. Такие ситуации были обычным делом на поздних стадиях игры, после того как его репутация в Стране Закона достигла новых высот и он получил право входить в Доминион Эльфов за помощью. Поэтому Род привык к этому. Всякий раз, когда ему требовалась помощь эльфов, он отправлял заявку за несколько дней до этого и тем временем отправлялся на задания. После того как Род выполнял задание и получал за него награду, эльфы могли даже не придумывать решения. Но в этот раз он не ожидал, что эльфы так быстро одобрят предложение обряда Танца Меча.
Хотя он не знал, почему Эльфы так необычно поступили в этот раз, для него, естественно, было хорошо решить эту проблему как можно быстрее. Он поспешно кивнул.
– Нет проблем, мисс Корина. Мы готовы к обряду Танца Меча в любое время.
Корина улыбнулась и кивнула в знак согласия.
– Мы приготовили ужин и комнаты для всех вас. После ужина я приведу вас на обряд, – Корина повернулась и направилась по тропинке, ведущей в тень.
Род пожал плечами и последовал ее примеру. С другой стороны, Лиз слегка нахмурила брови и с подозрением посмотрела на Корину. Хотя Корина вела себя спокойно, Лиз почувствовала сложности и нерешительность, скрытые под ее фасадом. Лиз с любопытством посмотрела на Рода, а затем перевела взгляд на Корину. Хотя их общение было обычным, она чувствовала, что у них необычные отношения. Лунный эльф, казалось, имел какие-то особые взгляды на Рода. Это не был вывод, сделанный на основе наблюдений. Это был женский инстинкт.
Обед, приготовленный Эльфами, не был роскошным, потому что они не любили есть мясо или приготовленную пищу. На самом деле, большинству эльфов для удовлетворения своих желаний хватало только фруктов. Однако это не означало, что еда эльфов была невкусной. Вино и печенье эльфов, которые они делали, всегда пользовались популярностью в мире людей.
Однако Род не стал обращать внимания на вкусную еду. Вместо этого он поглаживал рукояти кинжалов на своем поясе и ощущал их духовное колебание. Он понял, что после встречи с королевой эльфов его отношения с Грейсир и Мадарас стали более близкими, и теперь он мог улавливать их эмоции по их духовной волне. Безостановочно текущая духовная волна была длинной и устойчивой, что говорило о том, что Грейсир и Мадарас чувствовали себя спокойно. Они не казались ни капли напряженными перед предстоящей битвой.
Последний луч заката засиял, прежде чем опуститься за горизонт. Затем из темноты появилась яркая луна и осветила сумрачный лес мягким, нежным светом. Звуки пения птиц также постепенно стихли.
Род поднял голову и повернулся к Корине.
– Мы готовы, госпожа Корина.
Хотя Обряд Танца Меча был торжественным обрядом для Эльфов, место его проведения не было таким святым и неприкосновенным. Фактически он проводился на круглой площади, куда Род утром привел Анну и Лиз. Однако сейчас она была пуста, и луна освещала все вокруг своим благодатным, мягким сиянием.
Эльфы терпеливо и молча стояли по периметру, наблюдая за всем происходящим. Род поднял голову и заметил Королеву эльфов, стоявшую на помосте. Королева эльфов улыбнулась Роду и обратилась к окружающим эльфам.
– Мои соотечественники. Мой народ. Сегодня мы проводим священный обряд, чтобы отметить две чистые, великие души. Они докажут свою честь, храбрость и гордость своими клинками. И сейчас, под присмотром Луны и Священных Драконов-близнецов, мы обещаем и клянемся в справедливости этого обряда танца мечей.
Речь Королевы Эльфов вызвала небольшой переполох среди Эльфов. Многие из эльфов, которые «не знали правды», в разной степени выразили удивление и сомнения. Хотя эльфы были свидетелями нескольких обрядов Танца Меча, они впервые услышали, как Королева Эльфов оценила претендентов как «чистые, великие души».
Род дернул бровями, резко уловив что-то ненормальное. Когда Королева Эльфов упоминала Душу Дракона-Создателя, она использовала слово «Святой», чтобы описать их, вместо того, чтобы назвать их «Богами».
Хотя произношение было
