магии, чем тебе не сокровища? — не стушевался под моим напором Толик. — Но и других артефактов там тоже хватает.
Ну, вот теперь хотя бы понятно стало, зачем айхи так в Хураки рвался! Книги асуров, ему по большому счёту, не сильно то и нужны. Всё-таки, лесные духи больше на иллюзиях специализировались и большинство заклинаний Великий, могли не потянуть. А вот древние артефакты — это сила! Даже представить боюсь, кристаллы какой мощи в этом хранилище спрятаны могут быть. Наверное, весь Гванделон по камушку раскатать, при желании, можно будет!
— Значит Вимс уже во дворце нас ждёт? — задумчиво посмотрела на нашего осведомителя герцогиня. — Его точно в гостинице нет?
— Точно! — оскорбился айхи. — Что я, дурной, что ли? Я потом по всем номерам, на всякий случай, прошёлся. Пошалил немного.
— Постоялый двор хоть целым остался? — вяло поинтересовался я, размышляя о своём.
— Да что с ним сделается? Там только дымоход и забился!
— Слушай, Толик, — искоса покосился я на важно раздувшегося коротышку. — А зачем я Вимсу понадобился. Что, он сам эту дверь открыть не может? И почему ты её до сих пор не открыл? Только не говори, что все эти дни меня дожидался. Этому даже Маришка не поверит!
— А вот как раз и дожидался! — с апломбом отпарировал айхи, с видимым удовольствием наблюдая, как вытягивается моя физиономия. — Нет, поначалу, я конечно, без тебя в сокровищнице пошариться собирался, — в порыве откровения признался дух. — И когда ты с Албычем в той деревеньке схлестнулся, меня освободив, я сразу сюда портал и открыл. Вот только попасть мне в хранилище не получилось.
— Отчего же? — хмыкнул я, уже примерно догадываясь о причине.
— Наверное, совесть заговорила! — высказала предположение Дин, деланно округлив глаза.
— Это всё, Инсор, с его вечной подозрительностью, — пожаловался Толик, сделав вид, что не заметил подначку герцогини. — Те руны, коими он вход открывал. Я хорошо запомнил. Вот только, как оказалось, они на его ауру завязаны! — коротышка многозначительно уставился на меня.
— То есть, ты хочешь сказать, что теперь только Вельд сможет этот вход открыть? — встрепенулась Дин, — И больше никто?
— Ну, почему же, — не согласился с ней меховой. — Ещё вон дружок Вельдов Гонда, если заклинание узнает, то сможет. Сфера-то с аурой Инсоровой по слухам у него теперича.
Я поморщился при упоминании о моём давнем недруге. Слухи о его всё возрастающем могуществе с каждым днём крепли и перспективы нашей будущей встречи (а в том, что мы обязательно встретимся я был почему-то полностью уверен) выглядели всё мрачнее и мрачнее. Так что парочка артефактов одного из Великих, мне бы точно не помешала.
— Теперь хоть понятно стало, зачем я Вимсу понадобился, — сделал вывод я. — Теперь только решить осталось, что делать дальше будем.
— А что там думать? — удивилась моим словам Дин. — Пойдём Маришку выручать!
— Это мы с Толяном пойдём, а ты нас здесь ждать будешь!
— Это почему?!
— Это потому, что я только одного человека смогу иллюзией от взоров стражи скрыть, — влез айхи в начавший разгораться спор, — Или ты с боем пробиваться удумала?
Я покосился на начавшую прямо на глазах багроветь герцогиню и мысленно поаплодировал коротышке. Ну. надо же! Одним махом у строптивой девчонки землю из-под ног выбил. И не важно, что он, скорее всего, опять наврал по своему обыкновению (в данный момент, я его разоблачать не собирался). Главное, что он меня от нешуточного скандала избавил. И не акт, что я бы вышел из него победителем. Динка, если удила закусит, пушкой с выбранного пути не собьёшь!
— Что, совсем никак, Толик? — скорчил я расстроенную физиономию, стараясь подыграть коротышке. — А если я к примеру, Динку на руки возьму?
— Да хоть в мешок сунь, да на спину себе взвали! — развеселился айхи. — Больше чем от одной живой сущности я глаза воев отвести не смогу.
— Вот видишь, Дин, — совсем «расстроился» я. — Не выйдет у нас тебя с собой взять. Да ты не волнуйся. Неужто мы вдвоём с Толиком с каким-то полудряхлым стариком не справимся?
Герцогиня окинула нас с айхи злобным взглядом и ничего так и не сказал, выскочила из комнаты.
— Ну вот, теперь и наш план на нынешнюю ночь можно обсудить! — посмотрел ей вслед коротышка. Я предлагаю сделать так….
* * *
— Да прибудут с тобой Трое, всеблагой отец.
— Чего у дверей мнёшься? Входи.
Отец Симон вошёл, аккуратно прикрыв за собой дверь, и, сделав несколько шагов по пёстрому будто радуга ковру, отвесил Предстоящему низкий поклон.
— Есть новости? — отец Виниус скользнул цепким взглядом по свиткам в руках своего секретаря.
— Из Хураки, Теорана и Патров, благословенный.
— Вести сразу из трёх мест, где, не считая, конечно, Хальмстада сейчас вершится судьба Гванделона. Забавно, — покачал головой Предстоящий. — Похоже вчерашний день был полон сюрпризов.
— Истинно так, всеблагой отец, — не получив разрешения присесть, отец Симон смиренно застыл, перебирая в руках свитки. — И эти вести не утешительны.
— Даже так? — помрачнел Виниус, откинувшись на спинку кресла. — По-видимому, утро сегодня не задалось. Ну, что же, послушаем, что прошипела змея.
— Яхим объявил себя новым Предстоящим, благословенный, — на стол лёг один из свитков.
— Как, без конклава?
— Он заявил, что во времена, когда мир качается на грани бездны, Храм не может позволить себе, тянуть с выбором приемника отца Феликса, — сухо заметил секретарь, решив не напоминать отцу Виниусу тот факт, что себя он провозгласил Предстоящим также без конклава. — Тем более, что часть высших жрецов из свиты прежнего слуги Троих примкнули к Хранителю сферы.
Предстоящий задумался, машинально постукивая по подлокотнику ладонью. Отец Симон почтительно замер, не сводя со своего господина внимательных глаз. О той ненависти, что питали друг к другу два новоиспечённых главы Храма, он знал не понаслышке.
— Отец Яхим должен умереть.
— Я отдам приказ, благословенный.
— Змею нужно давить сразу, пока она не успела изрыгнуть яда, — резюмировал свой приговор отец Виниус. — Что в Теоране?
— Хранитель сферы провёл ритуал, — отец Симон положил на стол ещё один свиток.
— Что за ритуал? — насторожился его господин.
— Точно не известно, благословенный. Мой человек не попал в число избранных, чему и бурно радуется в послании. — Предстоящий, потянувшись было к свитку, замер с протянутой рукой, вопросительно посмотрев на секретаря.
— Всё шестнадцать ушлёпков, принявших участие в ритуале, мертвы. В том числе и Раск.
— А этот Гонда по мелочам не разменивается, — покачал головой отец Виниус, оставив свиток лежать на столе. — Раск не тот противник, которого легко одолеть! Нужно узнать, что там произошло, Симон, — не допускающим возражения тоном, приказал Предстоящий. — Пусть твой человек расстарается. Что
