захватывали бы земли и беспрестанно ссорились из-за границ. В конце концов союза не получилось бы, а возникло всего лишь несколько независимых государств, которые враждовали бы так же, как различные государства Европы.
По настоянию Мэриленда различные бывшие колонии одна за другой неохотно отказывались от своих притязаний на западные территории и соглашались на то, чтобы эти неосвоенные регионы считались собственностью всего союза. Коннектикут согласился с этим 10 октября 1780 года, Виргиния — в январе 1781 года, а Нью-Йорк — в марте 1781 года.
После уступки Нью-Йорка Мэриленд наконец был удовлетворен, и 1 марта 1781 года это государство также подписало Статьи Конфедерации. Только после этого они стали юридически существующими. Пусть 4 июля 1776 года каждый штат и получил независимость, но законное существование Соединенных Штатов Америки ведет начало только с 1 марта 1781 года. Тогда же Континентальный конгресс стал конгрессом Соединенных Штатов.
В то время как финансовая и политическая ситуация в Америке наконец начала улучшаться, проблемы Великобритании в Европе продолжали усугубляться. В течение столетия — с момента разгрома голландских флотов в 60-х годах XVII века — Великобритания властвовала на море. Эта власть принесла ей силу, империю и процветание. Естественно, что это вызывало зависть и возмущение других государств.
И вот теперь Великобритания увязла в казавшейся бесконечной войне со своими бывшими колониями, ее население было недовольно и разобщено, а Франция и Испания вступили с ней в войну. Другие страны обрадовались и стали занимать все более и более ярко выраженные антибританские позиции.
Россия возглавила это движение. В то время там правила Екатерина II, талантливая женщина, интересовавшаяся левацкими взглядами французских интеллектуалов. Когда Британия попыталась установить блокаду Франции и Испании, то 28 февраля 1780 года Россия объявила, что не потерпит этого и что русские корабли станут защищать право русских торговцев плыть, куда им заблагорассудится. Она призвала к созданию «Договора о вооруженном нейтралитете», чтобы остальные страны присоединились бы к ней в этой позиции. Почти все нейтральные приморские страны Европы действительно к ней присоединялись в течение 1780–1781 годов.
Этот договор не давал особой возможности вести активные действия. 20 декабря 1780 года Великобритания объявила войну Нидерландам, которые вели активную торговлю с Соединенными Штатами.
В результате этого торговля резко снизилась, и, хотя Нидерланды присоединились к Договору о вооруженном нейтралитете, остальные страны ничего не предприняли.
Тем не менее Великобритания оказалась в изоляции. Необходимость следить за военно-морскими силами всех европейских государств мешала Британии проводить военно-морские операции против американцев, а среди населения Британии недовольство войной все усиливалось.
Виргинское решение
В начале 1781 года британские армии по-прежнему контролировали Джорджию и Южную Каролину и по-прежнему намеревались двигаться на юг. Битва у Кингс-Маунтин привела к задержке этого движения, но не остановила его. Генералу Грину необходимо было максимально затруднить такое движение.
Как только Грин принял командование, он двинулся на юг, в Южную Каролину. У него не хватало сил, чтобы атаковать Корнуоллиса, однако он направил 800 человек под командованием Моргана (отличившегося у Саратоги), которые должны были выдворить британцев из западных районов Южной Каролины.
Корнуоллис поручил Тарлтону преследовать Моргана, а тот готов был дать себя догнать — при условии, что это произойдет на выбранной им позиции. Это и произошло у Каупенза, на самом севере Южной Каролины. 17 января 1781 года Морган продуманно разместил своих людей, число которых возросло до 1000, тремя линиями, спрятав кавалерию за холмом. У всех были свои инструкции.
Тарлтон подошел с таким же количеством людей — и немедленно атаковал. Первая линия американских стрелков тщательно прицелилась, убила или ранила несколько десятков наступающих солдат и быстро отошла назад. Вторая линия сделала то же.
Британцы выдержали огонь и, решив, что отступление говорит о том, что американцы не выдерживают их атаку, беспорядочно бросились вперед. Однако первая и вторая линия, отступив, просто присоединились к третьей, и объединившаяся линия стояла твердо, а из-за холма вылетела американская кавалерия.
Британцы оказались в мешке. Они потеряли 329 человек, а практически все, кто выжил, сдались. Потери Моргана составили меньше семидесяти пяти человек. Это стало повторением битвы у Кингс-Маунтин.
Разъяренный Корнуоллис повел свои основные силы за американцами. Морган и Грин быстро отступили и сумели объединить свои отряды в центре Северной Каролины, а затем двинулись дальше на север. На первый взгляд могло показаться, что они оставляют британцам Северную Каролину — уже третий штат — и спешат скрыться в Виргинии, где тоже были свои проблемы. Там Бенедикт Арнольд, теперь уже ставший британским офицером, разорял поселения. 5 января, за двенадцать дней до сражения у Каупенза, он разграбил и сжег Ричмонд, который всего за два года до этого стал столицей Виргинии.
Однако на самом деле Грин сумел вовлечь силы Корнуоллиса в утомительное и безрезультатное преследование. К тому моменту, когда Корнуоллис оказался в Южной Виргинии (так и не догнав американцев), ему пришлось повернуть обратно, чтобы дать своим людям отдых и возможность пополнить запасы. Он отступил к Хиллсборо.
Грин не намерен был позволить ему отдыхать. Он получил подкрепление и снова повернул на юг. Корнуоллис вынужден был его останавливать, и 15 марта 1781 года две армии встретились у здания Гилфордского суда, в 80 километрах от Хиллсборо.
Там Грин расставил своих людей так же, как это сделал Морган у Каупенза. Более того — Корнуоллис бросил своих людей на американцев в яростной лобовой атаке, точно так же, как Тарлтон у Каупенза.
Однако на этот раз все пошло немного по-другому. Американцы не были таким отборным отрядом, какой следовал приказам Моргана. Некоторые из них при атаке запаниковали. Грин понял, что если его армия останется на месте, ей может угрожать опасность, и отвел своих людей назад. Это формально отдало победу британцам, но те американские солдаты, которые не поддались панике, стреляли метко, так что британцы понесли тяжелые потери — значительно большие, нежели мог себе позволить Корнуоллис.
28 марта 1781 года Корнуоллис повел своих людей к Уилмингтону в Северной Каролине — прибрежному городу, где он мог рассчитывать на получение припасов в течение сколь угодно долгого времени, пока Британия владеет морями. Там он стал ждать подкреплений.
Теперь Грин, игнорируя Корнуоллиса, снова пошел на юг, в Южную Каролину. Он не одерживал потрясающих побед, однако сумел вернуть этот штат под контроль американцев, так что британцы оставались только в Чарлстоне и его окрестностях.
Точно так же как военные действия на севере не дали британцам ничего, кроме морского порта Нью-Йорк, так и война на юге спустя почти три
