-Мда, так можно надорваться, что захватывать расхочется,- прокомментировал Ранлэ, ткнув в бок Бюриха, чтобы тот поддакнул.
Устройство внутри города было квадратным. Как я понял, главные районы находились ближе к широченной полноводной реке, а остальные дома обустраивались вокруг, с четкой последовательностью. Всего один слой бастионов удивил меня, пока не был замечен подвох: стены, которые были снаружи, являлись ни чем иным как муляжом, точнее нет, не так, их функцией была защита от катапульт с требюше или от осадных башен, перекинувших мост на фальшивую стену. Расстояние между настоящей и фальшивой было три метра, их нашпиговали кольями, правда это стало понятно только после пролетевшей сверху феечки. Перекинутые мостки через разрыв позволяли патрулям ходить по такому "заборчику", создавая видимость монументальной стены без сюрпризов. Итогом наших препинаний, и моего конечного слова, стало перемещение части состава к порту, куда шел Селик с Хоумбурдом и большей частью гномов, всех фей и многих крестьян, остальные отправились со мной на базар, где были куплены припасы, материалы и карты!
До вечера оставалось сделать еще закупки с помощью гномов хорошего вооружения, одежды и утвари, ну и аренда кораблей, которые довезут нас до одного очень интересного места. Исследовав карты, мы с Архангелом пришли к выводу, что один очень неприметный, но достаточно большой остров, который никому не сдался из-за значительного отдаления от торговых путей и иных городов, показался идеальным вариантом создания собственного государства. Точнее, княжества, все-таки мой род был большую часть времени княжеским, пока не перешел под влияние австрийских королей. С другой стороны, десять лет один из Баторов, еще до становления рода вампирским, был королем литовской земли, поэтому я могу с чистой совестью заявить, что являюсь принцем, а потому и королевству у меня быть!
И тем же вечером меня постиг ужас. Нет, я понимаю, что роды это вещь напряжная… но роды сразу сорока женщин, причем почти одновременно… Примерно представляю, как себя чувствует акушер где-нибудь в Африке, это же реально страшное дело! Казалось бы, что начнется настоящий бардак, да только системой все предусмотрено, максимум для вида были не вовремя подвернувшиеся мужики, ставшие акушерами, да те немногие из крестьянок, что не рожали. В общем, настрадался я знатно, вернее испугался.
Рассвет дня пришел под крик пришедших в этот мир новорожденных детей. Вышло так, что у все женщины родили строго по одному ребенку, связано это с благоустройством жизни моих подданных, в конце концов, о чем говорить, мы собственного дома не имеем! Удивление у большинства жителей городка можно было объяснить с легкостью: вот в город въезжают поселенцы одной численностью, а вот отбывают с другой, причем с вполне законными гражданами городка, рожденными на данной территории. Могу и ошибаться, конечно, законов этого города я не знаю. С другой стороны, привлекать еще большее внимание мне "расхотелось", потому отплытие произошло довольно скоро.
Нанятые на неопределенный срок моряки с условием, где счет на припасы экипажу пойдет на мои средства, бодро подготовили несколько небольших суден, чем-то схожих с драккарами викингов, их мирным вариантом. Не фантастические фрегаты, а здесь и такие были, зато дешевые и надежные, в чем меня уверяли заведующие портом. Скорость у таких корабликов была приличной, деревья, опадающие своей тяжестью с берегов к воде, скользили мимо, все больше смазываясь. Глянув на воду, пока мои люди разбирались с багажом, призадумался над дальнейшими планами.
Гладь воды, словно неведомый зверь, всполошилась. Поднялся мощный порыв, словно призывающий поднять паруса, которые здесь были. Подхвативший нас ветер будто изо всей силы пнул нас, уводя вперед, к свободным островам. А еще позже над нами собрались свинцовые облака, которые должны были вот-вот разразиться, в такой ситуации и не знаешь что делать, хочется насладиться темнотой и силой стихии, но, понимая опасность такого развлечения на суденышке, резко теряешь былой азарт. Мимолетный взгляд на уверенного в себе капитана, гордого выпрямившего грудь в каноничной заношенной рубахе, вернул маленькое чувство сохранности своей жизни.
Скоротечные часы остались позади, а я стал замечать что-то неладное. Было тяжело понять, что меня напрягает, и все же догадка посетила меня! Корабли стали ускоряться, все быстрее и быстрее, пока лишь пелена размытых объектов не окружала нас. Все тонуло в восприятии, глаза не успевали выцепить в пейзаже даже малейшую деталь, а если мой развитый взгляд не справлялся с таким испытанием, что говорить об остальных членах моего отряда. Ранлэ, оказавшийся на соседнем корабле, что взял ту же скорость, держался за поручни ближайшего ко мне борта, глядя на расходящуюся клином воду за нами. Это было необычно, словно нож проходит по жидкости, разрезая незримую пленку с гигантским энтузиазмом.
Развлечение надоело к ночи, когда ничего не видно было банально незачем рассматривать все происходящее. А вот готовиться к возможной попытке нас убить - вполне. На борт я заходил без кентавров и вампиров, поэтому призвать их без особой на то причины незаметно не выйдет, плюс это может не понадобиться. Всю ночь не смыкал глаз Ранлэ, Барбариил, а также группа лучников и альваров, готовых принять первый удар на себя, пока остальные стараются хоть чуток поспать под периодическими криками подросших детей. Моряки, бродившие в ночной мгле по палубе, иногда заинтересованно заглядывали в наши забитые каюты, рука самопроизвольно ложилась на рукоять оружия, впрочем, звук обнажаемого металла быстро приводил мозги вторженца в порядок.
За всю ночь я просыпался раза три из-за визитов любопытных людей, подозреваю почему… Очень вероятно, что одна из фей, накинувших вместе с сестрами скрывающую очертания фигур и лиц накидку, нечаянно показала свое лицо. Спорить о том, что феи прекрасны - бессмысленно, поэтому винить мужчин в таком интересе не приходилось. Будь я человеком, наверняка вел бы себя точно так же. В конечном итоге, экипаж понял тщетность попыток отыскать таинственную красавицу, коих рядом со мной на ночевку расположилось слишком много, никому не шла идея в голову проникнуть в вооруженный отсек корабля. Отдых был заслужен.
…
