Темнеющее зево пещеры, как глотка гигантского чудовища, поглощало путников. Отряд доблестных авантюристов, державших путь в глубь земли, чтобы разгадать тайны древнего червя-архимага, оборачивался на каждый шорох. Страх темноты, клаустрофобия и иные панические атаки ударили по бывшим когда-то гостям, а ныне и жителям этого мира. Семнадцать путников пробирались через рухнувшие сверху глыбы, обвалы и остовы павших существ, ощущая азарт от нагнетающего чувства тревоги. Бессмертие развратило умы людей, точнее ранее людей, сборная команда из четырех высших эльфов в разнообразных доспехах, двух дроу-лазутчиков, одного хумана-шамана и крепких орков-воинов с щитоносцами совсем не таилась, доверяя своему лидеру и единственному лекарю. Фавнир, причем женского пола, вела остальных к разгадке тайны, что позволит усилить каждого тут пребывающего.
Девушка, внешним видом смахивающая на суккуба, резко вскинула руку, когда спуск выровнялся, и на выбор участникам похода предстали четыре пути. Развилка не имела никаких указателей, кроме тех, что сейчас гнили под ногами путешественников, да еще не одну тысячу лет. Пробежав янтарным глазом по каждому пути, фавнир села, подпихивая свой полуплащ как сидушку. Руки скрестились под бронированным топиком, имеющим столько металла скорее из-за принадлежности предмета к облачению жрицы-танцовщицы бога Чиранталила, нежели из-за защитных функций, ведь золото часто красит женщин. Жрица, подумав чутка над ситуацией, решила выбрать наиболее безопасный вариант для преодоления нелегкого вопроса.
-Все вместе идем во второй ход слева. Наши лазутчики двигаются впереди, духов отправим в самый левый проход, чтобы не беспокоить невесть что в других двух. Дрон,- обратилась фавнир к наиболее большому и грозному орку в красном плаще,- рассчитываю на твой здравый смысл. Если появится какая тварь, то не лезьте под ее удары, нам пришлось слишком долго сюда топать для глупой смерти. Возвращаться сюда из лагеря будешь сам, причем бегом, уяснил?
-Не майся дурью, а? Все предельно понятно, Нан, лучше этим обалдуям объясни, что прыгать в ловушки и обезвреживать их - совершенно друг от друга отличающиеся вещи,- рыкнул обладатель даже не клыков, а бивней. Услышавшие подколку дроу стали возмущаться, но приказное "Заткнуться!" удачно подействовало на парня и девушку, уж очень страшной по характеру была жрица.
-Разобрались со снарягой и двинули, смотрим в оба, зелья юзаем при малейшем подозрении, проверять друг друга будем по старым контрольным вопросам. Схема: Реально опасно. Работаем не поодиночке, если разделят, здесь незнакомая территория, бонусов к маневрам нет. Не уверены - не делайте, только проверенную механику. Воскрешать только после боя, либо на респавн, предметы заберете сами. Готовы?- окинув взбодрившуюся группу хмурым взглядом, Наная первой пошла вперед, перехватывая из руки подбежавшего орка треугольный щит с красным драконом и булаву.
Зажглись светлячки-духи, разбавившие мрак каменных коридоров, сжимающих своих гостей. Затхлый воздух, вонь и сырость приносили просто тонну удовольствия путешественникам, пока они в тишине шагами разбавляли пустоту. Расходящиеся звуки эхом расходились по системе коридоров и залов, которые путникам еще предстоит пройти, да что там, им бы этот преодолеть, кто знает, какие опасности таятся… да хоть за этим углом. Пока никаких. Скребки стали и кожи отдавались в ушах, иногда давя иные шумы, и если оркам было "покласть" на этот нюанс, то дроу и высшим эльфам приходилось напрягаться, чтобы расслышать постороннее.
Блуждание вытягивало соки и силы, утомляемость заметно подскочила. Лидер группы несколько раз командовала привал, на котором все продолжали блюсти свои обязанности. Все участники похода понимали, ослабь они сейчас бдительность, и все, привет респавн, пока часть вещей! Дроу так вообще не смыкали глаз, обозревая окрестности, к которым отряд вышел. Исследуя зал с высоким потолком, где встречались очертания алхимических и магических начертательных кругов, все, кто имел хоть малейшее отношение к силам магии, колдовства и прочим школам, медитировали рядом с ними, повышая свое могущество на весомые проценты.
Тихий шлепок мигом привлек внимание всех, кого только можно. Несколько орков вместе с дроу пошли посмотреть, что могло вызвать в этом пугающем месте инородный звук, не принимающие в разведке бойцы приготовились к бою против превосходящих сил врага. Кто-то тихо произнес:
-А где Халланиэль?- скорее всего это был один из высших эльфов. Светловолосый красавец, пользуясь мягким светом духов, оглядывался по сторонам, так и не находя своей подруги?- Хала где?
Одновременно с этим вопросом шлепок раздался значительно ближе. Все подняли головы. Огромный червь, которых любят описывать в мрачных фэнтези, навис над авантюристами, из его зубастой пасти торчала аккуратная ручка в изящном доспехе. Перемолов кости, монстр уронил этот самый кусок, раздался оглушающий шелест железа, который отвлек приключенцев. Рядом с упавшими останками растекалась лужа крови, некоторые ощутимо вздрогнули.
-Хала, не знаю, сможем ли мы выбить твои вещи с червя, но я боюсь, что он их переварил… Хала?- связываясь на расстоянии с девушкой, лидер пришла в ярость от того, что услышала,- эта тварь тебя сейчас переваривает?! Погоди, стой!!! Не плач, сейчас парни тебя достанут, мы всковырнем этой вые***и е****е брюхо!
-Эм, босс, чёй-то наши разведчики не возвращаются,- тихо проговорил Дрон. Орк перехватил свой большой лук, закинул его за спину и сменил оружие на зазубренный изогнутый огромный меч, напоминающий саблю.
После фразы напарника фавнир зло сплюнула, яростно завертела шипастый шар и пошла в самоубийственную атаку, завлекая остальных в сражение…
…
Колдовская буря, стирающая пласты почвы, развеялась, изничтожая с этого света еще один поток монстров. Остатки магических силе еще плескались в воздухе, но и они истаяли, возвращая фон маны в спокойствие. Пожилой маг и юный волшебник, наблюдавшие за последствием своей атаки, приказали компаньонам и помощникам собирать данные после сокрушительного заклинания.
