Он не отрывал взгляда от Олега, на губах неуверенная улыбка, еще не знает, видит его Олег или нет, старается идти на цыпочках.
— Ладно, — сказал Олег, — не прикидывайся. Если тебя не видели стражи, это еще ничего не значит. Мне отвести глаза труднее. Ненамного, но все же...
Россоха виновато улыбнулся, Олег подошел, неловко обнялись. Олег похлопал его по спине, усадил за стол:
— Есть хочешь? Вид у тебя усталый.
— Спасибо, — сказал Россоха. — Я пообедал, но все равно спасибо.
Они сидели друг против друга по углам стола, Олег не чувствовал, как ни странно, напряжения. Ощущение было привычное, словно снова вернулись те старые времена, когда он собирал Совет Семерых, и Россоха был первым, кто поддержал.
— Ты знаешь, — сказал Россоха тихо, — что за сила выступила против тебя?
— Уже знаю, — ответил Олег. — Но почему ты здесь?
— Не знаю, — ответил Россоха.
— Не знаешь?
— Да, не знаю, — ответил Россоха почти сердито. — Это ты всегда все знаешь... либо обязательно доискиваешься, что, как и почему. А я иногда и вот так... Просто! Ощутил, что мы не правы. И я не прав. Ты тоже не прав, но ты меньше не прав. А так как остаться в стороне от этой схватки — вообще что-то гаденькое, то лучше быть с тобой, чем... ну, чем — там. На той стороне.
Олег сказал тепло:
— Сумасшедший. Ты хоть соображаешь, что натворил? Вся сила на той стороне.
— А зачем? — ответил Россоха. — Я ж говорил, это ты все... соображением. А я иногда и так. Как чувствуется. Как мне подсказывает изнутри.
Олег грустно улыбнулся:
— Маги говорят, что совесть — это хорошая штука. Когда она есть у других. Но сами предпочитают руководствоваться только... правильностью. Как одно время пытался и я... Почему она это затеяла? Хочет вернуться в свою башню? И снова все по-старому?
Россоха покачал головой:
— Нет. Все уже ощутили сладость полной власти над огромным миром. А что было раньше? У кого — болото, у кого — горы... а то и вовсе одна гора, у кого-то свой кусок Леса... Нет, Совету Семерых Тайных — быть. Это ты хорошо придумал! Но вот только...
— Что? — спросил Олег.
Под ложечкой заныло. Россоха смотрит сочувствующе, в глазах жалость, словно должен сказать неприятные слова, но слова справедливые.
— Сгреб ты нас силой, — объяснил Россоха. — А чародеи — народ обидчивый. И часто — мстительный. Ну, это от профессии... Простолюдин часто вынужденно глотает обиды, а чародеи...
— Понимаю, — прервал Олег, — и еще Хакаме не нравится, что я так и не стал одним из вас. Это я знаю. Только не думал, что все зайдет так далеко.
Россоха поежился, опустил голову. Олег заметил, что мудрец старается не встречаться с ним взглядом.
— Видишь ли, — заговорил он с усилием, — Хакама... она еще не встречала мужчину, который устоял бы перед ее чарами. Она сильно уязвлена. Говорят же, что математическую логику изучают один год, а женскую — всю жизнь! Но дело не только в этом, для других это не повод, сам понимаешь... И вообще, ты прав, мы все в чём-то одинаковы, потому так быстро сошлись, хотя до тебя враждовали люто... Ты нас объединил, вражду мы забыли, но сам ты так и не стал ни другом, ни соратником, ни сотоварищем. И хотя мы равны, все Семеро равны, но все равно каждый знает, что ты всех нас сильнее... Потому сейчас, когда все потеряли магическую силу, некоторые... а не только одна Хакама, решили сбросить твое иго. Олег прошептал раздавленно:
— Какое иго?.. Я несколько лет вообще не был на Совете! Вы правите миром сами! Я что, я брожу по свету, как нищий, как последний бродяга...
— Что и пугает, — возразил Россоха. — Думаешь, кто-то из нас мог бы там бродить? Это признак силы. Эх, не понимаешь... Олег, миром правим мы по твоим начертаниям! Каждый знает, что ты можешь вернуться в любой момент. Это, поверь, злит каждого. Даже меня. Так что тебя отыскали... хоть ты и заметал следы, как хитрый зверь, потом Хакама долго подталкивала вас пойти войной на Миш, отомстить ей и ее любимцу Агафирсу... увы, почему-то не получилось, хотя все звезды вещали удачу! Но все равно в расположении звёзд начертана твоя гибель, Олег. Потому мы здесь, Олег. Там такое войско, что ты даже не можешь представить себе. Не только до зимы: сегодня же стены этого града падут!.. Сюда ворвется не только железное войско Агафирса, а оно у него... страшно видеть эту спаянную железной рукой правителя могучую конную армию! С ним жадные наемники с Запада, яростные гиганты Севера, злые и беспощадные люди Востока — все это теперь входит в армию Агафирса, и все эти люди теперь зовутся просто агафирсами... Увы, Олег. Я говорю тебе то, что знаешь ты и сам... но не знаю, осмеливаешься ли произносить это вслух... Не всякий это решится сказать самому себе. Увы, все звезды вещают твою гибель, Олег! Вчера мы ещё раз проверили все карты неба. Расположение звезд говорит, что ты умрёшь в течение суток.
Олег молчал, лицо его было в тени, но Россоха видел темные круги под глазами, глубокие складки на лбу и тоску в глазах.
Не дождавшись отклика, Россоха заговорил убитым голосом, сам чувствуя, как голос дрожит от жалости и сильнейшего сочувствия:
— Она все просчитала! Олег, зачем, ну зачем ты тогда, а? Раскрыл нам свой день и место рождения! Что за дурь?.. И вот Хакама просчитала все звездные карты, проследила твою судьбу! Теперь она знает твой смертный час. Она знает, что все это лето ты уязвим, как никогда не был уязвим раньше... а теперь вот умрёшь. Звезды сошлись, все предначертания сбываются. Она только хочет, чтобы это было от ее руки.
— Что я ей сделал? — спросил Олег с горечью. — Из одинокой чародейки, хозяйки крохотной долины, затерявшейся среди гор, сделал владычицей мира! В составе Семерых Тайных, конечно.
— Олег, любовь женщины отвергать опасно... Но зачем, зачем ты тогда? Понимаю, хотелось завоевать нас не только силой, но и, так сказать, сердца. Да, завоевал... но не всех, не всех! И вот теперь свою тайну, которую ты нам доверил, она обратила против тебя. Думаешь, ты случайно встретил Скифа тогда в корчме?.. Случайно на вас нападали то одни разбойники, то другие, а то и вовсе откровенные наемные убийцы? Да она вела этого Скифа почти год в одиночку, потом сумела состыковать вас, а уже намного, намного позже... для завершения своей задумки созвала остальных чародеев!
Олег признал:
— Да, это было блестяще.
— Все, — сказал Россоха с горечью, — абсолютно всё сбывалось по ее расчетам! Даже в мельчайших мелочах. Разве что вы после гибели Гелона не пошли в земли Миш, как показали звездные карты, но и это, как оказалось, было просто неверным истолкованием, ведь Агафирс и Скиф так похожи! Словом, прямые дороги к городу Гелона заранее нанесли на все карты, роздали войскам, и те тут же двинулись к вашим стенам!
