Он переместился к Вал Холлу, оставаясь в тумане, ожидая.
Мгновенье спустя на парадном крыльце появилась Никс, протягивая кружащимся призракам локон чёрных волос.
Волосы были их согласованной платой. Лотэр знал, что когда Бич соберёт достаточно волос, чтобы сплести косу определённой длины, то сможет на какое-то время подчинить своей воле всех Валькирий.
Могущественные валькирии будут порабощены. Этого он ждал с нетерпением.
Никс приближалась к нему под моросящим дождём с беспечным выражением лица. Когда-то в прошлом она сказала, что её дар предвидения с ним не работает.
Что его устраивало, раз уж с ней не работала его интуиция.
Однако сейчас он полагался на её способность, ни много ни мало, прочесть то, что у него на уме - способность, которая была по силам только богине.
И на плече у неё что - сидела, блядь, летучая мышь? Надпись на её розовой футболке гласила:
"Почему мы не можем быть друзьями?"
Проницательно, Никс. Действительно проницательно.
Она остановилась в нескольких футах от него. Они безмолвно стояли, оценивая друг друга.
Её длинные чёрные волосы были влажными и взлохмаченными ветром, её широко посаженные золотистые глаза - непроницаемыми.
Всего лишь несколько недель назад он видел её на том острове, и с тех пор она стала ещё тоньше и выглядела измождённой. Она всегда была миниатюрной, но сейчас казалась ещё меньше.
Тем не менее, природа её наградила прекрасной фигурой, и физически она была настолько совершенна, насколько повреждена умственно.
Затем она наклонила голову так, словно могла заглянуть внутрь его собственной.
Безмолвно он её торопил увидеть узнать - то, в чём он так отчаянно нуждался.
Освободи меня от этих оков.
С трудом он выдавил:
- Никс, мне нужна Элизабет.
Больше он ничего не мог ни сказать, ни объяснить. Даже эта фраза проверяла границы его клятв на прочность, простое пребывание в присутствии Никс уже требовало сил.
Она беспечно улыбнулась.
- Чёрный король просит помощи у белой королевы, значит? - Сверкнувшая над головой молния резко подсветила её лицо. Миловидные черты заострились, выражение лица не сулило ничего хорошего, когда она прошептала: - Лотэр, ты кое в чём ошибаешься. Бездна не всматривается. А моргает.
Затем она развернулась на каблуках и ушла.
Лотэр не мог поверить в то, что сейчас произошло. Она уже прошла через призраков, когда он смог обрести дар речи.
- Ты ёбаная сука! - закричал он, а в голове вертелась одна мысль "я пропал".
...
В тот день, когда он уснул с Элизабет в объятьях, Лотэру приснилось кольцо.
ГЛАВА 45
Мысли Чейза о местонахождении кольца были хаотичны и путанны. Таким образом, Лотэр ориентировался в них как в своих собственных, и переместился с их помощью точно в убежище Вебба в Канадских Скалистых горах.
Никогда бы не догадался про Канаду.
Ранее этим днём, проснувшись, Лотэр вёл себя так, словно ничего не случилось и, как обычно, оставил Элизабет у Карги.
Впрочем, начав целовать Элизабет на прощанье, он обнаружил, что с трудом может остановиться.
Сейчас он стоял перед никак не обозначенным ранчо, защищённого самыми современными охранными системами на земле.
И поскольку Чейзу все эти системы уже были знакомы, это означало, что и Лотэр теперь знал их тоже. Он преодолел все преграды, с лёгкостью взламывая каждый из уровней защиты.
Сделав себя бесплотным, Лотэр полу--телепортировался в плохо освещённый коридор. Невидимый для смертных глаз, он проник в частные аппартаменты Вебба. Сейф этого человека должен находиться за стеной в маленькой нише, кольцо будет внутри.
Он обнаружил Вебба сидящим за столом и разговаривающим по телефону, мышцы его плеч бугрились от напряжения. Лотэр слышал реплики обоих участников разговора.
Вебб говорил с Блейдманом, Декланом Чейзом.
Интересно.
- Не могу даже объяснить, что для меня значит твой звонок, -
сказал Вебб.
- У меня нет никакого желания возобновлять с тобой общение, - ответил Чейз с сильным ирландским акцентом. - Но чтобы отплатить за спасение моей жизни, я решил тебя предупредить.
- О чём?
- На острове Враг Древних выпил мою кровь. У него теперь мои воспоминания, что означает, что в итоге он увидит во сне местоположение твоего ранчо, твою защиту и всё остальное. Он придёт за тобой. И за кольцом.
Уже здесь.
Лотэр едва подавил усмешку.
Время дорого, Чейз.
- У него не будет кодов к системам, а также у защиты установлен механизм противодействия, - заметил коммандер. - Но я уеду сейчас же, чтобы спрятать от него кольцо. - Тяжёлая пауза. - Если
только ты сам не хочешь этим заняться. Возвращайся, Деклан. Нам нужна твоя сила. Ещё предстоит куча работы, чтобы остановить толпу бессмертных от завоевания земли. От порабощения всех нас.
Будто бы вы нам нужны.
- Моя связь с Ордером обрезана навсегда, - сказал Чейз. - Просто не давай этому вампиру добраться до кольца. Это удивительно, но Лотэру я доверяю ещё меньше, чем тебе.
Слова могут ранить, Чейз.
- Ты правда собираешься объединиться с уродцами? - воскликнул Вебб. - Ты забыл, что эти выродки замучили и убили твоих родителей? Замучили и практически убили
тебя самого? Я тебя от них спас!
- Я - один из этих выродков, Вебб. Урождённый берсеркер.
Наконец-то избавился от последствий промывания мозгов в Ордере, а, Блейдман?
Лицо Вебба вспыхнуло от гнева, но его тон оставался отеческим и заботливым:
- Сынок, твой разум несвободен. Тебя окрутила эта женщина.
- Я тебе не сын, - прошипел Чейз, - а эта женщина станет моей женой. Пусть лучше меня окрутит Реджин, чем ты.
Можно поспорить.
- Ордеру я доложил, что ты погиб на острове, - произнёс Вебб. - И я буду придерживаться этой версии только если ты не будешь препятствовать нашей миссии.
На что Ч,ейз ответил:
- Ты сказал, что я могу быть либо на твоей стороне, либо на их. Ты был прав. Тронь любого из моих союзников и я тебе отплачу тем же. - Щёлк.
Блейдмана я уже почти зауважал.
Как только разговор завершился, Лотэр сказал:
- А, это был Чейз, предупреждающий обо мне? Вот жалость. Если б он только
позвонил пораньше.
Коммандер круто обернулся, выстреливая в него из электрошокера.
Лотэр засмеялся, когда электрические нити прошли сквозь его грудь.
- Полу-телепортация, Вебб. Прикоснуться ко мне ты не сможешь. Зато я могу прикоснуться к тебе.
Он на мгновенье материализовался и выбил оружие из рук Вебба, сломав руку смертного с приятным хрустом.
