На участке от Булынино до реки Нища оборонялась 389-я пехотная дивизия (штаб – в д. Юховичи) в составе: 544, 545, 446-го пехотных полков, 389-го артиллерийского полка, фузилерного, запасного батальонов, противотанкового дивизиона и батальона связи. Пехотная дивизия под этим номером участвовала в боях под Сталинградом в районе Тракторного завода, заводов «Красный Октябрь» и «Баррикады». Под Сталинградом она понесла большие потери, была окружена, а ее остатки – пленены. Летом 1943 года дивизия под этим номером была вновь сформирована в Нормандии (Франция) и в конце сентября переброшена на советско-германский фронт в район Черкасс. В феврале 1944 г. 389-я пехотная дивизия вела бои в районе Корсунь-Шевченковский в числе окруженных немецких войск, где вновь была разгромлена. В марте 1944 г. в г. Миловец (Чехословакия) дивизия была заново сформирована в третий раз и в мае переброшена в район Полоцка. Командир ее в это время был генерал-лейтенант Бенер.
На участке исключительно р. Нища, Дерновичи действовала 87-я пехотная дивизия (штаб в д. Ровное Поле), а на участке Дерновичи, р. Западная Двина – 24-я пехотная дивизия (штаб в д. Пользино). В состав дивизии входили 31, 32 и 102-й пехотные полки, артиллерийский полк, дивизион штурмовых орудий, фузилерный и саперный батальоны. Дивизия с первых дней войны находилась на советско-германском фронте и имела большой боевой опыт, могла оказать серьезное сопротивление нашему наступлению. Командиром дивизии являлся полковник Шульц.
Согласно разведке и по показаниям контрольных пленных, были установлены не только стыки между дивизиями и полками, но и между батальонами; был уточнен характер инженерных сооружений. От разведчиков, действовавших в тылу противника, мы знали районы расположения и состав тактических резервов. В частности, 3-я охранная дивизия с боевыми группами по 3–4 батальона занимала районы: Опочка, Идрица, Себеж, Дрисса, Двинск. Средняя плотность войск противника в первой линии составляла 12 км на одну дивизию, а тактическая плотность – 2,5 км на один батальон. Наибольшая оперативная плотность была создана на идрицком и дрисском направлениях.
В полосе фронта действовали 10 дивизионных артполков, один полк, два дивизиона РГК и несколько отдельных дивизионов. Всего противник имел около 1000 орудий и до 850 минометов калибра 81 и 120 мм, что составляет около 8 стволов на 1 км фронта. В первой линии противник имел около 50 танков и штурмовых орудий (самоходных установок). В районе Опочки были обнаружены танковые подразделения 12-й танковой дивизии.
У противника насчитывалось до 330 самолетов, из них 178 бомбардировщиков, 85 истребителей и 67 разведчиков.
К началу наступательных действий 2-го Прибалтийского фронта противник усилил свои дивизии противотанковым орудием. Это усиление было произведено за счет замены орудий малого калибра (37 и 50 мм) тяжелыми 88-мм противотанковыми орудиями. 50-мм минометы были заменены 81-мм минометами. В дивизиях имелось до 700 пулеметов и более 1000 автоматов. Появились и совершенно новые виды оружия.
Для борьбы с танками пехотные подразделения получили «фаустпатроны» и «офенроры». В каждой пехотной дивизии имелось по 6–8 «фаустпатронов» (ручных мортир). Каждый «фаустпатрон» обслуживался одним человеком и предназначался для борьбы с танками на расстоянии до 30 м. Он пробивал броню толщиной до 150 мм.
«Офенрор» (88-мм противотанковое ружье без отдачи) предназначался для борьбы с танками на дистанциях до 150 м и находился на вооружении истребительного батальона.
Передний край обороны противника перед войсками 2-го Прибалтийского фронта проходил по рубежам дер. Ханево (7 км юго-западнее Новоржева), дер. Заборье, оз. Але, оз. Каменное, оз. Хвойно, западная окраина Пустошки, оз. Свибло, дер. Рог, оз. Братилово, оз. Нещердо, оз. Межно, далее по р. Дрисса, г. Браковичи, дер. Замоще. Вдоль этой линии проходила оборонительная полоса «Пантера», опирающаяся на систему озер, рек, речушек, высот и населенных пунктов, глубиной от 5 до 8 км. Кроме этой, главной, оборонительной полосы, противник создал вспомогательные оборонительные рубежи. Первый промежуточный рубеж – на участке Кожино, Кудеверь, Сукино, Волково, Бобровец, Красное, Б. Круха, который состоял из траншей с открытыми пулеметными площадками и отдельных опорных пунктов, связанных между собой ходами сообщений.
Второй промежуточный рубеж проходил по р. Алоля, оз. Ополя и дальше по р. Великая до Осиновки, 4 км восточнее Идрица на Борки и дальше на Заболудово, озеро и река Нища и восточнее Клястицы.
Третий рубеж проходил от г. Пушкинские Горы, Бакино, Бупли, Лаптево, Борисово, Мостище, Гусево и дальше на озеро Себежское, Нечерица, Лисно.
Шоссейные дороги Идрица – Мозули, Идрица – Борисенки, Идрица – Себеж, Ливица – Ляхово были перехвачены 4–6 рубежами глубиной 18–22 км.
Следующий оборонительный рубеж проходил по западному берегу р. Великая от Селиханово через г. Опочки и южнее до Себежа. Подготавливались рубежи по рекам Исса, Синяя в направлении на рубеж Аугшпилс, Резекис, Двинск.
Все перечисленные оборонительные рубежи были подготовлены на случай отхода противника под давлением частей Красной Армии.
Отсеченная оборонительная полоса проходила по линии озер Кудеверь, Каменное, Синовец, Исенко.
Первая оборонительная полоса, или «Восточный вал», противника состояла из трех оборонительных позиций. Первая позиция имела три траншеи, проходившие по выгодным участкам местности с использованием естественных препятствий и господствующих высот. Траншея была сплошной и, лишь упираясь в озера, прерывалась. В 100–150 м от первой траншеи имелась вторая, на удалении 600–700 м от которой готовилась третья. Все они соответствовали требованиям боя, через каждые 10 м создавались стрелковые ячейки с хорошим упором для рук и оружия, убежищем-блиндажом на 5–6 человек. Пулеметы имели основную и по меньшей мере две запасные позиции. Опорные, командные и наблюдательные пункты также хорошо оборудовались.
Вторую позицию занимали резервы полков и батальонов с боевыми обозами и тяжелым оружием. Здесь имелась система траншей, ходов сообщений и других оборонительных сооружений, аналогичных первой траншее.
На некоторых участках фронта имелась третья позиция.
Перед передним краем проходили проволочные заграждения, минные поля, вперед были вынесены позиции боевого охранения. Надо сказать, что там, где это было возможно, гитлеровцы стремились создать предполье, а основные позиции относили дальше от переднего края.
Командование противника придавало большое значение выбору местности. Оборонительные рубежи строились на танконедоступной местности, благоприятствовавшей вместе с тем хорошему обзору и обстрелу. Пересеченность рельефа позволяла передвигать резервы и наземные средства усиления, обеспечивала естественную глубину оборонительной полосы. Вражеское командование весьма искусно пользовалось всеми выгодами лесисто-болотистого, холмистого рельефа этого края.
Характерно, что когда мы отбирали у противника выгодные в тактическом отношении участки местности и высоты и ему не удавалось их вернуть, он оставлял прилегающие участки и отводил свои подразделения на новый естественный рубеж, удобный для обороны. Так было на участке 150-й стрелковой дивизии, когда мы в районе оз. Хвойно овладели высотой 228,4, противник оставил и прилегающий участок местности около озер Ученое и Белое.
Основу обороны противника составлял огонь. Главная роль в этом отношении отводилась, конечно, артиллерии. Ее огневые позиции оборудовались с расчетом на круговой обстрел. Артиллерийские позиции в глубине подготавливались с таким расчетом, чтобы и пехота могла закрепиться на них в случае нашего прорыва. Каждый артдивизион имел основной и резервные наблюдательные пункты с радиостанциями и подготовленными данными к действию в любом направлении и в любое время.
Опорные пункты имели круговую оборону. Все инженерные сооружения: траншеи, ходы сообщений, убежища для личного состава, наблюдательные дзоты, доты, бронированные колпаки – прикрывались минными полями и проволочными заграждениями. Командные пункты рот, батальонов и полков, кроме своей основной роли, были приспособлены под опорные пункты.
Гитлеровская ставка в своей директиве по боевой подготовке № 2000 от 5 мая 1944 г. указывала: «…Командные пункты рот, батальонов и полков во время тяжелых оборонительных боев проявили себя как опорные пункты и бастионы. Они являли собою центр оборонительной стойкости. Поэтому необходимо всегда оборудовать эти командные пункты для ближнего боя во взаимодействии с позициями тяжелого орудия… Наблюдательные пункты не должны оборудоваться на гребнях высот, должны маскироваться, в том числе и стекла стереотруб…»
Противник особое место отводил обороне населенных пунктов. Большинство городов и сел, расположенных вблизи оборонительных рубежей, были превращены в опорные пункты и узлы сопротивления. Их оборона возлагалась на специальные комендатуры. Численность гарнизонов таких опорных пунктов зависела, конечно, от их значения. Города и села, превращенные в опорные пункты, имели круговую оборону, опоясывались двумя-тремя траншеями, соединенными ходами сообщения. Такой опорный пункт подготавливался для изолированной обороны в окружении. Он снабжался соответствующим запасом продовольствия и снаряжения.
