"С возвращением, мой господин. Не выпьешь ли ты со мной в честь своего возвращения?" - промурлыкала она.
Заор покачал головой. "Я не могу остаться. Разве ты не слышала новости или хотя бы не подозревала, что что-то может быть не так? Дворец в беспорядке, а солдаты заполонили улицы города. Сейчас не время для торжеств".
Самодовольное выражение на лице королевы пошатнулось. "Ты не уйдешь, конечно!"
"Немедленно. Северные берега находятся под угрозой вторжения - на этот раз не сахуагинов, а существ из Подземья".
"Нет. Это невозможно", - сказала Лиди'алира, ее глаза были огромными от страха.
"Я бы хотел, чтобы это было так", - сказал король мрачным тоном. "Но не беспокойтесь. Во дворце вы будете в полной безопасности", - заверил он ее, не понимая истинного источника ее беспокойства. Он поклонился женщинам-эльфам и вышел из комнаты.
Лиди'алира вихрем бросилась к магу. "Это твоих рук дело", - прошипела она. "Ты всегда отнимал у меня Заор! А теперь ты замышляешь против меня, даже если это означает союз с дроу!" Королева отдернула руку, словно собираясь швырнуть кубок в Амларуила.
"Хватит!" - тихо сказал маг.
Леденящая ярость, прозвучавшая в этом слове, заставила королеву замереть на месте. Амларуил шагнула вперед, ее глаза пылали на бледном лице. "Не смейте обвинять меня в преступлениях, которые совершили вы, и только вы в этой комнате. Ты хочешь говорить о предательстве? Тогда расскажи о королеве, которая не подняла бы руку, чтобы спасти своего мужа, пока не была бы уверена, что получит свою волю".
"Я должна дать Заору наследника", - упрямо повторила женщина-эльф.
"Возможно, ты сделаешь это, но не моей силой, не сейчас и никогда больше", - поклялась Амларуил. "Магия зелья плодородия не переживет этой ночи; магия любовного зелья тоже ослабевает со временем. Возможно, тебе еще удастся заманить Заора в свою постель, но ты не найдешь путь к его сердцу! Ты упустила свой шанс, и я не дам тебе другого". Она отвернулась.
"Я не разрешала тебе уходить", - огрызнулась королева.
Верховный маг обернулась, ее голубые глаза потемнели от гнева. "У меня есть более важные заботы, чем твое личное тщеславие и необходимость прибегать к соблазнению с помощью магии! Неужели ты забыла, что остров, на котором ты якобы правишь, даже сейчас находится под угрозой вторжения? Я нужна, даже если ты не понадобишься".
"Ты будешь сражаться на стороне Заора, я полагаю?" - насмехалась Лиди'алера.
Амларуил холодно улыбнулся в ответ. "А ты думала, что маги Башни проводят все свое время, танцуя под звездами? Это будет не первый раз, когда я использую свою магию в бою. И если возникнет необходимость, да, я возьму в руки меч".
Верховный маг пропала в резком, сердитом треске магии.
После минутного молчания Монтагор вышел вперед, качая головой в недоуменном восхищении. "Амларуил в бою! Вот это было бы зрелище, достойное внимания!"
Рука Лиди'алиры метнулась и резко ударила брата подзатыльником по голове. "Подумай об этом, брат! Ты все слышал. Что мне теперь делать?"
Монтагор внимательно посмотрел на нее. "Ты ведь понимаешь, как важен наследник Амариллиса?"
"Да, да, конечно! Иначе стала бы я прилагать столько усилий, чтобы обеспечить его?"
Эльф кивнул. "Тогда вот что ты должна сделать. Вы, конечно, знаете Адамара Аленуата. Вы когда-нибудь замечали, как сильно он похож на Заора?"
"Нет", - ответила она. "Он и близко не стоит с королем, как и все на этом острове".
"Возможно, "близко" - это преувеличение", - признал он. "Но Адамар - воин лунных эльфов и крепко сложен, хотя и не дотягивает до роста Заора. У него такой же странный окрас - голубые волосы, золотые прожилки в голубых глазах. Если бы ты соблазнила Адамара, получившееся потомство было бы настолько похоже на Лунных эльфов, что могло бы считаться собственным королем".
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Лиди'алира вскрикнула. "Ты не можешь быть серьезным!"
"Почему нет? Ты можешь придумать другой способ?"
"Но даже если бы я захотела сделать такое, Адамар никогда бы не согласился на это!"
"Опять же, почему нет? Ты очень красива. Он восхищается тобой - я это точно знаю".
Женщина-эльф нетерпеливо пожала плечами. "И что из этого? Адамар верен королю. Ложь с женой Заора была бы изменой и личным предательством. Он не сделает этого, даже если будет желать меня больше, чем следующего глотка воздуха!"
Хитрая улыбка искривила губы Монтагора. "Тогда настало время проверить силу заклинания Амларуил. Я устрою так, чтобы Адамар пришел во дворец под каким-нибудь предлогом. Дай ему зелье в бокале вина, и он не устоит перед предложенными тобой чарами".
Лиди'алира развела руками. "Но ведь он потом признается!"
"И запятнать свою честь и честь своего клана? Публично опозорить свою королеву?" Монтагор ухмыльнулся. "Думаю, нет".
Лицо эльфа стало смертельно серьезным. "Но не тревожься так сильно, сестра моя. Адамар считает меня своим другом и советуется со мной по всем вопросам. Зачастую я знаю его мысли раньше, чем он сам полностью в них уверен. Если его побудят признаться, он начнет с того, что разоткровенничается со мной. Если понадобится, я вызову его на бой за честь моей сестры. И не сомневайся, что я выиграю".
Она рассмеялась без юмора. "Я видела, как ты сражаешься, брат. Ты не ровня Адамару".
"Дуэль будет притворством", - тихо сказал Монтагор, хотя его горящие глаза свидетельствовали о том, что ее слова попали в цель. "Адамар - благородный глупец, он будет думать, что заслуживает смерти. Он будет думать, что его поражение - единственный достойный конец, и сделает для этого больше, чем я могу себе представить. На самом деле, он может просто сделать это сам и избавить меня от необходимости поднимать меч".
"Но в любом случае, Адамар будет мертв".
"И у Заора будет наследник от его законной королевы".
Лиди'алира надолго замолчала, глядя в открытое окно на город невидящими глазами, не замечая суматохи подготовки к битве внизу. "Очень хорошо. Тогда посылай за Адамаром", - сказала она, и слова вырвались у нее в спешке. Она повернулась лицом к брату, в ее глазах горела ненависть. "Но пусть Ллос примет тебя как своего", - произнесла она ядовитым шепотом.
Это проклятие, возможно, самое смертоносное и оскорбительное из всех, что могли прозвучать между двумя Людьми, вызвало лишь улыбку на губах Монтагора.
"Как бы то ни было, дорогая сестра. Но имей в виду, что Абисс - очень большое место. Будь очень осторожна, кого ты обрекаешь на проклятие, чтобы тебя не судили по той же мерке".
Он повернулся и, размахивая руками, вышел из комнаты. У двери он остановился, словно его посетила какая-то новая мысль. Оглянувшись через плечо, он сказал: "Я не видел Амларуил много лет. Она удивительно красива, не правда ли? Неудивительно, что король так одержим ею".
"Убирайся", - процедила Лиди'алира сквозь стиснутые зубы. Она выхватила инкрустированную драгоценными камнями вазу и замахнулась ею.
Но Монтагор еще не закончил. "Дам тебе совет, сестра моя. Прибереги несколько капель этого зелья для возвращения Заора. Тебе нужно будет уложить его в постель, чтобы завершить этот фарс. А без магии Амларуил - даже той, что поставляется в склянке, - у тебя нет ни единого шанса".
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Королева швырнула вазу в брата. Она пролетела мимо него и разбилась о стену. Звон падающего хрусталя смешался с издевательским и торжествующим смехом Монтагора. Наконец-то он получил то, что хотел, и почему его должно волновать, что за это придется расплачиваться ей?
