могут меняться. Правда, не очень часто, иначе перестают быть правилами. Горные духи установили их, а вот всё остальное в руках людей. Жизнь наша, которая для духов словно миг, меняется. И мы меняем законы под неё. Пойми, что люди всего лишь дети! Можно их оберегать, храня в тюрьме. Но они от этого не станут ни сильнее, ни мудрее. А можно дать возможность рискнуть. Выживут не все, но выжившие станут достойными продолжателями рода.
- Но вы, жрецы, всё-таки собираетесь вмешаться.
- Горные духи просили присмотреть за своими детьми. Не потребовали, а попросили. И мы, жители Пещер, такие же неразумные детишки. Просто чуть взрослее. От ошибок никто не застрахован, поэтому своё мнение не навязываем, а тоже просим к нему прислушиваться. Выбор всё равно ваш. И, Джейн, мне твой пока не нравится.
- В чём же? - недовольно поинтересовалась я, ожидая неприятного подвоха.
- Лилис и Макс очень боятся, но ждут свадьбы. Ты же её срок до сих пор не назначила. Это пытка для молодых.
- Блин… Вот тут и не поспорить. Дик! А давай на…
- Через пять дней, - перебил он. - Я бросил камни. Горные духи сказали, что это лучшее время.
- Значит, через пять дней! - рубанула я.- И если свадьбу сорвёшь, то я сюда Единого приведу! Лилис и Весельчак слишком близки мне, чтобы поганить их судьбу! Я не угрожаю, а предупреждаю!
- Истинная дочь гор! - рассмеялся жрец. - Горные духи любят смелых и наглых. Они дают жизнь. Остальные - лишь камни под их ногами: хоть обуви скользить не дадут, но и дорогу сами не проложат.
Подготовка к свадьбе проходила втайне от Лилис и Весельчака. Нет, они, конечно, знали, когда она будет, но я своей феодальной властью приказала им никуда свой нос не совать. Прежде всего, вместе со жрецом наведалась к трактирщику Михелю Кружке. Увидев нас вместе, этот молодой мужчина с хитрой физиономией не растерялся, а спокойно поинтересовался, что нам нужно.
- И даже извиняться не будешь, лазутчик? - не выдержав, спросила я.
- За что, леди Гроу? Я всегда был верен вашей династии. И перед духами гор, детьми которых мы все являемся, тоже чист душою. Надо погибнуть за Гроулесс - первый стану с топором на стены. Надо помочь жрецам, значит, помогаю. Но не только им, а всем Шедским горам в их лице. Моя родина не ограничивается только вашими землями.
- А если был бы выбор между Гроу и Пещерами, - не унималась я, - чтобы ты выбрал?
- Совесть, леди Гроу. Извините, но это мой единственный ответ.
- Вот поэтому, - довольно улыбнулся жрец, обращаясь ко мне, - мы и ставим в замки таких людей, выбирая претендентов не по вере, а по их нутру. К горным духам ближе тот, кто не слепо идёт за хозяином, а умеет думать. Ну, а ты, Михель… Сойдут снега, приходи в Священные Пещеры. Свой первый амулет жреца, думаю, уже заслужил. Уверен, что “Испытание на прочность” пройдёшь.
- Сойдут снега, сам решу, - недипломатично заявил трактирщик. - Пока же я здесь и должен помогать хозяйке. Леди Джейн? Что требуется от меня?
- Через пять дней трактир должен быть готов к свадьбе Лилис и Весельчака. Никого лишнего. Только те, кого они пригласят. Выставляешь всё самое лучшее, что есть в подвалах. И… Украсишь зал.
- Чем? - не понял Михель.
- Хвойными ветками, глиняными игрушками, красивыми лоскутками, сложенными бантиками. Позови Мирту с её новыми дочками и вместе с ними определитесь. А за готовку отвечает Эмма. И ещё… Пить будут много, поэтому разбавь всё так, чтобы гости сразу не упились, но и разницы в напитках не почувствовали.
- Ну, тут уж совсем легко! - улыбнулся Михель хитроватой, но достаточно симпатичной физиономией. - Травок добавлю для вкуса, и покажется всем, что самогон намного крепче, чем есть на самом деле. Ещё танцы устроим, чтобы некогда пить было.
- Кажется, Михель, - немного хулигански подмигнула я трактирщику, - что я тебя с такими правильными задатками в жрецы не отпущу. В Гроулесс больше пригодишься. Как я на тебя раньше внимание не обратила?
- В Пещерах он важнее, - с напряжением в голосе возразил мне Дик.
- Вы там часто застолья устраиваете?
- Нет. Но…
- Ну и не нужен такой человек вам. Пусть здесь тихонько своё дело делает и вам докладывает.
- Ох… - искренне вздохнул Михель. - И чего мне в пастухах не сиделось? Теперь, что ни сделаю, всё обижу кого-нибудь. А все ж хорошие…
Глядя на его унылое лицо, мы со жрецом рассмеялись. Кажется, с Диком стали хорошо понимать друг друга не только в деловых вопросах, но и эмоционально. Хороший знак!
Свадьба началась… с ночных слёз. Лилис рыдала в три ручья, так как у неё не было красивого платья. Только старое. Пусть и считающееся парадно-выходным, но не невестино. Мирта, державшая в тайне мой заказ, отказалась шить, а остальным ткачихам я просто запретила это делать.
Кажется, немного переборщила с сюрпризом. Хоть и обещала Лилис правильное платье, но она либо забыла моё обещание, либо посчитала, что я забыла его. А напоминать госпоже постеснялась.
Пришлось среди ночи звать Мирту, которая явилась не одна, а с дочерьми. Насколько же похорошели девочки под приглядом ткачихи! Как там говорил Стюарт? Зверьки. Теперь этого затравленного взгляда и в помине не было. Угловатые худющие плечики округлились, щёчки разрумянились. Из маленькой, ранее молчаливой Мии слова выстреливались, словно из пулемёта. А Джини… Я не понимаю, как так быстро у неё появились манеры элитного кутюрье, но факт остаётся фактом. Замерев, девочка окидывала взглядом не осознающую до конца своего счастья Лилис, вдруг отмирала и произносила уверенным голосом.
- Это не то!
Потом поправляла какую-то складочку или рюшечку добавляя:
- На этой фигуре лучше так.
И действительно! Небольшая мелочь, а уже намного лучше. Платье невесты начинало играть другими интонациями. Кажется, Джини - это ещё одно будущее золотое дно Гроулесс. Интересно, что из Мии вырастет. Сёстры, как-никак!
Хотела посмотреть, как идут приготовления у Весельчака, но меня, целую хозяйку Гроулесс, к нему не пустили. Стюарт растопырился в дверях дома Макса, извинялся, уговаривал, но ни миллиметр не сдвинулся. Пришлось возвращаться к невесте. Там уже и бабка Хлоя нарисовалась. Предчувствия меня не обманули. Подарок лорда Дакса уже висел на шее у обалдевшей от происходящего невесты,
