всю соду. Мы выдували длинный цилиндр. Потом, не дав ему до конца остыть, клали в печь на плоский гладкий камень. Из-за сильного жара цилиндр вновь становился мягким и раскрывался листом. Оставалось достать каменный противень и дать стеклу остыть.
Второй способ был энергозатратным, но стекло получалось более гладким. Сделав на конце стеклодувной трубки лепёшку, путём вращения трубки добивались того, что лепёха превращалась в тонкий блин. Так и вертели, пока он не остынет, сохранив свою форму. Правда, после отделения инструмента посередине получался дефект, но это можно исправить, прикрыв его частью деревянной оконной рамы. Да-да! Именно рамы! У меня в спальне и кабинете появились настоящие двойные окна, через которые поступает свет. Когда их установили, то я чуть ли не расплакалась от счастья. Теперь башню, в которой находятся мои покои, все называют Стеклянной.
Цивилизованному человеку это может показаться мелочью, но для этого мира подобное сродни полёту в космос.
58.
В один из солнечных зимних дней ко мне заглянул Весельчак, отвлёкший от чтения бумаг, переданных лордом Даксом. Сейчас только они, долгие беседы с Проводником Диком, да освоение этого странного клавироля занимают моё время, не давая позеленеть от скуки.
Всего парочка недель семейной жизни изменили Весельчака. С виду всё тот же парень, но в нём появилась степенность и взрослая серьёзность в глазах. Сразу видно, что не мальчик уже, а муж! Некоторые изменения есть и в Лилис. Моя верная служанка обрела некую плавность движений, черты её лица расслабились, а в голосе появилась лёгкая певучесть: без рваных, торопящихся ноток. Правда, каждое утро молодожёны были явно невыспавшимися и постоянно зевали, прикрыв рты ладонями. Ну, тут понять их можно. Дело молодое! Они оба так долго ждали того момента, когда будут вместе, что, дорвавшись друг до друга, никак не могли насытиться близостью. Не удивлюсь, если скоро Лилис придётся заменить на другую служанку, так как беременной работать я ей много не позволю. Но пока вроде об этом говорить рано.
- Леди Джейн, - заявил Макс, в кои-то веки не забыв культурно постучаться в мою дверь, - там дальние дозоры заметили четырёх людей. Идут на лыжах в сторону Гроулесс.
- С какой стороны идут? - насторожилась я. - Уж не из Даксворта ли?
- Нет. С другой стороны. Кто такие, пока непонятно: все в меховых куртках с капюшонами.
Не очень хорошие новости. По опасным снежным перевалам вряд ли кто будет идти ради развлечения. Тут важное дело необходимо иметь, чтобы так рисковать своей жизнью. Кто это? Неужели лорд Канрот рискнул послать одного из своих сыновей, чтобы не попасть за просроченную выплату в кабалу к леди Гроу? Или очередные жрецы, с которыми мог тайно связаться Проводник Дик? Кому ещё мы можем понадобиться? Лорду Даксу. Только он вряд ли стал делать огромный крюк, а пошёл бы прямой короткой дорогой.
Все мои сомнения развеялись через пару часов. Дакс неугомонный Эван собственной персоной! Когда он снял свои короткие широченные лыжи и откинул с головы капюшон, то я застыла в изумлении, глядя на его раскрасневшуюся от мороза довольную физиономию.
- Э… Э… Эван! Вы что тут делаете?! - слегка запинаясь, с удивлением воскликнула я.
- Проходил мимо. Смотрю: свет в вашем окошке. Ну и решил зайти поздороваться, - весело ответил он. - Но если я не вовремя, то пойду дальше.
- Вы с ума сошли! Не хуже меня знаете, какой это риск - ходить по зимним перевалам!
- Вот именно, что не хуже, поэтому сделал крюк, обходя опасные участки. Путь растянулся почти на два дня, но зато был безопасным.
- Вы два дня провели зимой под открытым небом? Горные духи! Представляю, как замёрзли! Извините, что от удивления моя голова перестала соображать. Прошу в дом! Согреетесь, отдохнёте с дороги и за обедом расскажете, какое дело привело вас в Гроулесс. И, конечно, здравствуйте! Эван, извините дурную Гроу за то, что перестала не только соображать, но и забыла элементарную вежливость.
- Здравствуйте, Джейн! Приятно видеть вас полной сил и в добром здравии. Признаться, успел соскучиться по вашей странной манере вести разговор.
Взяв Дакса под руку, я резво потащила его в дом. Стюарт же занялся размещением спутников Эвана, одним из которых был Ручей.
Накрывать в холодном обеденном зале я не стала, резонно решив, что стол в моём относительно тёплом кабинете придётся путешественнику больше по вкусу. Так и оказалось. Дакс, немного приведший себя в порядок, через полчаса с удовольствием обхватил бокал с тёплым вином и сделал пару глотков, разглядывая меня, словно видел впервые. Я тоже смотрела на него, заново привыкая к таким уже ставшим родным чертам лица. Приятно видеть, что количество шрамов за время нашей разлуки на нём не увеличилось. Так и смотрели друг на друга, молча улыбаясь.
- Эван, - первой прерываю эту игру в гляделки. - Сюрприз, без сомнения, приятный, но хочется услышать подробности. Что случилось?
- Ничего особенного, Джейн. Как только моя нога зажила…
- Полностью?
- Да. Только немного на морозе перелом ноет. Но это такой пустяк, на который внимание обращать стыдно. Так вот… Как только нога зажила, то на меня навалилась другая напасть. Скука! Ничего не помогало, поэтому решил развеяться и сходить в гости. Просто так, без причины. В последнее время мне тяжело долго находиться взаперти, хотя раньше очень любил одиночество.
- Ничего себе “развеяться”! Два дня тащиться зимой по горным перевалам - это слишком даже для вас.
- Ерунда. Я и мои спутники привыкли и не к такому. К тому же опасные перевалы обходили стороной.
- В Даксворте точно всё в порядке? - не поверила я такому объяснению.
- Всё отлично. Мальчишки передавали вам, что не забыли маму леди Джейн. Ждут не дождутся, когда придёт весна и снова встретятся с вами.
- Приятно слышать. Как проходит их привыкание к лагерю?
- Уже практически привыкли. И ваша игра в мяч этому сильно поспособствовала. Теперь ею заболели не только мальцы, но и весь тренировочный лагерь. Даже в снегопад игровое поле занято. Так что не переживайте: замок стоит, болезней нет, и люди не голодают. Ну а что у вас в Гроулесс нового?
- Есть кое-что, - загадочно улыбнулась я. - Не знаю, насколько вам мои новшества придутся по душе, но, думаю, равнодушным не оставят.
- Ого! Заинтриговали! И какие же?
- Одно из них… А
