примерял корону на свою голову. Думал, что появится кто-то другой, более умный и сильный, чем я. Но если нужно взвалить на себя ношу большой власти, то взвалю. Даксы никогда не прятались от опасности и ответственности. Так что извини, Джейн, но придётся мне стать королём, а не тебе королевой, - грустной шуткой закончил он.
- Извиняю, - с улыбкой ответила я. - В силу своей природной скромности готова занять какую-нибудь мелкую должность при твоём дворе. Например, стать правой рукой Эвана Первог, Первой Советницей и Великой герцогиней Шедского королевства.
- Действительно, “скромненько” - теперь уже рассмеялся жрец, полностью придя в себя после нашего спора. - Если ты, Джейн, будешь правой рукой, то кто же тогда станет левой? Уж про ноги и другие части тела даже не заикаюсь.
- Ты или другой Высший, - на полном серьёзе ответила я. - Отец Жрецов должен быть как бы сам по себе, а вот приближённый к нему жрец обязан находиться у трона.
- Неожиданно… - отчего-то побледнел Дик. - Объясни.
- Во-первых, люди должны видеть, что король занял свой пост не по собственному хотению, а по велению самих горных духов, чьи интересы левая рука и представляет. Кто попрёт против королевской династии, тот сразу становится отступником, поправшим волю истинных хозяев Шедских гор и опозорившим предков.
Во-вторых, никто лучше жителей Священных Пещер не знает, что происходит в горах, чем живёт народ. Это может не только понять настроения подданных, но и направить их мысли в нужную сторону. Ничего нового: этим вы и собираетесь заняться, чтобы короновать своего ставленника.
В-третьих, шпионы, заговоры против нашего государства обязательно будут. Жрецы горных духов успешно справляются со священнослужителями Единого, пытающимися насадить среди горцев свою веру. Значит, внутри страны и с остальными нехорошими подводными течениями справитесь.
Ну и в-четвёртых… Даже над властью короля необходим контроль. Не стоит забывать, что на троне сидит человек, который может зарваться в любой момент. Власть иногда людей очень портит. А уж про наследников и говорить не приходится. Взойдёт после смерти достойного правителя на престол случайный придурок и угробит страну.
Кто его остановит? Некому, кроме как жрецам. Поэтому должен быть у трона тот, который служит королю, но подчиняется полностью исключительно Отцу Жрецов. Кандидат из Высших будет самое то: облачён властью, имеет навыки управления и полностью владеет информацией по стране от своих братьев-проводников из Священных Пещер Духов… Кстати, Дик! А почему вы называете себя проводниками?
- Потому что проводим умерших к предкам, пользуясь незримыми тропами горных духов. Соединяем мир живых и мир мёртвых, истинных хозяев Шедских гор с их детьми, - заученно ответил он, находясь в явной прострации.
- Джейн. А вы? Чем будете заниматься вы? Теперь я вижу, что не шутили про Великую герцогиню, - поинтересовался Дакс, тоже выглядевший ненамного лучше жреца.
- Много чем. С помощниками, разумеется. Во-первых…
- Подождите! Давай без “первых-вторых”! Коротко! Дайте нам осознать прошлые ваши откровения.
- Если коротенько, то торговля, производство и дипломатия. С последним у нас в горах совсем плохо. Я изучила практически все договоры между лордами и инхеменийскими королями. Это же ужас! Каждая бумага составлена безграмотно! Причём, если со стороны Инхема ещё прослеживается хоть какая-то относительно стройная мысль, то с нашей стороны подписи ставили настоящие бараны. Да простят меня предки, что называю всё своими именами, но бараны и есть. Это же полная экономическая кабала!
- Ставил совет лордов. Каждый документ действителен лишь после его рассмотрения, - лёгкой обидой произнёс Эван, который тоже бывал на таких сборищах, устраиваемых раз в год и всегда заканчивающихся попойками с последующими разборками.
- Уже неважно. Но это ещё одна из причин, чтобы стать независимым государством. Все договоры сможем аннулировать и начать грамотно подходить к каждой букве новых.
За беседой незаметно провели половину ночи. Много важных и очень неприятных тем поднимали. Спорили, ругались, находили общие решения. Бедная Лилис уже умаялась таскать нам воду, так как горло у всех часто пересыхало от длинных эмоциональных речей. Наверное, ещё и костерила нас мысленно, так как не даём ей вернуться в объятья любимого мужа.
В какой-то момент наша троица поняла, что окончательно вымоталась. Уже расходясь по своим комнатам, Эван меня спросил:
- Джейн… Быть может, вам действительно стать королевой? Столько неожиданных, странных, но очень правильных мыслей моя голова не в состоянии не то что придумать, но и впихнуть в себя готовое.
- Нет, дорогой, - устало улыбнулась я. - Я лучше тихонечко в сторонке нашёптывать на ушко буду, чем с различными напыщенными индюками в открытую воевать. Для этого нужны не только слова, но и частенько крепкий мужской кулак. Желательно облачённый в стальную перчатку и сжимающий меч.
- Но вы же светоч мудрости!
Ничего не ответив, я поплелась в свои покои. Нашёл тоже “светоч”! Эх, Эван… Знал бы ты, сколько информации у меня осталось в голове из прошлого мира. И я ничего не придумывала, а просто пыталась вспомнить то, что задолго до меня придумали более умные люди. Тот же самый постулат, что вся власть от бога. Смогла бы я подобное сама изобрести? Не уверена. А будь я по специальности балериной, например? Нашла бы жуткие огрехи в старых договорах? Очень сомневаюсь.
Ну а Проводник Дик и лорд Дакс, не зная даже многих простейших вещей, что впихивали в мою голову десять лет школы и пять лет института, фонтанировали идеями не хуже заучки Ленки. Вот где высший класс, хоть они сами этого и не осознают.
60.
На следующий день мы опять собрались втроём и продолжили неоконченный разговор. Уже без эмоций, более вдумчиво разбирая, что мы можем сделать, а что нет. Постепенно план вырисовывался. Естественно, пока предварительный: очень много различных факторов, которые от нас не зависят. Даже нет полной уверенности, что Отец Жрецов решит помочь. Хотя в последнем я почти уверена, так как не зря Проводник Дик, один из Высших, с нами суетится. Значит, шансы у нас неплохие достучаться до его начальства.
Как бы то ни было, но обговорили всё. С одной стороны, меня это радует. Но вот с другой… Без тайной делегации в столицу не обойтись. Необходимо вначале заручиться поддержкой Теодора Тихого, а потом уже прибрать власть в самих Шедских горах. Как король инхемениский себя поведёт? Может ведь и казнить, несмотря на все заготовки, что припасены нами на неблагоприятный случай. Страшно до
