через полчаса. Мы встретили их у озера, помня о том, что это место им понравилось прежде. Их было восемь: пять охранников, магов третьей и четвертой ступени, сам Андерриум и две женщины – его старшая дочь Эльвириона и еще одна эльфийка – маг жизни третьей ступени, которую звали Терция. Стол был накрыт под пологом из брезента прямо на берегу озера. Приветствия были вполне искренними, а улыбки – не натянутыми. Эльфийская охрана рассредоточилась по периметру и перемешалась с нашей. От нас в карауле были Павел и Стас, оба в брониках и в полном боевом вооружении. Бояться нам некого, но показать уровень и статус наших бойцов необходимо. За столом присутствовали эльфийки, Андерриум, Шура, мы с Клер и Варя, которая была смущена всеобщим вниманием. Прохладный морс и легкие закуски оказались кстати.
Эльфы едва прикасались к еде и напиткам – их интерес был сосредоточен на Варе. Сам глава был уверен в выборе, но оставил возможность посмотреть на будущую волшебницу со стороны своей дочери и ее подруге. Их мнения совпали. Перешли к деталям сделки. Я попросил уважаемых гостей говорить на эльфийском – Шура его знал отлично, а мне знание языков не требовалось вовсе. Эльфы предлагали цикл обучения в три года, с постоянным нахождением обучаемого на их территории. Меня такой подход не устроил, и я предложил иную схему: Варя проходит начальный курс обучения в наших землях под руководством опытного наставника, а потом возможна ее стажировка в эльфийском анклаве. Основная работа будущего мага жизни предполагалась среди людей, поэтому ей необходимо иметь начальную практику именно в окружении себе подобных.
Эльфы не удивились подобному подходу, но выставили ряд условий: во-первых, место обучения должно находиться в удалении от больших поселений людей и машин, во-вторых, оно должно быть расположено в лесу, что дает возможность единения с природой, и в-третьих – охрана территории. Вариант, который возник у меня в голове, мог не понравиться Клер, но я все же предложил его на рассмотрение моей Волшебнице. Сдать ее лесной домик в аренду, до зимы как минимум. Клер ответила, что покой ее дома все равно уже нарушен текущими событиями и она не против моего плана.
Тогда я ответил нашим гостям, что подобное место обучения будущего мага имеется в этих владениях. Это небольшой дом в лесу, который принадлежит природному магу, и приток возможной врачебной практики из местного населения очень вероятен. Оповещение и первичная охрана будут из местных животных, к тому же я предлагал организовать постоянное дежурство хорошо вооруженных людей. Андерриума удивило такое быстрое решение, но людей он не хотел видеть на «охраняемом объекте». Сошлись на следующем: домик Клер передается в пользование наставнику и его ученице. Кусок земли вокруг дома временно объявляется эльфийской территорией. Со всеми вытекающими последствиями. Любое нападение на данный объект будет расценено эльфами как объявление войны. Основную охрану осуществляют сменные эльфийские патрули. Привлечение животных было само собой разумеющимся. Наша помощь не исключалась, но только в случае возникновения чрезвычайной ситуации.
Вопрос о плате за обучение обсудили отдельно. Деньги интересовали наших гостей не сильно. Эльфы были малочисленным, но богатым народом. Магия жизни пользовалась спросом у всех разумных на Терруме, и платили за нее хорошо. В общем, оплата золотом рассматривалась в последнюю очередь. Тогда что? Редкие ископаемые природные кристаллы интересовали эльфов больше. Особенно очень твердые и прозрачные. Алмазы, что ли? Да. И прочие драгоценные камни, особенно крупные. Добывали их в основном гномы, которых эльфы терпели плохо. Впрочем, сия «любовь» была взаимной – гномы считали ушастых страшными снобами и старались с ними не общаться.
Ладно, попробую наладить канал поставки камушков через наших знакомых паробайкеров, а может, и с Земли чего удастся принести… Аванс Андерриум согласился принять стеклом, как листовым, так и посудой. Нормальный вариант! В качестве наставника для Вари была определена Терция. Высокая, красивая и худая, как и прочие эльфийки, женщина выглядела лет на двадцать пять, хотя ей было уже за восемьдесят. Ладненько! Теперь можно переходить к самой инициации нашей волшебницы.
Лишних попросили покинуть помещение. Под ними подразумевался Шура, который магическими способностями не обладал. Мой друг не обиделся и сказал, что пойдет проверит посты. Остались только маги. Варя не понимала, о чем мы говорили, и удивленно на нас поглядывала. Хорошо! Меньше знаешь – крепче спишь. Эта поговорка напрямую отражала суть предстоящего процесса инициации. Сначала я послал девушке волну спокойствия, и она расслабилась почти до состояния транса. Инициируемый маг должен самостоятельно завершить этот процесс, и делать это лучше всего с помощью медитации. Дальше подключился уже Андерриум. Он углубил состояние девушки почти до сна, но так, чтобы у нее оставалась нить связи с реальным миром. Я буквально чувствовал, как магическая энергия перетекает от него к Варе и начинает упорядочивать потоки в сознании девушки.
Наконец был получен ответный импульс. Девушка смогла увидеть внутренним зрением поток магии и направить его обратно к магу. Аура ее полыхнула и засияла ярко и равномерно. Потом она окончательно потеряла сознание и отключилась. Андерриум успокоил меня – такое часто бывает при инициации. Варя должна очнуться в течение получаса. Физически с ней все было в порядке, я это чувствовал. Сознание должно принять новую реальность для организма. Сон для этого подходил лучше всего. Варя очнулась через двадцать минут и удивлялась, что заснула так внезапно. Теперь у нее была аура настоящего мага. Инициация прошла успешно, и Андерриум представил Варе ее наставницу. Клер подумала, что не помнит у себя процесса инициации, – она случилась у нее в момент рождения. Это часто бывает у тех, чьи родители сами являются магами. Интересно, а как было у меня? Не помню, однако…
Пышного банкета не случилось. Мы немного посидели за столом, и эльфы предложили посмотреть место, где будут жить Варя и ее наставница. Поехали смотреть. Мы передвигались на автомобиле, Шура был за рулем, а сзади за нами двигался конный эльфийский отряд. Добрались быстро, и Клер как владелица показывала гостям свою «фазенду». Место эльфам понравилось. Дом был небольшим, но две дамы там должны разместиться с удобством. Охрана временно могла поселиться в сарае. Я предложил выстроить для эльфов еще один дом, но Андерриум сказал, что по теплому времени достаточно простого походного шатра, который они сами и установят. А к зиме нас ждали уже в эльфийских владениях.
Мы не стали тянуть и решили, что Терция с ученицей и двое эльфов охраны останутся здесь уже сегодня. Все необходимое им доставим мы, а охрана будет периодически меняться. Моя волшебница паковала вещи, ведь ей предстояло переезжать. Томас не сильно огорчился смене места жительства: как и все коты, он был любопытен и любил исследовать новые
