места. Ворона отправили к Аните с ответным посланием и обещанием прибыть через несколько дней. Я связался с вожаком волков. Его стая успела сытно пообедать, и он благодарил меня за легкую добычу. Уведомил его, что в доме теперь проживают другие разумные, но наблюдение и охрану я не отменяю. Буду держать с ним постоянную связь. Кроме того, волки должны теперь выполнять не только мои распоряжения, и я передал часть полномочий Терции. А с другими животными, думаю, эльфы сами разберутся, если будет необходимо.
Кстати, о животных: у нас ведь тут и оборотни водились, вспомнилось мне. Вот только присутствия их клана я теперь не чувствовал вовсе. Видимо, оборотни предпочли покинуть эти места, помня о нашей стычке в лесу. Ну и ладно, скатертью дорога! В сборах прошло пару часов, и мы уже собирались уезжать, когда я решил просканировать округу и более дальние подступы к дому Клер. Поблизости все было обычно, а вот по дороге из соседнего поселения (в десяти километрах с востока) двигался отряд боевых магов…
Задание, которое получил мастер Ринус от главы Верховного совета магов, было очень важным и предельно срочным. Чтобы быстро прибыть на место, он использовал «крыло ветра». Эта высшая магия была доступна ему как магу воздуха первой ступени. Правда, и сил это заклинание отбирало массу, так что по прилету к замку Ритц его накопитель был разряжен на две трети. Сутки у него ушли на расследование чрезвычайного происшествия, которое случилось здесь, а затем явились и его товарищи по экспедиции, которые уже побывали еще в одном месте и привезли дополнительные новости. Картина складывалась необычайная! В замке Ритц был убит Линкус! Маг разума, который до этого взял под контроль отделение гильдии магов города Сториум и еще нескольких разумных. Замок Ритц был также захвачен им. В схватку с ним вступил другой маг разума, недавно пришедший с Терры и считавшийся очень слабым. Только теперь сам Линкус перестал существовать, а его обгорелые останки скормили рыбам в реке. Строго говоря, покойного мага уничтожили драконы, которые участвовали в сражении.
«М-да, с них не спросишь, за что они его так», – подумалось Ринусу. Кроме того, в том бою был убит маг огня третьей ступени, который был в отставке и членом гильдии уже не являлся. И здесь тоже постарались драконы! Однако зачем пожилой маг кидался в них боевыми заклинаниями? Ответ был очевиден: видимо, сам он находился в тот момент под контролем у Линкуса и не соображал, что делает… В схватке погиб десяток наемников, на которых напала стая диких зверей. Барон Сигерс категорически отказывался от претензий к молодому магу разума и его товарищам и заявлял о том, что его подданных держал под контролем маг-захватчик. Ситуацию мог прояснить непосредственный участник схватки – маг разума по имени Алекс, и его подруга – природный маг, которую звали Клариона. Решили отправиться к ним…
Ринус услышал его, как только они въехали на тропу, ведущую к дому Кларионы, до него было еще больше пяти лиг. Маг приказывал остановиться и объяснить, что их отряд делает в этом лесу. Это было неожиданно и дерзко. Ринус привык, что к нему относятся с большим уважением. Остановиться все же пришлось – лошади магов отказывались идти. Пришлось разговаривать издалека. Мастер Ринус немедленно активировал амулет ментальной защиты и начал думать о том, что у них нет дурных намерений и он хотел просто поговорить о произошедших ранее событиях.
«Хочешь поговорить – прилетай один», – прошелестело в его голове в ответ. Тон мага разума был непреклонен, и пришлось лететь. Приземлился Ринус на небольшой поляне, густо поросшей лесными цветами. Маг встретил его у ограды дома и пройти дальше не пригласил. Это был высокий молодой человек немного старше тридцати лет. Разговора как такового не состоялось. Алекс просто донес до Ринуса свою позицию и предложил уйти. Он не пугал и не угрожал, а просто информировал, как теперь будет строиться жизнь в этом баронстве, в частности и о его взаимоотношениях с гильдией вообще. С сего момента доступ гильдейских магов на земли баронессы фон Неве запрещен без предварительного согласования. Исключение составляет только его знакомый – воздушный маг по имени Ольгерд. Территория леса, в котором они находятся, передается под управление эльфов и объявляется запретной зоной. Замок Кнесс в северных землях, принадлежавший ранее покойному Линкусу, переходит в его владение как законный приз. По праву победителя. Туда будет назначен его управляющий.
Это просто неслыханно! Но Ринус вдруг почувствовал, что этот мальчишка знает о нем и о его магии такие вещи, которые он скрывал от всех. «Амулет ментальной защиты взломан!» – ужаснулся маг. А ведь у него эльфийская основа! К тому же Алекс рассказал очень неприятные вещи о темных делишках, в которых участвовала гильдия, и о прочих интригах. Некоторые подробности Ринус узнал впервые. А еще дом за спиной молодого мага был полон разумных, все они имели ауры магов. «Его и одного достаточно на весь наш отряд, а тут еще и такая поддержка!» – подумал про себя Ринус. Стиснув зубы, воздушный маг коротко поклонился и стартовал обратно…
Их было пятеро. Маги огня, воды и земли имели третью ступень. Маг жизни – вторую. Главным был воздушный маг – первая ступень, его звали Ринус и он умел летать… Серьезные ребята, и главное – они ехали по наши с Клер души. Классическая боевая группа – четыре стихийника и лекарь. Воевать они не хотели, но подготовлены и экипированы основательно. Будем встречать! Шура немедленно вызвал вертушку с дополнительным снаряжением. Пепелац прибыл уже через пятнадцать минут. Николай прилетел вместе с Павлом. Они привезли с собой ПКМ, карабин «Тигр», «Гнома» и даже РПГ-7. Намечалась полномасштабная война. Группа немедленно выдвинулась на маршрут движения магов с целью организации засады. Я не препятствовал. Это будет нелишне, если договориться по-хорошему мне не удастся. Выстрел из РПГ вряд ли выдержит даже самый сильный магический щит.
Андерриум поинтересовался причиной всего переполоха. Не стал скрывать от него правду, но сказал, что попытаюсь решить дело миром. Эльф не любил гильдию и имел с ней застарелый конфликт, поэтому ответил мне, что если дело дойдет до драки, то я могу рассчитывать на его поддержку. Спасибо! Надеюсь, не дойдет… Маги приближались. Я остановил их примерно в пяти километрах от дома Клер. Старший был возмущен. Пришлось взять под контроль их лошадей. Одновременно с этим я выдал команду стае волков окружить место, где остановился отряд магов, и ждать моей команды. Засада во главе с Шурой расположилась в двух километрах от дома. Клер волновалась, но я только мысленно поглаживал ее по голове и говорил, что обязательно справлюсь с ситуацией.
Тем временем Ринус включил амулет ментальной защиты и почувствовал себя в
