за наследство. Они устанавливали, кто может бороться за престол, но не называли имени победителя.
При наследовании по боковой линии основной акцент делался на принадлежности к тому или иному поколению. Политическая власть передавалась внутри поколения от старшего брата к младшему до тех пор, пока не переходила к следующему поколению. В следующем поколении власть должен был наследовать старший из сыновей в старшей линии, а затем она передавалась внутри группы братьев. В этом случае основное значение придавалось старшинству поколения, поскольку престол всегда возвращался к старейшему представителю самой старшей линии рода основателя империи. При такой системе власть никогда не должна была передаваться с пропуском поколений.
Другим подходом к определению старшинства было следование линейной системе наследования, при которой престол передавался отцом сыну (обычно старшему, но не всегда). В этом случае власть каждый раз переходила к представителям нового поколения, т. е. к сыновьям. Основополагающее значение придавалось связи между поколениями (отец — сын) в ущерб связям внутри поколения (старший брат — младший брат). В соответствии с этой логикой младший брат мог унаследовать престол только в том случае, если у старшего не было сыновей. В крайнем случае престол переходил к внуку (сыну скончавшегося престолонаследника) до того, как его занимал сын (брат престолонаследника).
В некоторых случаях при определении права наследования принцип старшинства переворачивался с ног на голову. Согласно тюрко-монгольскому обычаю, самый младший сын наследовал отцовский очаг и хозяйство и распоряжался отцовским имуществом. Таким образом, существовала практика наследования младшими сыновьями. При этом наследовалось только личное имущество, но не должность (в отличие от английского обычного права, в котором они неразделимы). Должность могла перейти кому-либо другому, а отцовское имущество доставалось самому младшему сыну. Однако право распоряжаться имуществом отца было доводом в пользу того, чтобы политическая власть также переходила к младшему сыну без учета более старших родственников.
Выбор престолонаследников у монголов был далеко не простым делом, и противоборствующие партии могли ссылаться на различные принципы определения старшинства, а также на принцип наследования имущества младшим сыном. Все эти принципы противоречили друг другу. Большое число лиц не просто считали себя кандидатами на престол, но и готовы были пойти на мошенничество, если им не удавалось прийти к власти законным путем. Каждая система наследования была чревата серьезными противоречиями. Если наследование происходило по боковой линии, среди двоюродных братьев неизменно вспыхивала война, поскольку принцип старшинства, который требовал возвращения престола представителям старшей линии нового поколения, противоречил реальной политической ситуации, в которой сыновья умершего хана не желали отдавать власть без боя. Линейная система наследования часто приводила к вражде между братьями, особенно когда младший брат на момент смерти хана был в расцвете сил, а его сыновья были еще юны. На практике существовала переменная форма наследования. В борьбе против системы наследования по боковой линии часто побеждали сыновья умершего правителя, настаивавшие на своих правах на престол в соответствии с линейной формой наследования и исключавшие из числа наследников собственных дядьев и двоюродных братьев. Линейной системе наследования часто угрожали могущественные братья умершего правителя, которые перехватывали престол у своих племянников и осуществляли права на наследование по боковой линии. Неудивительно, что степь была почти беспрестанно охвачена междоусобными войнами: ведь они были логическим следствием противоречий в системе наследования.
Для того чтобы избежать этих трудностей, великий хан обычно старался назначить наследника еще при жизни. Теоретически он мог нарушить любые правила и тем не менее рассчитывать на исполнение своей воли. Однако на практике назначение наследника не всегда было эффективным. Выбор, сделанный великим ханом, не мог быть проигнорирован, но по прошествии времени он становился все менее и менее значимым, если только его не поддерживали могущественные лидеры империи. «Выбор хана» становился лишь одной из многих приправ в том блюде, которое готовилось на имперской политической кухне.
Все принципы, перечисленные выше, могли быть использованы для демонстрации прав того или иного претендента на престол. Однако помимо них существовали еще пять практических соображений, которые часто имели решающее влияние на выбор великого хана.
1. Регентство. В большинстве случаев после смерти великого хана наступал период регентства, которое обычно осуществлялось старшей женой умершего великого хана и (гораздо реже) его младшим сыном или братом. Считалось, что регент должен править до тех пор, пока великий хан не будет избран на племенном собрании (хурилтае). Монгольская империя была такой огромной, что часто для созыва такого собрания требовались годы. Контролируя кадровую политику и имперские финансы в период междуцарствия, регент имел возможность продвинуть своего кандидата в ущерб другим претендентам (вдовы-регентши обычно выдвигали собственных сыновей). Предпочтения регента, который de facto являлся правителем империи, значили очень многое.
2. Контроль над вооруженными силами империи. Командование армией в период междуцарствия имело большое политическое значение: вооруженные силы можно было использовать как напрямую — если командующий лично претендовал на власть, так и не напрямую — если он поддерживал какого-либо претендента на престол. Право наследования в конечном счете опиралось на возможность устранения соперников, в том числе с помощью силы. Наличие регулярной армии давало существенное преимущество перед соперниками, которым необходимо было создавать коалиционную армию на пустом месте.
3. Расстояние. (а) Удаленность удела: Монгольская империя была настолько велика, что те лидеры, которые контролировали ее удаленные территории, проявляли гораздо меньше интереса к вопросам наследования имперского престола, чем те, которые находились ближе к центру. Обычно роль лидеров удаленных уделов была пассивной, они ограничивались поддержкой тех или иных близких к центру империи кандидатов, которые в дальнейшем учитывали их интересы. (б) Личная удаленность от центра событий: смерть великого хана порождала смуту в империи. Претендент на престол, первым прибывший в столицу, имел преимущество перед своими соперниками. Он, как минимум, мог защитить свои права перед лицом самозванцев, а как максимум — захватить власть, пока его соперники были слабо организованы и находились далеко от столицы.
4. Репутация. Популярность претендента, основные черты его характера (воинственность, честность, благородство, склонность к пьянству, скупость и т. д.), а также характеров его друзей и советников, состояние здоровья, молодость или зрелость — все это были факторы, которые влияли на исход выборов. Любой позитивный или негативный фактор сам по себе не являлся решающим. Он давал лишь некоторое общее представление о том, насколько широкой поддержкой может пользоваться претендент. Личностные факторы обычно служили для оправдания незаконного отстранения наследника. Наиболее частыми причинами недопущения к власти являлись молодость и плохое здоровье. Поражение в войне объяснялось монгольскими историками личными недостатками побежденного, а не стратегическими трудностями, с которыми ему пришлось столкнуться. Напротив, победителю приписывались всевозможные личные достоинства, но не упоминались такие факторы,
