— замрёт. Проскребёт два раза, словно бы переваливаясь с ноги на ногу, и вновь тишина, — Ладно, давай читай. Может его записи прольют свет на то, что здесь произошло.
— Простите командир, — покачал головой десятник, протягивая мне фолиант, — Но вот чему-чему, а этому я не обучен.
Блин, всё время забываю, что имею дело с необразованными крестьянами. Надо будет как-нибудь заполнить у них этот пробел. Обучить хотя-бы десятников читать и писать. Так, на будущее. Чтобы когда станут сотниками, то могли получать письменные приказы и отправлять письменные же рапорты.
— Ладно, давай сюда, — я взял книгу и осторожно разделил слипшиеся от крови страницы, — Сейчас посмотрим.
Арвель поднёс факел чуть ближе, чтобы у меня была возможность разглядеть буквы. Остальные же продолжили следить за округой. Приближающийся металлический скрежет нервировал парней все сильнее.
— Запись первая, — начал вслух я, с трудом разбирая кривые, кое-где залитые кровью закорючки, — Не знаю, зачем меня взяли с собой. Я же простой монах-писарь. Хотели, чтобы я своими глазами увидел славную победу церкви над остатками этих еретиков? Мне бы хватило и рассказов бойцов, которые отважились спустится в эту Свормову бездну.
— Точно писаря с собой взяли, придурки, — прокоментировал Арвель. Я ничего ему не ответил. Пропустил кусок страницы, залитый кровью, и продолжил читать дальше.
— Вопреки моим ожиданиями тоннели не встретили нас ни ордами заражённых, ни другой нечистью, которая могла бы прятаться здесь. Единственной неприятностью стал какой-то странный зеленовато-жёлтый туман. Из-за него первое время было трудно дышать, но вскоре мы привыкли и к этому. Добрались до могилы святого Георга. Не знаю, какому шутнику взбрело в голову назвать так это место. Какая святость может быть в памятнике уродцу, чьё племя оскверняло эту землю своим присутствием много веков назад. Должно быть здесь сокрыта какая-то ирония, мне непонятная.
Дальше текст вновь прятался код крупным кровавым пятном, и выползал из под него только к самому концу страницы.
— Долго шли. Почти выбились из сил. Рыцарь Дитрих, командующий нашим отрядом, то и дело останавливается, сверяется с картой. Что-то недовольно бормочет себе под нос, а затем снова продолжает идти. Судя по тем картам, которые мне удалось увидеть на столе у Сира Варриса, мы давно уже должны были дойти до этого подземного города. Но нет, коридоры сменяются кавернами, те в свою очередь опять бесконечными коридорами. Одно радует — никакой нечисти по прежнему не видно. Должно быть они покинули эту часть катакомб давным-давно. Вокруг только странный ядовито-жёлтый туман.
Я перевернул страницу. Несколько первых строк оторвались, прилепившись к корешку книги, но остальной текст всё-таки уцелел.
— Коридоры закончились, когда мы уже окончательно выбились из сил. Комната в которую мы вышли была не в пример больше предыдущих. Стены видно не было, да и до потолка свет факелов достать не мог. Поначалу мне показалось, что мы нашли тот самый подземный город, который искали столько времени. Судя по тому, как воодушевились остальные, они думали точно так же. Представьте наше разочарование, когда сквозь этот проклятый туман начали проступать очертания той самой статуи «святого Георга», от которой мы начали свой путь? Выходит, мы попросту зря сделали целый круг по этим катакомбам и устали, как собаки. Хорошо, хоть Дитрих приказал остановиться на привал. Я и так уже успел стереть ноги в кровь. Будет хоть время их подлечить.
Я остановился и на мгновение прислушался к окутавшей нас пугающей тишине. Скрежет прекратился. Что бы ни двигалось там, в темноте, теперь оно замерло. Может тоже слушало записи из этого своеобразного «дневника»? Чёрт его разберёт.
— Устроились на привал. Ейст и Ригвар отыскали неподалёку обломки какого-то ящика из которых удалось развести небольшой костерок. Это всех приободрило. Огонь всегда давал людям надежду и защищал от того, что пряталось во мраке. После привала стали держать совет. Хоть Дитрих и руководил нашим отрядом, среди бойцов были рыцари не ниже его по чину. Эрик и Варрель. Они настаивали на том, что нужно продолжать поход. Что маги просто морочат нам голову этим туманом, но не смогут долго этого делать. Дитрих настаивал на том, что нужно возвращаться. По правде сказать, я больше согласен с ним. Возможно во мне говорит самая обыкновенная трусость. Ну да сей малый грех мне простителен. В конце-концов, я же простой писарь. Я вообще не должен был оказаться в этих проклятых катакомбах.
На этот раз пришлось пропустить несколько страниц. Кровь залила их так, что текст разобрать не получалось. А вот дальше пошёл довольно чистый текст.
— Опять вышли к статуе. Должны были выйти к заставе. Коридор был прямой, никуда не сворачивал. Сворм его знает, как вообще так получилось, но похоже маги и впрямь водят нас за нос. Интересно, куда делись люди Эрика и Варреля. Неужели им удалось вырваться из этого проклятого тумана? Пока блуждали заметили первую живность. Это были крысы. Только какие-то странные. Покрыты корростой, глаза с поволокой. Один из наших попытался поднять её, рассмотреть получше. Так та его цапнула. Хорошо хоть они слишком слабые, чтобы прокусить обувь. Должно быть, больные. Но всё-таки следует соблюдать осторожность. Кто знает, какие хвори разносят эти маленькие поганцы.
Несколько слипшихся страниц. Ещё один чистый разворот.
— Хер его знает, сколько мы часов уже бродим. Может быть даже дней. Куда бы ни пошли, везде этот проклятый жёлтый туман. И каждый раз мы выходим к этой, да простят меня боги за сквернословие, статуи ёбаного карлика. Осмунд настолько разярился, что захотел её свалить. Ничего у него правда не получилось. Только клинок обломал. Строили то и впрямь на века.
С десяток затёршихся строчек.
— Окончательно выбились из сил. Солдат охватила Апатия. Виг и Инсмут сказали, что уже никуда не пойдут. Останутся тут на привал и постараются продержаться до тех пор, пока заклинание не рассеется. Дитрих конечно грозил им всякими карами, но ничего сделать не смог. Солдаты просто отказались его слушаться, несмотря на то, что раньше бесконечно уважали. Он собрал нескольких смельчаков и отправился дальше в тоннели. Я пошёл вслед за ними. Устал как собака, но сидеть и ждать смерти было ещё невыносимее.
Вновь несколько слипшихся страниц. Записи медленно, но верно подходят к концу.
— Сворм его разберёт, сколько мы блуждаем уже по этим проклятым подземельем. Дитрих ушёл далеко вперёд. Я не смог идти. Отстал. Со мной остались Рогвир и Тальм. Тот самый, которого укусила крыса.
