пробормотала она негромко. — Думаете, это он поджог его?
— Скажите сейчас нам честно. Мы все люди, мы все занимаемся здесь сексом. Кроме мисс Найлинской, она пока не замужем, но и ей это предстоит. Так вот, вы занимались с этим человеком сексом перед своим дежурством?
Она покраснела так, что аж бардовой стала, и медленно кивнула.
— Хорошо, занимались. И поэтому вы были не выспавшейся иногда, так?
— Да… — глухо пробормотала она.
— Наверное, всю ночь, предшествующую пожару, было точно так же. Всю ночь вы проводите с ним, а потом весь день засыпаете, так?
— Да, всё так, мистер…
— Отлично, — протянул Кондрат.
Ну здесь сомнений совсем не осталось. Убийца выбрал довольно экстравагантный способ всё провернуть. Заниматься сексом с женщиной всю ночь, — звучит уважительно, — чтобы всю следующую ночь на дежурстве она проспала и прозевала пожар. Реально, первый подобный случай на его памяти.
— Как его звали, мисс Вачински?
Она подняла голову. В глазах стояли слёзы, то ли от испуга, от ли от чувства, будто её предали. Губы шевельнулись, и она произнесла фамилию. А потом имя и фамилию вместе.
— Вы уверен? — уточнил Кондрат.
— Я знаю, с кем я… делю кровать, мистер… — сипло ответила она.
Кондрат переглянулся с остальным. Что ж, несколько неожиданный поворот событий, но иного от такого дела ждать и не приходилось. Настало время взять убийцу.
Глава 29
Они оставили женщину проливать слёзы по несчастной любви или собственной жалости по себе, направившись за убийцей. При любом раскладе, она должна была радоваться, что не разделит его судьбу, особенно, когда Цертенькоф вознамерился её привлечь к делу.
— Не стоит, — произнёс Кондрат. — У нас и так есть чем заняться.
— Ты защищаешь её? — недобро взглянул Цертенькоф на него. — Даже после того, как она пыталась прикрыть убийцу?
— Она пыталась прикрыть собственный позор, не более.
— Это не оправдание.
Кондрата иногда раздражала беспощадность местных структур. Как говорят? Дети не должны отвечать за грехи своих отцов? В империи было всё иначе — виновный и все причастные, даже косвенно, должны быть наказаны. И плевать, что человек даже мог не понимать, что неосознанно покрывает убийцу или что это мог быть родственник — про что-то типа пятьдесят первой статьи здесь даже и не слышали. Но всё это, если только речь шла не аристократах, естественно. Что-то в любых мирах никогда не меняется…
— Давайте лучше на нём сориентируемся, — вмешалась Дайлин. — А там уже центр решит, что да как.
Кондрат и Цертенькоф уже было переглянулись, чтобы продолжить… и тем не менее молча согласились. Сейчас требовалось беспокоиться о совершенно других вещах. Тем более, когда далеко не всё может пройти гладко, как хотелось бы. На памяти Кондрата те, кто имел силы на отпор и побег, редко сдавались добровольно.
Здание отдела стражей правопорядка. Место, которое совсем не походило на отстойник, чистое, спокойное, больше похожее на музей, пребывало в своём обычном состоянии — полудрёме. На этот раз даже какого-нибудь забулдыги-завсегдатая на скамейке не было, только дежурный за стойкой, который даже не пытался чем-либо заняться, разглядывая потолок. Они, вошедшие втроём, наверное, стали первым событием для него на сегодня.
— Господа сыщики, — вытянулся он. Здесь их уже знали в лицо. — Я могу вам чем-нибудь помочь?
— Мистер Минсет у себя? — спросил сходу Кондрат.
— Да, он в кабинете…
И больше они не слушали. Прошли мимо, даже не замедлившись, и поднялись на второй этаж. На ходу Кондрат проверил свои пистолеты, поочерёдно на каждом взведя курки. Цертенькоф и Дайлин повторили за ним. Подойдя к двери, они переглянулись.
— Все готовы? — уточнил он.
В ответ оба кивнули, и Кондрат без стука распахнул дверь. Они быстро вошли внутри друг за другом, уже держа пистолеты наготове, но… внутри никого не оказалось. Комната была пуста, и только кружка с чаем на столе поднимала пар рядом с небольшой табличкой, на которой красовалась имя и фамилия хозяина кабинета.
Влантер Минсет — старший и единственный сыщик города Мёнхван. Не местный, проработал на этой должности семь лет, и в будущем претендующий на место главы местного отдела. Это то немногое, что они могли сказать про этого человека помимо того, что именно с ним спала Сиция Вачински уже на протяжении нескольких лет и перед злополучной ночью, когда сгорела семья баронов.
Совпадение? Кондрат так не думал.
Пробежавшись по кабинету взглядом, он произнёс:
— Он ещё здесь. В отделе.
— Да, видимо, просто вышел, — кивнул Цертенькоф и бросил взгляд на Кондрата. — Надо разделиться. Я с Дайлин останемся здесь и устроим засаду, когда он вернётся. Ты иди на вход в отдел, если вдруг он попытается сбежать.
Кондрат кивнул. Цертенькоф точно справится с задержанием, уж тем более с Дайлин, когда их будет двое, а он на случай чего покараулит снаружи, если тот всё-таки попытается сбежать. Поэтому не промолвив больше ни слова, Кондрат спустился в фойе и уже направился к выходу, когда его окликнул дежурный.
— Господин сыщик, мистер Минсет только что ушёл.
— Куда⁈ — резко обернулся Кондрат.
— Я не знаю. Просто он проходил здесь, я передал, что вы пришли и, скорее всего, ждёте его в кабинете. А он резко развернулся и ушёл, сказав, что что-то забыл там…
— Как давно⁈
— Да вот, меньше минуты назад…
Ну закон подлости — это про них, конечно. Разминулись, не грех будет сказать, от бога. Ещё и дежурный конкретно так подыграл в пользу сыщика. Да только бежать сейчас обратно на второй, потом бежать с напарниками на улицу — это тратить те самые драгоценные секунды, которых практически не осталось.
— Поднимись в кабинет Минсета, скажи сыщикам, что он ушёл, — бросил Кондрат и выскочил на улицу, не обращая внимания на удивлённого дежурного.
Улица встретила его всё тем же пугающе душным солнечным спокойствием, которое грозили нарушить огромные тучи, словно нависшая волна, собирающиеся где-то далеко за лесом, предвещая надвигающуюся бурю. Взгляд влево, взгляд вправо, но улицы были пусты. Только отдельные жители да повозка рискнули выйти в самый солнцепёк.
У него было не больше секунды, чтобы решить, куда бежать, и Кондрат бросился направо.
Расчёт был прост — справа был ближе всего край здания, и убегающий первым делом попытается как можно быстрее скрыться из
