Никс:
— Миранда, само собой.
Гэри Купер:
— Из ваших уст это звучит убедительно, мистер Никс. Миранда, скажите, в корпорации Амальгама задумываются о будущем человечества в целом и отдельных людей в частности? Какими нам следует быть сегодня и завтра?
Миранда Никс:
— Разумеется, мистер Купер. У нас есть Сверхцель! Мечта! Мы должны сделать огромный шаг для науки, и огромный шаг для человечества. Это станет выходом за пределы возможностей психики и организма человека.
Гэри Купер:
— Выход в какую сторону?
Миранда Никс:
— Выход за пределы фронтира с навигаторами Новой Эры — без имплантов! Эра Чистого Разума, эра Свободы, эра Новых Открытий.
Гэри Купер:
— Звучит прекрасно, а теперь переходим к сути. Мы задаем разным людям, в первую очередь влиятельным и умным (легкий поклон в сторону гостей), три вопроса о человеке и человечности. Сейчас я задам их вам и попрошу развернутый ответ на каждый. Готовы?
Джошуа Никс:
— Само собой. Задавайте.
Гэри Купер:
— Отлично. Первый: До какой степени вы считаете допустимым изменения и модификации человека?
Джошуа Никс:
— Если честно, мы не видим тут какой-либо степени. Вот смотрите, мы много раз пытались смоделировать ретроспективный анализ будущего. Большой массив исторических данных закладывался в искин, чтобы он рассчитал вероятное будущее. Этот эксперимент проводили даже с искином альфа-уровня.
Гэри Купер:
— Ваша корпорация и проводила, насколько я помню.
Джошуа Никс:
— Верно. Но практически всегда предсказания искина отличались от того, что было в реальной истории на самом деле. О чем это нам говорит?
Гэри Купер:
— О чем? (обаятельная улыбка)
Миранда Никс:
— Это говорит, что, как бы мы себе не представляли наше будущее, оно все равно будет другим. Нас ждут Изменения! Они (изменения) были в прошлом, есть в настоящем, и само собой, произойдут в будущем. Всякий раз — и в прошлом, и в настоящем — встречая изменения, человек меняется. Иногда меняется сильно, как, например, появление противостоящего большого пальца, чтобы взять в руку палку. Иногда внешне совсем не заметно, например, изменения структуры мозга при наступлении ранней информационной эпохи, это произошло еще на Земле.
Джошуа Никс:
— Не зная будущего, мы не знаем границ изменений, которые могут нам потребоваться. Поэтому ничего нельзя сказать о степени дозволенного.
Гэри Купер:
— Вы допускаете любую степень?
Миранда Никс:
— Абсолютно верно.
Гэри Купер:
— Ваш ответ понятен. Перейдем к следующему вопросу. Кто ваш авторитет в этой сфере?
Миранда Никс:
— Это очень сложный вопрос.
Джошуа Никс:
— Я бы сказал, что каждый сам решает, но…
Миранда Никс:
— Но у нашей корпорации есть общее мнение. Мы объединены мечтой расширить границы человека и человечности. Наша Сверхцель и есть наш авторитет.
Гэри Купер:
— Я бы поспорил, на мой взгляд, авторитет — тот, кто установит мечту, сама себя она установить не может. Но не буду! Это ваш ответ, и я его принимаю. Оценивать же станут эксперты, которых мы пригласим на финальный диспут.
Джошуа Никс:
— С удовольствием посмотрю на эти оценки.
Гэри Купер:
— Мы обязательно вас пригласим. А теперь третий вопрос! Что вы выберете из предложенного: жить тысячу лет, выходить в открытый космос без скафандра или отличать правду от лжи?
Джошуа Никс:
— Ээ… наверное, первое. Второе — чисто утилитарная задача, ценности не имеет.
Гэри Купер:
— Отличать правду от лжи тоже не имеет ценности?
Миранда Никс:
— Да, на самом деле. Это тоже утилитарная задача. Да и не столь важная.
Гэри Купер:
— Наверное, не все с этим согласятся.
Миранда Никс:
— Вполне возможно. Гораздо важнее умение задавать вопросы так, чтобы ответ всегда был правдив. Но об этом вы нас не спросили.
Гэри Купер:
— Что ж, ваш ответ понятен и записан. Большое спасибо за участие в диспуте о человечности! С нами были Миранда и Джошуа Никс, корпорация Амальгама. А я — Гэри Купер, до новых встреч.
Глава 15. Гонки пилотов, отборочный тур
Станция Клондайк
Май 18, 2523 г.
Зачетный полет — это облет нескольких виндботов, находящихся в атмосфере Розариума. Лететь можно на дроне станции или своем собственном, при соблюдении ряда технических параметров. Свой дрон был практически у каждого корабля Вольного флота, а у некоторых — с многочисленными наворотами. Например, дрон «Артемиды» нес маломощный ансибль, что позволяло кораблю без проблем путешествовать внутри звездных систем. Дрон был способен разгоняться при экстремальных перегрузках, а для торможения совершать не менее экстремальные гравитационные маневры, а затем корабль прыгал на его сигнал. Просто, быстро, безопасно.
Не все могли себе позволить столь дорогое оборудование, но, так или иначе, дронов использовали повсеместно. Первичная разведка, вынос орбитальных геозондов, сбор данных с них же — использование дронов было во многом удобно.
Для участия в гонках обязательным условием было наличие пилота. Он, разумеется, будет управлять автоматом, находясь на станции. Для того, чтобы передача сигнала была надежной, на орбите Розариума заранее вывесили более тысячи ретрансляторов. Пилот должен управлять дроном, ориентируясь исключительно на показания тех приборов, которые есть на его дроне — за этим бдительно следит искин-контролер. Да, ты можешь поставить мощный телескоп, но тогда дрон станет тяжелым и неповоротливым. А ведь во время полета будет необходимо входить в атмосферу газового гиганта!
Если бы в системе Эпсилон Индейца было астероидное поле или хотя бы планетарное кольцо, то соревнования проводились бы там. Но увы, ничего подобного не было, поэтому для усложнения виндботы расположили в атмосфере на разной глубине. Где ожидался полный набор стандартных опасностей: ураганы, бури, грозовой фронт, молнии и неожиданные смены ветра.
Гонки нового сектора традиционно привлекали большое внимание. Картель Корже во всех своих игорных заведениях уже начал принимать ставки, хотя даже состав участников не был определен. Ставка включала в себя и этот риск тоже: будет или нет участвовать потенциальный претендент?
На первой строчке по всем номинациям был Икар Кебрионийский. Неоднократный чемпион гонок Сириуса и Кебриона, никто не сомневался, что он станет участвовать и будет одним из главных претендентов на победу. Навигатор не подвел: его заявка на участие стала первой из зарегистрированных. Пилотировать он будет стандартный дрон станции, и это тоже не стало сюрпризом.
Также никто не сомневался в участии Уэйн-Юанти. Во всех соревнованиях
