как обычная пара, встречающая кого-то с автобуса, но больше занятая друг другом.
Новенький Икарус подъехал на две минуты раньше расписания. Первыми на волю ломанулись бабки и склочные тетки со своими мужьями. Затем неспешно выходили семейные пары поадекватнее. И уже после них, с призрением поглядывая на бывших соседней по салону автобуса, выплывали студенты.
— Илюха, здорова! — едва показавшись в дверях Икаруса, Дрон заметил меня, улыбнулся во весь рот и замахал рукой.
Когда они наконец-то выбрались и продрались ко мне, мы крепко обнялись.
— Чертяга, соскучился по тебе! — хлопал меня по спине Андрей.
— Плакался «где мой Илюшка?»— поддразнила любимого Алина.
— Я тоже рад вас видеть, — с трудом отлипнув от друга, произнес я. — Ну что, дальше будем вокзальным воздухом дышать или поедем в «Ямато»?
— Погнали! Где твоя Соната? — завертел головой Андрей.
— Сегодня у нас другая машина. И даже с водителем. Пойдемте, — я усмехнулся и зашагал в сторону Пассата.
— С водителем? — изумленно выпалил Дрон. — С чего бы это, ваше величество?
— Устал сам водить. Хочу немного отдохнуть, — отмахнулся я.
Краем глаза видел, что мой дружбан хочет еще многое высказать, но, тихо шикнув, Алина дернула его за рукав.
На душе скребли кошки — вчера, связавшись с Андреем через соцсети, получил не очень удобный вопрос «где ты пропадал две недели?» (с учетом погрешности, на Земле прошло чуть больше времени, чем в Верлионе). Сколько б я не думал заранее над ответом, не смог придумать ничего лучше, чем соврать. Мол вместе с мамой летал в Германию на похороны родственника, где и потерял телефон. А раз за это время и в интернет не выходил, женское сердце Алины, скорей всего, сделало вывод, что я страдал, пытаясь справится с потерей родственника (ну или телефона). Эх, стыдно за вранье, но других вариантов не родилось.
— Отдых — это хорошо, — весело проговорила девушка. — Будем ездить, как цари!
— Угу, — улыбнулся я. — О, давайте попить купим, — заметил я киоск и зашагал прямо к нему.
— А мы за мороженым, тогда, — весело заявила Алина, на что получила обреченный вздох Андрея. Он-то понимал, на чьи деньги будет эта покупка.
Выстояв очередь из двух человек, попросил продавщицу подать лимонад. Пока женщина рылась в холодильнике, смотрел на своих друзей. Они освободились раньше и уже топали в мою сторону, когда дорогу им преградила смуглая, обвешанная украшениями женщина в разноцветных нарядах.
— Вай, красавица, позолоти ручку! — подлетела она к Алине. Я даже глазом моргнуть не успел, как рядом оказалась другая цыганка, тут же насевшая на Дрона.
Мимо прошла толпа людей, вышедшая из вновь прибывшего автобуса, скрывшая моих друзей из виду. Скривившись, я снова повернулся к окошечку киоска. Черт, сколько можно копаться в холодильнике? Нету, так и скажи!
Как назло, горластая компания остановилась возле соседней шашлычки, все еще разделяя меня с Андреем и Алиной. Блин, как бы эту парочку не раздели там.
Наконец-то мне подали лимонад.
— Сдачу оставьте, — бросил я в монетницу сорок рублей и зашагал на помощь друзьям. Шел быстро, но старался не показывать волнения. Как бы СМИ не пугали нас гадалками-цыганками худшее, что они могут сейчас сделать — это выжать из ребят все до нитки.
Обогнул толпу и увидел неприятную картину — пестрые галки, развели Андрея и Алину в разные стороны. На каждого из моих друзей наседали по две цыганки.
Сперва я направился к девушке — она была ближе.
— … не снять коли венец, так и бросит тебя твой ненаглядный! Срочно помощь нужна тебе! Только я помочь могу, красавица! Сейчас нужно действовать, пока есть еще время, — бормотала цыганка, то повышая голос, то говоря тише.
— Д-д-да… конечно… — закивала Алина, растеряв все остатки психологической защиты и целиком оказавшись на крючке цыганки.
— Не нужно! — твердо произнес я, обращая на себя внимание.
— Что ж ты, парень, мешаешь нам девушке доброй помочь? — повернулась ко мне гадалка. Но я смотрел не на нее, а на вторую цыганку, до этого лишь поддакивающую и вертящуюся вокруг Алины. Она во все глаза пялилась на меня, изумленно распахнув рот. Несчастная будто увидела…
— Девель! Девель! — закричала она, тыча в мою сторону пальцем. Схватив напарницу за рукав, и быстро пятясь она не прекращала кричать, как потерпевшая, привлекая к нам всеобщее внимание.
Мотнув головой, Алина проморгалась и огляделась по сторонам. Все четыре цыганки уже находились метрах в пятидесяти от нас, пытаясь успокоить кричащую подругу.
— Спасибо, — пробормотала девушка.
— Ага, — буркнул Андрей, подходя к нам. — Поддерживаю. Спасибо, Ил, чет я задумался, отвлекся. Чем ты ее так напугал?
— Откуда мне знать, что творится в голове у сумасшедших? — пожал плечами я. — Идемте к машине. Нам еще вашего брокера забирать.
— Ага. Черт! Но все равно круто было! Как они побежали…
В пол уха слушая восхищенные восклицания Дрона, я размышлял об этой цыганке. Как она меня назвала? «Девель»? Что-то типа «Дьявол»? Женщина явно увидела во мне нечто большее, чем просто симпатичного парня. И что же это значит? Она одаренная? И как минимум — Ветеран? Потому что по словам Кости, только Ветераны и выше могут почувствовать энергию стоящего рядом одаренного. В спокойном состоянии разумеется, в бою и я прану чувствую.
— Чего от вас цыганки бегают? — хмыкнул Николай, когда мы подошли к машине.
— Кто их знает, — повторил я.
Быстро представил Колю ребятам, и мы поехали в сторону ресторана японской кухни «Ямато», по пути болтая о всякой ерунде. Например о том, что мне «обязательно стоит подсуетится и продлить сессию».
— А то без стипендии останешься! — с жаром убеждала Алина, словно ее благополучие зависит от моего кошелька, а не от дроновского.
— Конечно, — кивнул я.
— Послезавтра экзамен, помнишь? — продолжала она.
Я тяжело выдохнул, Андрей понял без слов и, повернувшись к Алине, заявил:
— Дай ты ему отдохнуть, он только вчера приехал! Вот сегодня развеется, а там и за ум возьмется!
Девушка на это только укоризненно покачала головой.
— О, скоро поворот, кажись, будет! — быстро сменил тему мой друг.
Сергей — «брокер» Андрея, по образованию вообще-то был учителем истории. По профессии — фрилансер, создатель веб-сайтов, а по фану — валютный и криптовалютный посредник. Так он с гордостью себя называл. На деле же этот светловолосый парень двадцати шести лет от роду профессионально биржей не занимался, но весьма неплохо для любителя в ней разбирался. Поэтому мог дать пару ценных советов друзьям и родственникам и перевести их деньги в нужные цифровые валюты, что с радостью и делал.
Я видел его второй раз в жизни. Кстати, первым был
