— Эти истории про истинные имена для фейри вроде сказок и легенд. Принято в секрете держать, а зачем, почему — сами не помнят.
Элли поникла. Она и не ожидала, что ей откроют какой-то великий секрет, как можно управлять врагом, но все же окончательно потерять надежду справиться с Королем, защитить себя, спасти от его власти Грэма — было больно. Магистр Ренар, несомненно, обладал бо́льшими возможностями.
— Хоть бы он приехал! — внезапно с отчаянием в голосе произнесла Брианна, и Элли даже вздрогнула. — Если бы вы видели, как он на меня смотрел! Как на прокаженную.
Брианна молитвенно сложила руки.
— У вас обеих фамилии нормальные. А про меня всем известно, что я Гилмур!
Элли стало неловко. Она даже не могла утешить Бри, сказав, что тоже нищенка и изгой — это было неправдой.
— Не понимаю, почему ты решила, что должна оправдываться, — фраза Агни будто была обращена к обеим подругам сразу. — Закончишь школу и делай, что хочешь.
— Я хочу в Магистериум! — застонала Брианна. — Меня камень признал. А какой в этом толк, если магистр теперь навсегда.
— Ну, будешь у Ренара секретаршей, — примирительно ответила Агни, и по тону Элли не разобрала шутит она или всерьез, тем более, что Брианна надулась.
— Он и близко меня не подпустит, — завздыхала она, — Если только…
Она ласково посмотрела на Элли.
— Солнышко, миленькая, попроси его, пусть он меня примет. Я ему все объясню!
Элли вздрогнула. Брианна была одержима Орденом и Ренаром, и тоже полна страхов перед ним, но это выглядело совсем иначе. Бри боялась магистра, как носителя власти, но не как мужчину.
«Я за себя-то просить не могу», — хотела ответить она, но не смогла, во взгляде Брианны было слишком много мольбы и надежды.
— Я же тоже его спасала! — воскликнула Бри и наконец умолкла.
Элли подумала, что теперь Брианна будет каждый день надеяться на приезд магистра, бояться этого и жаждать, и в конец себя изведет. А когда тот, наконец, явится, не решится с ним поговорить и изведет уже их с Агни.
Агнесс по обыкновению молчала, давая буре утихнуть.
— Ну я могу с ним поговорить, — сказала она полушутя-полусерьезно. — Вот приедет магистр, я к нему подойду и расскажу, что есть две такие застенчивые девушки, которые очень хотят его великолепной сиятельной и блистательной аудиенции. А вы обе, если уж такие нерешительные, то можете попросить каждая за другую.
— Интересная мысль, — оживилась Бри.
Она мгновенно похорошела, расслабив трагический излом бровей.
— Агни, ты же знаешь, как я тебя люблю и обожаю.
— Знаю, — довольно ответила Агнесс.
Дружескую идиллию нарушил звук трепетания крыльев, и сверху спланировала пикси.
— Я конечно, уже не ваша Хранительница, — заявила она вместо приветствия, — но отправили меня.
Она делано вздохнула и закатила глаза.
— Конфет не дали, поспать не разрешили, гоняют меня, бедную, крылышки не жалеют… Элинор! Директор Баркли просил найти тебя и передать, что он нашел… какую-то там дверь.
— И что? — спросила Элли.
Пикси скорее всего опять что-то перепутала. Или забыла большую часть того, что должна была рассказать.
— Ох, ты! Дело движется! — Агни догадалась первой и поднялась с места. — Элли, ты поняла? Скорее всего, это дверь с орнаментом, как на шкатулке и ключе!
Элли вскочила следом, забыв о недавних переживаниях. Мастер Персиваль не забывал своих обещаний, и значит, новые подсказки совсем рядом.
∙•☽●════════════════════════════☽✪☾════════════════════════════●☾•∙
Второй курс. Ламмас
✧☽◯☾✧1 августа✧☽◯☾✧Сад Ритуалов✧☽◯☾✧
Директор вернулся в школу перед самым Лугнасадом. Как обычно, летом он уезжал в Бретань, оставляя «Хизер Блоссом» на Каландру и Катриону. Каландра, в свою очередь, предпочитала почти не выходить из комнаты, встречаясь только с желающими изучить латынь. Таковых оказывалось немного. Мистрис Миднайт справлялась в одиночку и получалось вполне достойно.
— Это последняя наша встреча в таком формате, — пояснил мастер Персиваль, встречаясь с второкурсниками в Саду Ритуалов. — На третьем курсе вы начнете проводить ритуалы в составе Факультетов. Вы изучите, как могут отличаться в зависимости от энергии разных ипостасей Богини. На четвертом курсе вы будете проводить ритуалы в рамках предварительных трикветров и сможете объединить полученные на третьем курсе знания.
— Здесь? — уточнил Эдвард, про которого Элли думала, что он больше похож на юного банковского клерка, чем на ученика викканской школы.
— Да, мастер Синклер, — подтвердил директор. — Разумеется, о времени вам придется договариваться отдельно.
«Я уже знаю, какой из трикветров получит любое удобное», — ворчливо подумала Элли и тут же столкнулась глазами с Констанс. Во взгляде третьей племянницы директора было столько превосходства и ехидства, словно она мысленно показывала однокурснице язык.
«Почему они меня не любят? — в Элли до сих пор сохранялось детское желание всем нравиться. — Из-за денег бабушки? Из-за тех, что я не захотела носить за ними шлейфы? Из-за того, что я волшебное существо… нет, они не любили меня и раньше. Или из-за того, что мастер Баркли выделяет меня среди других?»
Последнее предположение было самым неожиданным и самым нелогичным. С чего она взяла, что является любимой студенткой мастера Персиваля? Только потому, что сама выделяла его из всех остальных преподавателей и желала взаимности?
Элли отвела глаза от наглой Райли и, почти заставляя себя не смотреть на директора в поисках его обволакивающего теплотой взгляда и принялась изучать алтарь нового шабаша.
— А на пятом? — будто сквозь вату услышала Элли сладкий голос Констанс, которым она никогда не разговаривала с однокурсниками.
Элли не смотрела в сторону мастера Баркли, но по голосу ощутила, что он улыбается.
— Что же вы, мистрис Райли, меня постоянно провоцируете? На пятом вы будете проводить ритуалы в одиночку, создавая связи с покровительствующей вам силой. И да, таинственный курс ПБН у вас буду вести тоже я.
— А что это… — начал было кто-то из близнецов МакГиллов.
Элли так и не научилась их различать.
— Сегодня, мастер Реджинальд, у нас Лугнасад, — при всей мягкости мастер Баркли умел останавливать неудобные для себя расспросы.
Элли невнимательно слушала и изучала алтарь. Он был украшен в традициях свадьбы бога Луга — оранжевыми, светло-коричневыми и зелеными лентами, маленьким ячменным снопом, букетом подсолнухов и золотистыми фигурками Бога и Богини из цитрина и авантюрина. На большом блюде лежали булочки и пирожки, а рядом стоял дымящийся кувшин с каким-то горячим питьем.
Мастер Персиваль приступил к открытию Круга. Он окурил ароматом сандала пространство и произнес:
— Я очищаю этот круг и пространство вокруг него, изгоняя прочь негативные и хаотические энергии из этого священного места. Круг вот-вот будет очерчен и я добровольно стою внутри него, чтобы совершить в нем магическое заклинание.
Директор начал очерчивать ритуальное пространство жезлом, перемещаясь по кругу по часовой стрелке.
— Я рисую этот круг, который станет священным местом, где сила сможет проявиться и благословить всех нас.
Мастер Персиваль положил жезл на алтарь и поднял руки в приветственном жесте.
— Этот круг создан и освящен силами Природы и вселенной. Только любовь сможет войти внутрь и выйти обратно. Да будет так!
Появились хранители Факультетов. Розамунда шла изящно, и Элли вновь откровенно уставилась на длинный подол ее платья, стремясь рассмотреть оленьи ноги бааван`ши. Та взяла с алтаря блюдо с пирожками и замерла подле мастера Баркли, пленительно улыбаясь студентам. Альраун, медленно ковыляя, нес в ручках котелок с дымящимися угольками. Волкоголовый вулвер замыкал процессию, гулко отбивая ритм на маленьком барабане. Мастер Персиваль начал основную часть ритуала:
