Нельзя сказать, что немецкая авиация сыграла сколько-нибудь заметную роль в том, что немцы сумели успешно ликвидировать последствия этого десанта. Сложности, с которыми люфтваффе сталкивались на этом этапе, уже были описаны выше, но тем не менее их реакция на высадку стала первым признаком восстановления сил, которое стало очевидным в последующие месяцы. Как нередко случалось в прошлом на других фронтах, люфтваффе вновь показали удивительную способность к восстановлению, как только достаточно ослабло давление союзников. Последовавшее затишье на Западном валу дало люфтваффе столь необходимую передышку. Несмотря на катастрофы на фронтах, выпуск истребителей в Германии стремительно рос, и в боевых частях вот-вот должны были появиться реактивные истребители. Изменения к лучшему, произошедшие в последние месяцы 1944 года, и способы, которыми люфтваффе удалось добиться такого результата, описываются в следующей главе.
Применение «летающих бомб»
(12 июня 1944 года — 30 марта 1945 года)
Появление «летающих бомб»
«Летающая бомба», получившая в Германии обозначение ФЦГ-76, а миру ставшая известной под обозначением Фау-1[58], впервые была применена против Англии в ночь с 12 на 13 июня 1944 года, на полгода позже, чем планировалось. В то время как бомбардировочная авиация немцев была значительно ослаблена, немцам удалось получить в свое распоряжение оружие, заменившее бомбардировщики и вынудившее авиацию союзников тратить немалые силы на противодействие ему именно тогда, когда высадка на континент только началась. Когда в декабре 1942 года на немецком полигоне Пенемюнде состоялся первый испытательный запуск Фау-1, некоторые уже, несомненно, предвидели, что это оружие способно заменить бомбардировщики. То, что Германия вскоре будет вынуждена резко сократить производство бомбардировщиков ради увеличения выпуска истребителей, предвидеть не мог никто, и люфтваффе очень повезло, что, когда масштабы воздушного наступления противника вынудили их перейти к обороне, «летающая бомба» уже была готова к боевому применению.
Первая «летающая бомба» совершила полет в канун рождества 1942 года и преодолела около 2700 м. В июле 1943 года бомба пролетела 245 км и упала в 800 м от цели. Этот успех побудил Генеральный штаб начать срочную доработку оружия. Предварительный срок начала применения нового оружия против Англии был назначен на 15 декабря 1943 года. Подготовка была поручена командующему зенитной артиллерией люфтваффе.
Подготовка к применению
К отбору и подготовке личного состава для подготовки и запуска нового оружия приступили немедленно, сформировав зенитный полк 155(W)[59] и направив его на подготовку в Цемпин. Командиром полка был назначен полковник Вахтель. Параллельно с этими приготовлениями шло строительство пусковых установок во Франции. Схема, подготовленная Министерством авиации, предполагала строительство 64 основных и 32 запасных пусковых площадок вдоль побережья, обращенного к Англии, от Шербура до окраин Кале. Строительные работы предполагали сооружение на каждой площадке помещений для хранения и сборки «летающих бомб» и наклонной пусковой установки, а также оборудование восьми хорошо защищенных баз снабжения, рассчитанных на хранение 250 «летающих бомб» каждая. К концу сентября для работ на этих объектах было привлечено около 40 тыс. рабочих «Организации Тодта».
Противодействие британских ВВС
Летом 1943 года британская разведка получила сведения о работах по созданию «летающей бомбы», и в результате мощного налета британских ВВС на исследовательский центр Пенемюнде была повреждена часть оборудования. В то же время вследствие нехватки материалов и задержки комплектования полка, обслуживавшего «летающие бомбы», пришлось продлить сроки подготовки личного состава в Цемпине. Между тем во Франции начались бомбовые удары по железным дорогам, приводившие к задержке поставок строительных материалов для пусковых площадок. Вдобавок ко всему многие иностранные рабочие, участвовавшие в строительстве, прекращали работу, когда над их головами появлялись самолеты союзников.
Первые учебные стрельбы в Цемпине были проведены 16 октября, и 21 числа в район Кале для завершения работ на пусковых площадках была направлена первая батарея обученных специалистов полка 155(W). К началу ноября немцы по-прежнему надеялись, что к установленному сроку во Франции будет оборудовано 88 площадок. Однако в середине декабря начало упорных и массированных налетов британской авиации показало им, что противник обнаружил систему и точно определил местонахождение ее объектов. Значительная часть площадок вскоре была уничтожена или сильно повреждена, и о возможности их использования в ближайшее время не могло быть и речи. Более того, любые попытки их ремонта приводили лишь к разрушению в результате новых бомбардировок. Немцы поняли, что потребуется новая система, состоящая из более тщательно замаскированных или мобильных пусковых установок, и что начало применения «летающих бомб» придется надолго отложить. Зная о приготовлениях союзников в Англии к высадке на континент, они понимали, что новую программу строительства необходимо выполнять с максимальной скоростью.
Нет никаких сомнений в том, что, получи немцы возможность беспрепятственно осуществить свои планы (а во время войны немцы, как правило, строили свои планы без учета возможного противодействия противника), совместный удар по Лондону и Южной Англии силами бомбардировочной авиации люфтваффе и «летающими бомбами», который должен был начаться в конце 1943 года, имел бы катастрофические последствия для союзников. Для этого в декабре под эгидой 3-го воздушного флота были организованы совместные тактические учения с участием бомбардировщиков и «летающих бомб». Однако серию ударов, начавшуюся 21 января, бомбардировочной авиации пришлось наносить самостоятельно, и результаты этих действий описаны в главе 13.
Новые приготовления
После катастрофы, которая постигла первую систему пусковых площадок, немедленно были начаты работы по сооружению новой системы, лучше учитывающей возможности британской фоторазведки и других разведывательных служб. Были приняты крайние меры предосторожности, а новые площадки были значительно упрощены и хорошо замаскированы. Одновременно началась организация новой системы доставки бомб из Германии.
Между тем численность развернутых сил полка постоянно росла по мере подготовки новых расчетов, и к марту 1944 года полк, насчитывавший 5700 человек, был дислоцирован на различных объектах, находившихся в его ведении. В целях безопасности расчеты должны были прибыть на пусковые площадки непосредственно перед началом операции. К началу июня было завершено строительство большинства новых упрощенных пусковых площадок, и лишь некоторые из них подверглись превентивным налетам авиации союзников. Однако на этот раз возникли новые сложности, связанные с началом союзниками широкомасштабных бомбардировок коммуникаций на севере Франции перед началом высадки.
Запасы летающих бомб
На совещании в конце декабря 1943 года были определены объемы производства «летающих бомб»: 1200–1400 штук в месяц с января по март 1944 года с последующим ростом до 4000 штук к маю.
Начало операции
К началу высадки 6 июня 1944 года система запуска «летающих бомб» еще не была готова к применению. Главнокомандующий войсками на Западе торопил с началом операции, считая, что это отвлечет часть авиации союзников от действий в Нормандии и налетов на Германию и ослабит давление на немецкие наземные войска и люфтваффе в районе плацдарма и на немецкую промышленность на территории Рейха. Под давлением главнокомандующего войсками на Западе у полка «летающих бомб» не оставалось иного выхода, как начать действовать в ночь с 12 на 13 июня. Они прекрасно понимали, что в условиях нехватки значительной части оборудования (в том числе и освещения на площадках) и специального топлива начало крупномасштабных операций возможно лишь через несколько дней.
На начальном этапе операции планировалось несколько залпов по Лондону всех пусковых установок «летающих бомб». Одновременно остававшиеся в наличии у IX авиакорпуса Пельца бомбардировщики должны были бомбить город в соответствии с планом, который отрабатывался 3-м воздушным флотом. В первую ночь операции планировалось произвести два залпа: в 23:00 и в 4:00. Каждый залп должен был рассчитываться таким образом, чтобы все «летающие бомбы» поразили Лондон одновременно. Однако к полуночи 12 июня о небоеготовности сообщило так много площадок, что от идеи согласованного залпа пришлось отказаться. Вместо этого площадки, способные действовать, должны были вести беспокоящий огонь до 3 часов ночи. В течение ночи действовали семь площадок и было выпущено 10 «летающих бомб», из которых четыре достигли Англии, а одна из них — Лондона.
