не собираешься убить меня?
Кабаин издал смешок.
— Ты всего лишь человек, — сказал он. — Без силы Коэнди-Самата ты для меня бесполезен. Какая выгода от твоей смерти?
— Месть! — уверенно ответил Йоши-Себер.
Кабаин щёлкнул пальцами, и в комнату тотчас вошёл ко-си — похожий на доставившего Йоши-Себера и Миоку в замок, но другой.
— Это вы, смертные, готовы потратить жизнь на то, чтобы найти и убить врага, — сказал Повелитель Демонов. — Мои планы куда интересней. Отведи моих гостей в комнату, где они смогут отдохнуть, — добавил он, обратившись к ко-си.
Тот молча поклонился и сделал Йоши-Себеру знак следовать за ним. Кабаин замер на троне, уподобившись статуе: его стеклянные глаза чуть притухли, пальцы сомкнулись на железных подлокотниках трона. Аудиенция была окончена.
Ко-си привёл Йоши-Себера в небольшую комнату.
— Позвоните, если что-нибудь понадобится, — предупредил он, указав на висевший у стены шнур. — Я услышу звон колокольчика и приду.
Едва ко-си исчез, Йоши-Себер положил Миоку на кровать, сел рядом и задумался.
Что бы ни говорил Кабаин, он был воспитан в Янакато и не мог нарушить правила, которые с детства вложил ему в голову и сердце Куригато. Месть стоила того, чтобы пожертвовать ради неё всем, в том числе и жизнью. На подобных вещах держалась империя. В них был залог её величия.
Йоши-Себер растянулся рядом с Миокой. Он совсем запутался в «долгах». Жаль, рядом нет Куригато, которого можно было бы спросить, как поступить. Старый учитель дал бы правильный совет. Он лучше всех разбирался в вопросах чести.
Только теперь Йоши-Себер почувствовал, что безумно устал. Тело ныло, глаза закрывались. «Всего час», — напомнил он себе. Миока скоро очнётся, и начнутся торги с Кабаином. Но пока можно вздремнуть — только для того, чтобы набраться сил.
Йоши-Себер позволил векам опуститься и почти сразу провалился в сон.
Глава 96
Его разбудило лёгкое прикосновение чьих-то пальцев к лицу. Он открыл глаза и увидел Миоку. Женщина была бледна и измождена. Зато жива!
Йоши-Себер поспешно сел.
— Как ты себя чувствуешь? — спросил он.
— Неплохо.
Женщина внимательно смотрела ему в глаза, словно ожидая чего-то.
— Кабаин дал противоядие для тебя.
— Я знаю.
— Откуда?
— Я только что была у него. Ко-си явился за мной, как только я пришла в себя.
— Что Кабаин от тебя хотел?
— Ничего особенного. Предложил остаться здесь, чтобы набраться сил, — Миока попыталась изобразить улыбку, но результат получился весьма жалким. — Кстати, он даёт тебе свободу.
Йоши-Себер понял, какую игру затеял Кабаин. Очевидно, Повелитель Демонов выторговал у Миоки его свободу в обмен на согласие стать Коэнди-Саматом. Женщина не знала, что Йоши-Себер уже заключил сделку, и не хотела говорить ему, что приносит себя в жертву ради него. Кабаин дал им обоим то, что они хотели, и при этом взял то, что было нужно ему. Йоши-Себер глухо застонал. Он не мог раскрыть Миоке глаза на его фарс, потому что знал: она предпочтёт умереть. Пусть лучше женщина считает, что пожертвовала собой ради его свободы, но живёт. Возможно, у неё ещё будет шанс спасти свою душу — ведь она всё-таки дочь Юкацу.
— Значит, я могу уехать в любое время? — пробормотал Йоши-Себер, чтобы заполнить возникшую паузу.
— Да, — ответила Миока, отведя глаза в сторону.
— А ты остаёшься здесь?
Она кивнула.
— Надолго? — Йоши-Себер почувствовал, как фальшиво прозвучал его вопрос, но надеялся, что женщина этого не заметила.
— Я ещё очень слаба. Думаю, так будет лучше.
Йоши-Себеру пришлось сделать вид, что он верит словам Миоки.
— Я не хочу с тобой расставаться, — сказал он.
Её лицо просветлело. Она прильнула к Йоши-Себеру, положив голову ему на грудь. В этом жесте одновременно чувствовались и усталость измученного человека, и радость женщины. Йоши-Себер крепко обнял её, поцеловал в гладкие чёрные волосы.
— Я люблю тебя, — сказал он. — Мне бы хотелось прожить с тобой всю оставшуюся жизнь. Поедем со мной.
Йоши-Себер знал, что Миоке придётся отказаться, но понимал: женщине будет приятно его предложение.
Миока слегка отстранилась.
— Не могу, — сказала она. — Возможно, когда мне станет лучше, я найду тебя.
Йоши-Себер покачал головой.
— Не нужно. Мне придётся скрыться на долгое время, — сказал он.
— Но когда-нибудь ты объявишься. Тогда подай мне весточку.
— Хорошо, — пообещал Йоши-Себер, зная, что этому не суждено случиться. И не только потому, что Миока станет Коэнди-Саматом. — Кабаин сказал, когда я должен уехать?
— Сегодня. Сейчас, — Миока провела рукой по лицу, словно вытирая несуществующие слёзы. Только этот непроизвольный жест выдал, что творилось у неё в душе. — Ко-си ждёт тебя за дверью.
Йоши-Себер поднялся, Миока тоже встала.
— Прощай, — сказал он, низко ей поклонившись. — Я не забуду тебя.
— Время способно убить любое воспоминание, — возразила Миока.
Её голос едва заметно дрогнул.
— Только не это, — твёрдо ответил Йоши-Себер.
Он знал, что не стоит затягивать прощание, поэтому, не говоря больше ни слова, развернулся и вышел из комнаты, оставив женщину одну.
В коридоре, как и сказала Миока, его ждал ко-си.
— Покажите мне свои руки, господин, — проскрипел он.
Ко-си держал золотой жезл с россыпью рубинов на одном из концов.
Йоши-Себер вытянул руки. На запястьях тускло сверкнули браслеты Коэнди-Самата. Ко-си по очереди коснулся их жезлом, и браслеты, расстегнувшись, со звоном упали на пол. Ко-си проворно подобрал их и спрятал в складках одежды. Жезл отправился туда же.
— Идите за мной.
Ко-си повёл Йоши-Себера по лабиринту переходов и лестниц в комнату, где находился портал. Не прошло и четверти часа, как Йоши-Себер уже стоял в центре вырезанного в полу круга, ожидая, пока проводник перенесёт его в Госору. В голове и сердце царила пустота. Йоши-Себер не чувствовал ничего и ни о чём не думал. Он, как любой воин в Янакато, будь то простой солдат или принц, с детства внушал себе, что жизнь — лишь краткий миг перед смертью. Ничто, кроме чести, не имеет значения перед лицом неизбежного конца, и не важно, когда он наступит — через восемьдесят лет или немедленно. Время Йоши-Себера пришло, и нет смысла хвататься за соломинку.
* * *
Через полчаса Йоши-Себер оглянулся, чтобы бросить последний взгляд на Госору. Теперь, освободившись от договора с Кабаином, он мог совершить касишики и тем самым восстановить свою честь — как того требовал кодекс сабура-буси.
Но он не собирался расставаться с жизнью впопыхах. Ритуал должен проводиться по всем правилам, особенно если его совершает принц. У Йоши-Себера же не было даже подходящего кинжала.
Ему дали лошадь и запас провизии, чтобы выбраться из Хирагуры. Спустившись с холма, он повернул на юг. Предстояло проехать
