Из прежних советников остался лишь Коснячко. Остальные либо погибли в сражениях, либо состарились и умерли, либо ушли на покой.
Видели все это и сыновья Всеволода Ярославича. Младший Ростислав, княживший в Переяславле, откровенно презирал отца, насмехаясь над его похотливостью и старческим слабоумием. Подстрекаемый своей матерью, Ростислав намеренно не выполнял повеления, идущие к нему из Киева, желая показать местным боярам и своей дружине: великий князь для него ничего не значит. Старший сын Владимир, княживший в Чернигове, редко бывал в Киеве, ибо был постоянно занят отражением какой-нибудь опасности: он то воевал с половцами, то с Всеславом, то с Ростиславичами…
Однажды случилось так, что Владимир сильно заболел. В это же время до Киева дошёл слух, что Рюрик Ростиславич ищет себе невесту в половецких станах. В подтверждение тому вскоре объявилась дочь Всеволода Ярославича Мария, сообщившая отцу, что Рюрик расторг их брак, Мария поведала, что претензии к ней мужа сводились к следующему: мол, она рожает одних только дочерей, а нужны сыновья-наследники. В супружестве с Рюриком Мария действительно родила двух дочерей, которых и привезла с собой в Киев.
Советники убедили Всеволода Ярославича в том, что поступок Рюрика есть прямое оскорбление. Более того, женитьбой на половчанке Рюрик желает заручиться в будущем помощью половецких ханов в своём противостоянии с великим князем.
Масла в огонь подлил Коснячко, который сообщил, что злодей Нерадец живёхонек и находится в Галиче. Мария Всеволодовна своими глазами видела его среди телохранителей Рюрика.
- Гляди, княже, - молвил Коснячко, - Рюрик бросает тебе вызов. Ныне, полагаю, он ещё одолим. Но как спутается с половцами, сила его возрастёт многократно.
Выслушав своих советников, Всеволод Ярославич объявил поход на Галич. Причём он решил сам возглавить войско, зная о болезни старшего сына.
Володарь и Василько, узнав о намерении великого князя, попытались убедить старшего брата пойти на поклон ко Всеволоду Ярославичу.
- Идёт на нас большая сила, а мы не готовы к войне, - говорил Володарь. - Выдай ты Нерадца и верни в свой терем Марию. Тогда мы разойдёмся миром с великим князем.
Василько соглашался с братом.
- Всеволод Ярославич того и гляди скоро помрёт, тогда, брат, ты можешь смело разводиться с Марией и жениться на ком угодно. Покуда же лучше не дразнить лихо.
Но Рюрик не прислушался к братьям.
- Коль вы робеете пред великим князем, то я не оробею сразиться с ним и без вас, - заявил он. - Незачем мне дожидаться смерти его от болезни. В сече любое копье может Всеволода Ярославича жизни лишить. Унижаться пред выжившим из ума стариком я не стану.
Исполчив дружину и пеший полк, Рюрик без промедления устремился навстречу рати великого князя, которая уже миновала города Луцк и Перемиль, приближаясь к верховьям Буга.
У городка Плеснеска две рати разминулись, но обнаружив это, вернулись и сошлись в небывалой по ожесточённости битве близ села Убежичи.
Галичан было раза в два меньше, чем киевлян и союзных с ними владимирцев и туровцев, но благодаря умелому расположению на пересечённой оврагами местности Рюрику удалось в самом начале сражения вклиниться своею дружиной между владимирцами и великокняжеским полком. Галицкие лучники перестреляли половину лошадей у дружинников владимирского князя и тем пришлось сражаться спешенными против конных.
Галицкая пехота обманным бегством заманила пеших туровских ратников в топкую низину близ разлившейся в весеннее половодье реки Сереть. Туровцы бежали, устилая землю телами убитых и раненых.
Но видя бегство своих фланговых полков, киевляне не растерялись и долго сражались одни, выдерживая натиск галичан одновременно с трёх сторон. Сгрудившись на холме, они полдня отбивались от обступивших их врагов, изнемогая от усталости.
Тут вернувшиеся владимирцы ударили галичанам в спину, мигом изменив картину сражения. Теперь галичане оказались меж двух огней. Когда упал стяг Рюрика, они обратились в повальное бегство…
Всеволод Ярославич сидел на убитом коне, прихлёбывая из чаши целебный настой, когда перед ним появился торжествующий Коснячко, нёсший за волосы отрубленную голову.
- Гляди, княже! - Воевода сунул голову чуть ли не под нос великому князю. - Вот он - Нерадец. Долго мы за ним гонялись, но настигли-таки!
Коснячко злорадно засмеялся.
- Убери, воевода! - морщась, Всеволод Ярославич старался не смотреть на голову. - Что за дикость! Христианин ты иль нет?
Коснячко насупился и зашагал прочь, перешагивая через груды мёртвых тел.
«Жалостливый стал! - сердито думал он. - Когда посылал злодеев по души княгини Эльжбеты и её сына, то не жалел».
Великокняжеские гридни долго искали на поле битвы Рюрика и наконец нашли его, покрытого множеством ран. Рядом с князем лежали бездыханными его телохранители на почерневшей от крови земле.
Чуть живого галицкого князя уложили на щит и принесли ко Всеволоду Ярославичу, который при виде внучатого племянника залился слезами.
- Видит Бог, не по твою голову я шёл сюда, - молвил Всеволод Ярославич, склонившись над Рюриком. - Мне была нужна твоя покорность, а не жизнь. Эх, Рюрик, Рюрик… Ныне из-за твоей непокорности я грешен стал, ибо на мне кровь твоя. Скажи мне свою последнюю волю, сыне. Обещаю выполнить её.
Рюрик слабо пошевелил бескровными губами, силясь что-то сказать, но силы уже покидали его. Всеволод Ярославич не расслышал даже шёпота. Через несколько мгновений Рюрик умер.
Всеволод Ярославич зарыдал пуще прежнего, глядя в мёртвые глаза племянника, в которых ему чудился немой упрёк. Подоспевшие лекари и слуги кое-как успокоили старого князя, чуть ли не силой уведя его от бездыханного тела.
Забрать мёртвого брата приехал Володарь. Ему-то великий князь и передал во владение удел Рюрика как следующему по старшинству.
Был год 1092-й.
ОБ АВТОРЕ.
Поротников Виктор Петрович родился в 1963 г. на Урале. После окончания школы продолжил учёбу на кафедре «Древняя история» в Петербургском университете им. М. В. Ломоносова. Одновременно посещал литобъединение начинающих авторов при Петербургском отделении Союза писателей.
Первый исторический роман «Василий Буслаев» вышел в издательстве «Терра» в 1998 году, следующий - «Святославичи» - в том же издательстве в 2000 году.
В 2001 году в издательстве «Астрель» вышли романы «Митридат» и «Игорь Святославич», в 2002 году - «Князь Святослав II», в 2004 году - «Дарий».
Исторический роман «Клубок Сварога» - новое произведение писателя.
ХРОНОЛОГИЧЕСКАЯ ТАБЛИЦА.
1048 г.
Рождение Олега Святославича.
1073 г.
Вокняжение в Киеве Святослава Ярославича, отца Олега.
Княжение Олега в Ростове.
1076 г.
Поход русских полков в Богемию под началом Олега и Владимира Мономаха.
27 декабря 1076 г.
Смерть Святослава Ярославича. Вокняжение в Киеве его брата Всеволода Ярославича. Переход Олега из Ростова на княжение во Владимир-Волынский.
1077 г.
Всеволод Ярославич уступил Киев старшему брату Изяславу Ярославичу, вернувшемуся из изгнания. Олег, лишившись владимирского княжения, устремился в Тмутаракань к брату Роману.
26 августа 1078 г.
Олег и Борис Вячеславич разбивают войско Всеволода Ярославича в битве на реке Сожице.
3 октября 1078 г.
Олег и Борис Вячеславич терпят поражение от войска своих дядей в сражении у села Нежатина Нива.
Июль 1079 г.
Олег с братом Романом идут в поход на Переяславль из Тмутаракани. Смерть Романа Святославича под Воинем.
Сентябрь 1079 г.
Олег, благодаря измене тмутараканских иудеев и хазар, попадает в плен к византийцам.
1080 г.
Византийский император Никифор Вотаниат ссылает Олега на остров Родос.
1082 г.
Женитьба Олега на знатной гречанке Феофании Музалон.
1083 г.
Олег возвращается в Тмутаракань и жестоко мстит иудеям и хазарам за измену.
1084 г.
Договор со Всеволодом Ярославичем о передаче Олегу и его братьям части черниговских земель.
1088 г.
Поход Олега, Владимира Мономаха и других князей на выручку польскому князю Владиславу Герману, воюющему с поморянами.
1089 г.
Поход Олега на волжских булгар.
1090 г.
Женитьба Олега на дочери половецкого хана Осолука.
1094 г.
Вокняжение Олега в Чернигове.
1115 г.
Смерть Олега Святославича.
