торговалась, как могла. А могла она, как выяснилось, хорошо…
Это были последние годы существования касадоров. Вадсомад Старган путешествовал по всей Марчелике — побывал и на севере, и на востоке. А потом вернулся на юго-западное побережье. Именно тогда, в 1941 году, был заключён Тройственный Договор между властями Эрфы, Земли и аборигенами Марчелики. С тех пор сбор специй стал осуществляться централизованно и под строгим контролем.
А касадоры? Ещё какое-то время они колесили по Центральным равнинам. Сначала как отряды рейнджеров, которые выискивали хаблов и григио, неподконтрольных аборигенам. А когда в 1943 году этот вопрос был окончательно решён, и набеги на людские поселения прекратились, вся эта масса вооружённых людей ринулась на побережье…
Одни пустились во все тяжкие, устраивая налёты и ограбления. А другие, наоборот, ловили преступников. Бойня была такая, что вскоре количество касадоров сократилось почти вдвое…
А к 1944 году касадоры уже прекратили своё существование. Остатки бродяг с центральных равнин Марчелики осели в городах, учась жить мирной жизнью.
Однако вадсомад Старган распался раньше — ещё в 1941 году. Ушёл Иоганн, Марко и тётя Луиза с родичами. Сыч с женой остался где-то на востоке. Анна с детьми отправилась на север. Так что, когда в 1942 году на Дана вышли с предложением стать послом и координатором Тройственного Договора, ему больше не было смысла отказываться…
Положение Дана и Пеллы оказалось весьма выгодным. Их дети могли выбирать, где они будут учиться и жить — и с какой цивилизацией продолжат свой путь. И нет ничего удивительного, что трое их сыновей выбрали Землю. Дан не сомневался, что новорожденная дочь однажды тоже выберет этот путь. Однако пока они жили здесь, на Эрфе, в одном из марчельских поместий семьи.
А сам Дан навсегда связал себя с Эрфой. Это был его выбор, осознанный и окончательный. Здесь он собирался прожить с Пеллой долгую жизнь, стараясь свести три цивилизации в одно целое. Однако иногда… Иногда, когда солнце освещало далёкие равнины Марчелики, Дану хотелось бросить всё, сесть на козлы фургона, хлестнуть вожжами воллов — и отправиться куда глаза глядят.
Правда, он никогда не признавался в этом никому, даже жене. Особенно жене! Он любил Пеллу и не хотел её тревожить. А ещё больше он боялся, что она и сама захочет вернуться в прошлое — в то самое прошлое, куда уже никто и никогда не сможет вернуться…
Перед тем как спуститься к гостям, Дан снова зашёл в кабинет. Раскрыв окно, он взял лежащие на столе «немезиды» и подошёл к кобуре. Из-под холма доносился хриплый голос старика Джона:
— Не кради чужой фургон и не кради волла, если не победил их хозяев! Только добытое в бою сделает тебе честь. Не убивай женщин, не убивай детей, не убивай безоружных! Они слабы в бою, но на них живёт наше хозяйство! Не насилуй, не грабь, не унижай и слушай других. Только так мы все друг друга не перестреляем! Не проходи мимо того, чьей жизни угрожают хаблы или григио. Увидел григио — убей. Хабла — пристрели! Не нападай на города — в них ты получаешь припасы, и в них ты вернёшься. Не грабь ростовщических контор, церквей и монастырей — не перечь Богу! Уважай своих соратников, будь милостив к побеждённым, но всегда казни за нарушение правил без жалости. И касадоры будут жить!
Конечно же, друзья Дана приехали поздравить его с рождением дочери. Они ждали их с Пеллой там, за стенами поместья, на маленькой стоянке, где навсегда остались стоять последние фургоны вадсомада Старган…
Старая кобура с дурацкой гравировкой висела на стене. Много лет назад Дан получил её в подарок — и всё хотел сменить, но как-то не успевал, так и проездив с ней несколько лет…
Глядя на кобуру, он провёл пальцами по надписи, которая не уместилась на коже пояса, так и оставшись недоделанной:
«Ит о г да воздаст каждомупо…»
На миг Дан застыл, вспоминая молодость и бурные годы касадорской жизни. А потом решительно убрал «немезиды» на место.
— Заскучал? — Пелла вошла в кабинет и с улыбкой посмотрела на мужа.
— Нет… Снова пытаюсь ответить на старый вопрос, откуда взялся в тот день патрон для Томази! — Дан усмехнулся, потому что это уже давно стало его любимой присказкой. — Как там гости?
— Ждут тебя, — улыбнулась Пелла. — А куда ты дел этого туриста с Земли?
— Он хотел узнать всё, что только можно, про касадоров, — пояснил Дан. — И я отправил его к Джону. Пусть посидит с нашими, наслушается рассказов и вранья…
— Пусть… — Пелла подошла и обняла мужа.
Из открытого окна доносился хор голосов бывших членов вадсомада Старган:
— Твой дом — фургон! Твои друзья — волл да пистолет! Твоя добыча — роллфельд! Твоя жизнь — путь по равнине!
— И путь этот не закончится, пока жив хоть один касадор… — улыбнулся Дан, вспоминая разговор с Кристофером. — Мы ещё постреляем! Обязательно постреляем, друзья!..
Nota bene
Опубликовано Telegram-каналом «Цокольный этаж», на котором есть книги. Ищущий да обрящет!
Понравилась книга?
Не забудьте наградить автора донатом. Копейка рубль бережет:
Однажды в Марчелике 4
