ничем подкосить. Но именно с таким человеком, которому и шторм ни по чём, она бы чувствовала себя спокойно. Плечом к плечу с человеком, невозмутимости которого хватит сразу на двоих.
И его невозмутимое спокойствие заставило её почувствовать себя если не уверенно, то с твёрдой почвой под ногами.
— Наверное, ты прав, — улыбнулась она неуверенно.
— Прав, — ответил он утвердительно и встал из-за стола.
— Ты куда?
— Надо заглянуть на работу, отчитаться, что прибыл.
К тому же он не сомневался, что над будет писать потом доклад о произошедшем. Любимая работа Дайлин, от которой она кипела, как чайник.
* * *
Следующие несколько дней прошли как-то сумбурно.
Первым делом он пришёл в специальную службу, где отчитался о закрытия дела, устно поведав о произошедшем, после чего, естественно, получил приказ к концу недели предоставить доклад. Дайлин этому особо не обрадовалась. Как она сказала,если бы он не пришёл раньше времени, не пришлось бы сейчас пыхтеть над никому не нужными бумагами, выдавливая из себя хоть как-то связанные слова.
Не успел Кондрат покончить со всей этой бюрократией, как ему в почтовый ящик пришло письмо-приглашение на свадьбу. Оно было неофициальным, написанным кривым почерком Вайрина, который приглашал посетить его «скромное мероприятие» по поводу обручения с его будущей женой и прихватить с собой вторую половинку.
Ну здесь ему дали карт-бланш. Если сам виновник торжества приглашает Кондрата со своей второй половинкой, то уже никто не сможет этому воспрепятствовать, не нарушив как этикет, так и отношения с довольно сильными и важными семьями. Так что Зей могла спать спокойно, входной билет для неё был получен. Но это Кондрат так думал, а на деле…
— Кондрат, тебя вызывают, — прочитала записку на столе Дайлин, вернувшись с обеда.
Да, несмотря на отпуск, который им должны были предоставить, прежде с обоих потребовали отчёт о произошедшем. Всё же как-никак семья аристократов погибла, и теперь требовалось отчитаться, что угроза, если таковой её можно было назвать, устранена полностью.
— Урден? — уточнил Кондрат, отложив перо. Писать-переписать там ещё было у него, поэтому то, что его отрывают от работы, Кондрата немного раздражало.
— Не-а, меть выше, сам Манхауз. О как, ты теперь важная шишка, раз он лично тебя вызывает.
— Интересно, зачем… — пробормотал Кондрат.
Интуиция говорила, что ничего хорошего ждать не стоит. Если его вызывают напрямую к директора, минуя остальные звенья управления, то дело действительно важное. И он не сильно ошибся, правда речь шла немного не о том, чего он ожидал.
Кто-то говорил, что в кабинете директора специальной службы расследования неприятная давящая аура, от которой ты чувствуешь себя ничтожным. Кондрат ничего подобного не испытывал. Кабинет как кабинет. Да, он был дороже остальных, был лучше обставлен, а сам директор сидел за столом, который располагался на небольшой платформе и смотрел на тебя будто сверху, буквально нависал над тобой, но на Кондрата такие приёмы не действовали.
— Разрешите? — заглянул Кондрат, едва получив разращение заглянуть.
— Да, мистер Брилль, присаживайтесь, — указал тот перьевой ручкой на стул. Едва Кондрат сел напротив, Манхауз спросил. — Вы знаете, зачем я вас вызвал?
— Это не связано со свадьбой, на которую меня пригласили? — сразу спросил Кондрат.
В ответ он получил улыбку.
— Вижу, вы уже знаете. Кто-то рассказал?
— Нет, логика, мистер Манхауз. Больше меня звать сюда не за чем.
— Что ж, верно, это связано со свадьбой. Вы знаете, кто там будет присутствовать?
— Учитывая семьи, которые будет связаны узами брака, то, скорее всего, мероприятие посетит сам император со своими детьми.
— И снова в точку, мистер Брилль, — кивнул директор. — Так уж получилось, что вы числитесь в списке гостей.
— Но в чём суть вызова? — спросил Кондрат.
— Как любой гость такого мероприятия, вы должны пройти внутреннюю проверку. Насколько вас безопасно подпускать к императору близко. Поэтому с вами хотят поговорить люди из секретной службы, что занимаются безопасностью императорской семьи. Они в соседнем кабинете.
— Ещё раз?
— Не ещё раз, а по новой, мистер Брилль. В прошлый раз с вами беседовали из-за инцидента с одной из подозреваемых в убийстве защитника императорского двора. Сейчас, как гостя. Ведь вы безродны, появились из неоткуда и совсем недавно, вашу надёжность сложно подтвердить, несмотря на все заслуги и мои личные заверения, а в жёнах сомнительная особа…
— Мне её дали, — напомнил Кондрат.
— И, естественно, в слух об этом вам говорить не стоит, — предупредил Манхауз. — Это то, что я хотел вам сказать. Предупредить, так скажем, перед тем, как отправить вас на беседу. Не стоит это упоминать. Мы же не хотим никаких вопросов ни к вам, ни к нам, верно?
— Не хотим, — подтвердил Кондрат.
— Вот и отлично. А теперь идите. Соседний кабинет слева. Вас там уже заждались поди.
Удивительно, но это было не взаимно.
Глава 2
Соседний кабинет слева принадлежал помощнику Манхауз по воспитательной части.
Кто-то спросит, какая воспитательная часть в такой структуре, что является едва ли не карающей дланью империи? Но ведь никто не отменял, что здесь продолжали работать такие же люди, которые имели всё те же проблемы, что и остальные, будь то сомнения, пороки или банальная жестокость.
Другими словами — это была одна из вспомогательных частей внутренней безопасности специальной службы, которая отвечала за политическое воспитание сотрудников, поддержание дисциплины и морали. Кондрат бы сравнил их с замполитами, которых застал ещё в незапамятные времена.
В кабинете его ждали двое. Многие называли их либо псами императора, либо ублюдками. Второе встречалось реже, пусть и пролетало иногда шёпотом над рядами. Почему? Потому даже сыщики специальной службы придерживались определённых правил. Они не придерживались никаких.
Но эти двое несколько отличались от тех, кого Кондрат встречал до этого. Они… не вызывали какого-то опасения. Скорее обычные пожилые мужчины, которых ты больше ожидал увидеть в курительной комнате, а не в кабинете на допросе.
И именно поэтому они вызывали ещё больше беспокойства. Самые безобидные в их деле нередко оказываются самыми опасными, и эти двое точно не из рядовых псов императора.
— Добрый день, — произнёс Кондрат, остановившись на пороге.
— Мистер Брилль? Пожалуйста, проходите, присаживайтесь, — пригласил один из них, указав на стул. И дождавшись, пока Кондрат сядет, спросил. — Вы знаете, зачем вы здесь?
— Отдалённо догадываюсь.
— Свадьба вашего
