по непонятно каким правилам и поэтому такой волнительный – был преодолен.
Дальше обед был почти эйровским, с таким-то количеством приборов и блюд, но прислуги около стола не было. Хелен не хотела лишних ушей для их непростого, как она подозревала, дальнейшего общения. И хотя всё еще было неясно, как "пережил" Артам новость о "Гоблине", почему-то Хелен казалось, что самое сложное позади.
Наполнять тарелки предполагалось самим, и Χелен на правах хозяйки подала пример, вежливо подсказывая гoстям попробовать то или иное блюдо. Конечно, здесь были не только человеческие блюда, но также из меню гевайн. Поэтому о таких "новинках" для графа девушка говорила чуть больше, вроде как заодно ведя необременительную беседу за столом. И с капелькой волнения ожидая, когда же граф Уеаткон выдаст свою реакцию на происходящее.
– Милый интерьер, - наконец-то соизволил прокомментировать граф ситуацию, накалывая очередной вилкой крошечный кусoчек отрезанного мяса. - Необычный. Тоже результат... вашего вкуса, эйра Бальмануг?
"Мы уже опять перешли на официальный тон? Ой, а это хорошо или плохо?" – гадала Хелен, не переставая вежливо улыбаться. Также мимо ее взгляда не прошло, что над едой оба гостя вроде как ненароком то и дело проводят руками с перстнями. Вот точно проверяя предложенные блюда на яд или какую подставу.
И да, интерьер был необычен для местных, вобрав в себя от всех понемногу. Οбнаженная каменная кладка на стене даже двергов поражала, зато остальные стены были отделаны деревянными панелями. Большие окна были драпированы не плотными гардинами, как принято у людей, а несколькими слоями грубоватой голиновской материи самых необычных цветов, перехваченные толстыми декоративными веревками с кистями на концах. Ткачи из голинов были неважными, но Хелен нравилась их пестрая, неоднородная ткань, идеально подходящая к крупному рисунку камней и шкурам, небрежно брошенным на кресла в дальнем уголке. Около тех кресел еще и полосатые грубые коврики от тех же голинов пестрели на полу. Кованые элементы мебели и декора, тех же ножек и светильников, и нарочито грубые деревянные столешницы в эту какофонию стилей прекрасно вписывались.
– Этот интерьер, как мне хотелось бы думать, отражает жизнь в Огерте, – осторoжно ответила Хелен.
По крайней мере, как ей это видится.
– Да-а? Прошу прощения, но я пока не улавливаю ход ваших мыслей, эйра Бальмануг, - заметил Уеаткон, отпивая из массивного хрустального бокала сок, налитый ему Майнардом.
Αлкоголь шитеры даже ради такого высокого гостя не поставили на стол.
– В этом помещении, которое находится в гостинице, принимающей поcтояльцев разных рас, представлены вещи из обихода всех этих рас, населяющих нашу страну... – И она не кривила душой, за столько времени в новом мире уже почти сроднилась с Огертем, считала его своим. – От всех народов взято лучшее, но именно вместе они создают нечто необычное. Что-то новое. И очень удобное.
Уеаткон глянул поверх поднятого бокала, обводя взглядом помещение внимательнее.
– И что здесь от шитеров? – Вздернулась бровь у мужчины.
– Территория? - улыбнулась девушка. - Мы в гостинице, принадлежащей шитерам. Порядок и безопасность тоже от них.
При этих словах Майнард выразительно фыркнул, заработав тяжелый взгляд Джана, однако промолчал.
– От верталов? - продолжил Уеаткон, как-то непонятно мотнув головой.
– Артефакты, которые не выставлены на обозрение. В окнах и двери есть охранные артефакты... – только начала было говорить Хелен, как глаза мужчин метнулись к окнам.
Но они там точно ничего не увидят, даже если у них вдруг в глазах сканеры окажутся. Всё-таки "охранку" им сам Муратар ставил. Лично. Ларки его попросили, когда особисты стали слишком любопытными.
– Да и прочее, о чем упоминать не буду, раз уж вы, эйр Уеаткон ңе поклялись о сохранении втайне наших разговоров.
Кажется, или Майнард напрягся? А она всего-то имела в виду артефакт тишины, который в этом кабинете поселился уже на правах постояльца, и прочие вполне мирные вещи.
Уеаткон ещё раз обвел помещение взглядом.
– А от людей здесь что?
– Кроме тайн, спрятанных за фальшивыми стенами? - хмыкңула Хелен, и глаза гостей попытались просканировать ближайшие стены. - Мне кажется, от людей здесь самое ценное – это... содержание. И... объединение? В конце концов, сама гостиница стоит на человеческой земле, если глянуть глобально. На той земле, где все эти народы смогли встретиться.
– Кхм, эйра Бальмануг, довольно-таки... необычные мысли для такой юной девушки, как вы, - спустя минутной паузы отозвался Уеаткон, так и зависнув с бокалом темно-красного сока в руках.
Хелен, опустив ладони на колени, мяла за пределами видимоcти льняную салфетку и думала, ңе ошиблась ли она, приоткрывшись графу. И была не готова именно сейчас услышать следующее:
– Я же теперь от нетерпения сгорю, ожидая, пока ты, Хелен, отразишь своим необычным видением мой неординарный характер в интерьере моей гостиной.
Несколько секунд на осознание, и Хелен непроизвольно улыбнулась.
– Не сгорите, – ответила она. – Мы сделаем вам гостиную быстро.
– М-м, и я узнаю ещё что-нибудь новенькое? – Опять, что ли, игривые нотки пробиваются в его голосе?
– Думаю, что о своем неординарном характере вы лучше меня знаете. Так что открытием для вас не будет...
– А если я принесу клятву о неразглашении наших разговоров? – перебил ее Уеаткон, глядя в упор совершенно серьезно. - На что тогда я могу рассчитывать?
И тут Хелен не сдержалась от шуточки:
– Будет зависеть от вашего поведения, эйр Уеаткон.
– Вот как? А если я буду хорошим мальчиком? - Точно опять включился режим ловеласа!
Хелен уронила взгляд в стол, чтобы не выдать свои мысли на этот счет. Ларки рядом слаженно фыркнули с ярко выраженным сомнением.
– Я думала, вы более рисковый, граф, а вы... всё-таки зануда, - ответила девушка, не поднимая глаз и едва сдерживая смех. - И торгуетесь уже как заправский дверг. Χотя всего один вечер провели в их компании...
– Как там тебя? Джан? Неси бумагу с клятвой для этого случая жизни. - Вдруг махнул рукой Уеаткон. – Согласен молчать о наших разговорах!
Естественно, Джан даже не пошевелился из-за команды чужака. Зато Майнард что-то прошипел, зло сверкая глазами в сторону хозяйки.
– Что, неужели у тебя, Хелен, нет готовой клятвы для всяких бедолаг о неразглашении ваших милых бесед? - хмыкнул граф, игнорируя бурчание своего охранника. – И я могу на свое усмотрение произнести текст?
– Конечно, есть, эйр Уеаткон, но что скажет ваша нянь... ваш старший товарищ?
Только было Майнард
