дорезают охрану. Стражников и так было мало, так они ещё и были всё какими-то неумёхами. Ни мечами толком не владели, ни биться в группе не умели. А против них было трое очень сильных бойцов. Все в масках, амулетами увешаны так, что едва не светятся, да ещё и магией владеют… — Здесь парнишка выпрямился и зло, хищно оскалился, разом растеряв последние остатки детскости. — Вот только медленными оказались и удар держать совсем не умели…
— Подробности, — потребовал Дарг.
Юный воин пожал плечами.
— На болтовню тратить время не стал: заставил коня подняться на террасу и направил его прямиком на чужаков. Те, правда, ответили пульсарами и стрелой Эльронда, одним махом убив животину, но я успел соскочить и достать меч. Дальше было дело техники… Отклонил аурными импульсами пару чар, ещё столько же развеял, попутно срубил первого из убийц. Тот слишком полагался на магию там, где стоило больше работать клинком. — По ходу рассказа Селерей оживал всё больше и больше. Даже огонь в глазах появился. — Два других были более опытные, но с методами нашей школы были знакомы плохо. Простейшая трансформация ауры с выбросом энергии через глаза заставила их «поплыть»… Даже удивительно. Любой адепт Меча скинет такое воздействие на раз-два, а маги не устояли…
— Тут я встану на защиту магов. Аурными атаками подобного рода владеют немногие, а потому в мире о них начали забывать. И смертные чародеи часто не заморачиваются изучением противодействия подобным нападениям, — перебил ученика Дарг. Добавлять, что даже он сам подобные вещи освоил лишь когда начал обучать Селерея, но до сих пор не рисковал их применять в бою, сын Сохога не стал. Ученик не должен был знать, что его талант в изучении никерры гораздо выше таланта учителя. — Ладно, продолжай…
— Да чего продолжать?.. Чтобы убить этих двоих мне потребовалось несколько ударов сердца и четыре взмаха меча. Сердце — горло, сердце — горло… — Селерей скривился. — Вбежал внутрь, а у самого входа столкнулся ещё с одним. Этот был пошустрее: успел активировать какую-то защиту и одновременно ударил огненным клинком. Если бы вместо рукопашной атаки, он постарался разорвать дистанцию и шарахнул магией помощней, мог бы и выиграть. А так… поднырнуть по меч, отсечь запястье, затем пробить доспех из чар и ударить в сердце внутренней энергией… Он даже не успел испугаться из-за потери руки, как его сердце уже перестало биться.
Селерей снова замолчал.
— А затем? — поторопил его Дарг.
— А затем я поднялся наверх и обнаружил, что моя мать мертва! — взорвался Селерей. — Я не успел! Учитель, понимаешь, я не успел, опоздав на какие-то мгновения!
— Такова жизнь, Селерей, такова жизнь… Мы всегда куда-то не успеваем, — кивнул Дарг задумчиво и посмотрел в сторону гроба. Сделал паузу, а затем медленно сказал: — И что дальше…
— Дальше… Дальше я хочу узнать ответы на два вопроса, — лицо Селерея внезапно стало похоже на злую маску. — Почему у возлюбленной короля Дарга вдруг оказалось настолько мало охраны и… что за медальон я нашёл на её теле⁈
Последнюю фразу он практически выкрикнул и сунул под нос Наставнику кулак с зажатым в нём медальоном. И в этом его жесте напрочь отсутствовали как уважение к королевскому достоинству, так и почтительность ученика к учителю.
Реакция Дарга не заставила себя ждать. Молниеносная оплеуха сбросила паренька со стула, мигом вернув зарвавшегося наглеца на место. После чего король как ни в чём ни бывало продолжил разговор.
— Охраны было мало, потому как наши славные Светорождённые кукловоды после недавней вылазки повстанцев потребовали усилить меры безопасности для гостей из Маллореана, — сказал он веско. Затем наклонился и за цепочку выдернул из сжатых пальцев ученика медальон. — Что до украшения…
Дарг нажал на защёлку и с хмыканьем принялся изучать две лаковые миниатюры внутри раскрывшегося футляра. На одной была изображена молодая улыбающаяся Лакриста, а на другой — столь же молодой Истинный маг.
— Лично я не знаком, но похож на первого возлюбленного твоей матери. Олег Чимир, если мне не изменяет память, — сказал Дарг.
— И почему его изображение оказалось у матери? Что-то я раньше его не видел… — спросил Селерей гораздо более спокойно и вежливо.
— А вот этого я не знаю. Однако буквально шесть или семь седмиц назад на имя Лакристы пришло письмо из Нолда. В котором её обвиняли в предательстве интересов Республики, в переходе на сторону её противников и требовали вместе с тобой в кратчайшие сроки прибыть в Семь Башен. Причём подписано послание было именно магом Чимиром, — скучным голосом принялся рассказывать Дарг. — Мы тогда посмеялись над подобной наглостью, но как видишь зря.
Дарг изобразил на лице некое подобие грусти, но Селерей его потуги оставил без внимания.
— Олег Чимир? Он-то здесь причём⁈ Тогда уж скорее это должен был мой ублюдок-отец постараться… — удивился юный воин.
— Кто знает… Может быть дело в том, что отец твой до сих пор в опале, а может причина в положении этого Олега… Слышал, что он давно уже считается приближённым самого Магистра Наказующих, — Дарг пожал плечами. — В любом случае, сначала пришло письмо с угрозами, а затем эти угрозы были претворены в жизнь.
— А медальон вместо «памятного» знака, так что ли⁈ — Селерей опять заскрипел зубами. — Мол, не игнорируйте волю Нолда⁈
Дарг мрачно кивнул.
— Скажу больше: тела убитых тобой воинов уже изучили и есть все основания считать, что они из Нолда. То ли команда Наказующих, то ли Шиповники. Явно далеко не лучшие специалисты, но так и нас они не держат за достойный противников, — сообщил он.
— Твари!!! — зарычал Селерей, вскочив с пола и сжав кулаки. — Не прощу никого. Ни Нолд, ни этого ублюдка Олега… Всем отомщу!!! Всем!!
Убийственное намерение паренька было такой силы, что он начал терять контроль над внутренней энергией. И тотчас зазвенели стёкла в окнах, закачались люстры.
Впрочем он быстро справился с эмоциями и с какой-то бешеной надеждой уставился на Дарга.
— Наставник, помоги!! Помоги отомстить! Иначе не выдержу, с ума сойду, — зашептал он, сверкая глазами.
В зале повисла тишина. Дарг не стал отвечать сразу, вместо этого откинулся на спинку стула и принялся изучать ученика.
— Отомстить, говоришь, — медленно проговорил он. — Достойное желание для мужчины. Вот только понимаешь ли
