Кайфат своими видениями делиться не планирует. — Из меня, конечно, ещё тот колдун, но воздействия энергиями Стихий я что-то не заметил.
— Древней магии тут тоже нет, — пожал плечами К’ирсан, всё ещё находясь под впечатлением от истории Птоломея. — Кроме астрала, но он тут какой-то…
— Неправильный он! — буркнул гоблин, потирая лоб. — Слишком тонкий, чтобы быть порождением смертного чародея или бестелесного духа, и в то же время слишком целенаправленный, чтобы считать его случайной флуктуацией потустороннего мира.
— Тогда что это? — нахмурился грасс Яро.
Зеленокожий коротышка развёл руками, и поэтому давать хоть какое-то объяснение происходящему пришлось К’ирсану.
— Как вариант, астральный след тех событий, которые по некоему стечению обстоятельств остались на ткани реальности и которые теперь обречены транслироваться в умы всех тех, кто рискнёт здесь заснуть…
— Извини, командир, но объяснение так себе! — даже не дослушав, вздохнул Храбр.
— Другого нет! — усмехнулся К’ирсан, внезапно заметив сходство в поведении грасс Яро с тем, как вёл себя в его сне Зелод. Тот тоже постоянно демонстрировал свою активность по поводу и без, всех критиковал, всем возмущался, но внятных и разумных предложений от чего-то не делал. Удивительно схожий типаж. — Но если тебе от этого будет легче, то просто считай случившееся каким-нибудь сложным мороком. Те же переходы между ярусами подземелья и соединяющие пещеры галереи, ты же считаешь чем-то нормальным, и это ведь никак жить не мешает, правильно?
— Погоди, командир. А тут что не так? — вытаращился Храбр, заработав презрительное фырканье Гхола.
Однако он был настолько заинтересован в ответе Кайфата, что не удостоил гоблина и взгляда.
— Да всё! — усмехнулся К’ирсан. — Пространство настолько перемешалось, что где настоящая земля, где её видимость, а где сжатая до невозможного Сила уже даже я вот так сразу не разберусь. Здешние катакомбы настолько насыщены магией, что в качестве сравнения на ум приходит только Лес Смерти. Там тоже много всего «не так»: время бежит иначе, пространство так и норовит потерять стабильность, и даже сам Тасс светит совершенно диким для нас образом. Разве что только монстров не хватает, но думаю это дело поправимое…
— Смертельный Лес⁈ — аж осип от неожиданности Храбр. — Это который в Запретных землях что ли⁈ — Он в возмущении воздел над головой руки, попытался взглядом найти у решившего отмолчаться Гхола поддержку, а потом вновь повернулся к Кайфату. — И мы вот так просто здесь гуляем⁈
— А у тебя есть какие-то другие предложения? — вскинул брови К’ирсан, которому вдруг показалось, что реакция Храбра была сейчас самую малость наигранной. Словно он хоть и боялся указанного Леса, но лишь потому, что так было принято, а не в силу своего внутреннего ощущения.
— Разумеется! — продолжил грасс Яро. — Взять ноги в руки и ка-ак дунуть отсюда наверх, пока во что-то серьёзное не вляпались!
— Вот это обязательно, — прервал поток возмущений К’ирсан, назидательно подняв палец, и с одному ему понятной усмешкой добавил, — но потом!
Вероятно эти их препирательства продолжилось бы и дальше, если бы одно за другим не произошли два события. Сначала на них напала стая уродливых крыс — из-за размера и внешнего вида их так и хотелось сравнить с опоссумами, если кончено столь агрессивные и зубастые опоссумы где-то вообще бывают! — а после того, как они от подземных разносчиков заразы всё-таки отбились, коридор внезапно вывел их троицу к той самой пещере, где ранее располагался храм Древних. И все прочие разговоры стали лишними!
Причём в том, что они наконец добрались до цели, первым разобрался не кто-нибудь, а ни разу здесь не бывавший гоблин. К’ирсан всё ещё продолжал счищать с клинка крысиную кровь — как, впрочем, и Храбр! — когда неровность необработанного камня под ногами вдруг сменилась гладкостью мраморной плитки, стены стали выше, потолок светлее. И этого оказалось достаточно для того, чтобы Гхол, сложив одно с другим, моментально выдал:
— Рырга, кажется впереди снова рукотворный участок!
— Ещё один? — простонал грасс Яро, намекая на длинный рукав старой канализации, по которому они шли за пару часов до стоянки. — И сколько их ещё впереди будет…
— А вот и нет, — прервал его К’ирсан, с радостью подмечая характерные признаки древнего то ли храма, то ли святилища.
На стенах уже появились отдельные барельефы с изображением четверорукого канчора, по периметру некоторых плиток под ногами начали встречаться характерные для лжебогов рунные узоры, а тьму коридора — чем дальше, тем сильнее — разгоняли висящие под потолком осколки магических кристаллов. Всё как и в прошлый его визит, разве что сам ход был несколько иным, словно бы обновлённым, да воздух отличался необычной сухостью, но на фоне всех случившихся с катакомбами трансформаций подобные мелочи уже не казались чем-то серьёзным. Тем более что стены к этому моменту уже раздались в стороны, и Кайфат со спутниками оказался в том самом зале с колоннами, где томящийся под гнётом древних чар луръяпхет некогда сожрал нескольких его подчинённых.
— Кажется дошли, — сообщил К’ирсан, настороженно прощупывая окружающую реальность имеющимися у него чувствами. — Точно дошли!
— Если так, то, командир, скажу честно, молодость твоя прошла в весьма поганых местах. И посещать их из ностальгии ли, либо из желания развеять скуку, последнее дело! — немедленно выдал на одном дыхании Храбр, словно до этого только и ждал что возможности высказать своё недовольство.
— Думаешь? — спросил К’ирсан иронично, одновременно с тем приближаясь к ближайшей колонне и задумчиво изучая её поверхность.
Там, где раньше находилось сорок барельефов с картинами из жизни Древних, теперь не было ничего кроме растрескавшегося камня и глубоких, словно от топора, сколов. Так что снова увидеть все те ужасы, которые некогда так впечатлили К’ирсана, теперь было невозможно. У Кайфата мелькнула идея проверить остальные колонны, которые как он помнил располагались в глубине зала, но и тут его ждала неудача — ни один из каменных столбов больше не уцелел, и на их месте теперь располагались лишь горы мелкого щебня.
— Эк тут всё покрошили, — присвистнул Храбр, безостановочно вертя по сторонам головой. — Неужто нолдцы постарались когда в первый раз здесь всё вычищали?
— Кто ж тебе сейчас скажет? — пожал плечами К’ирсан, задумчиво потирая подбородок.
Увиденное ему совсем не нравилось. Причём не столько потому, что это нарушало имевшиеся у него на данное место планы, сколько полнейшим непониманием причин данного вандализма. Ну, серьёзно, зачем надо было так решительно уничтожать все колонны, чтобы потом оставить одну, но с изуродованными барельефами? Не проще ли было бы разрушить сразу всё?
— Рырга, что-то я совсем не ощущаю ни страха, ни ужаса, ни каких-либо иных воздействий, про которые ты раньше рассказывал.
