дрожала земля, утробно рыча и грохоча далеко окрест. Да тут теперь вспаханное поле: сажай - не хочу!
Бах! Сшибка!
Коли, оттолкнувшись от валуна, пролетел по воздуху далеко вперёд, прокрутив в руке свой длинный клинок, опустил его на головы врагов.
- А ну, налетай! - с азартом воскликнул он и первый метнулся навстречу какому-то вражескому колдуну. Серебром сверкнула сталь клинков и начался смертельный танец. Мечи со звоном столкнулись, коротким обманным движением Коли отшагнул вправо и срезал часть кожи с лица противника. Гном владел клинком нисколько не хуже магии и это восхищало.
Я тоже так хочу! От бурлившего в моей груди азарта сделала пару кульбитов в воздухе и дала волю, рвущемуся изнутри, победному кличу!
Наши побеждали. В этом не было никаких сомнений!
А моё время подходило к концу, связь с физическим телом стала невероятно тонкой и я, кинув последний взгляд на поле брани, закрыла глаза, чтобы тут же очутиться в лазарете Академии, куда отнесли моё бесчувственное тело.
- Спасибо, - прошептала я шелестайну. - Это был невероятный опыт!
И активировала функцию слияния души и тела.
Эпилог
Эпилог
Интерлюдия
Кабинет Его Величества Эйрика Первого Великолепного
Артефакт связи был активирован, разговор между четырьмя королями длился уже четверть часа. Сначала они обсудили торгово-экономические вопросы, не терпящие отлагательств, а после перешли к так интересующему всех Великому лесу.
- Я отправил Ансгару броню и артефакты. И точно знаю, что мой дар он получил. Разведка доложила, что новый предводитель орков полностью снабдил своих воинов, всех тех, кто откликнулся на его зов. Мои дары стали лишь приятным довеском и пошли тем, кто присоединился к оркам самыми последними, - тон Его Величества Эйрика был сдержан.
- Знаю, что работорговцы понесли чудовищные потери, - глухой с хрипотцой голос правителя царства гномов - королевства Новьланд, раздался в ответ пару секунд спустя. - Эйрик, ты уверен, что поступил правильно, прилюдно подтвердив статус этого орка? Не поспешил ли?
- Нет, я уверен в правильности принятого мной решения. К тому же вы не знаете всего, - задумчиво потерев подбородок, Эйрик Первый всё же решил поделиться своими мыслями: - Территории Великого леса - ничейные, на них творится форменное беззаконие, иной раз нам это бывает весьма выгодно, сами знаете, но всё же, какой-то порядок много лучше полного хаоса. Ансгар показал себя сильным руководителем, амбициозным. Он может стать связующим звеном между Тёмным лесом и нами. Увеличатся поставки драгоценной сейки, магически насыщенных растений и корений, можно будет наладить нормальный поиск артефактов и свитков древних, не боясь нападения со спины и взятия в рабство. Скольких искателей мы с вами потеряли? - вопросил он, впрочем, его вопрос был риторическим. - Да и дочь Ансгара произвела на меня неизгладимое впечатление. Просто невероятная личность.
- После твоих слов я ещё больше захотел посмотреть на эту семью Солвейг, - чуть манерный с тягучими нотками голос принадлежал правителю королевства эльфов - тенеликому Ларэну. - Говоришь, свиток старых королей признал её?
- Да. Однозначно. Как вы все понимаете, ритуал теперь необходимо провести и с оставшихся сторон, дабы Ансгар мог полноправно распоряжаться землям Светлого леса и Долиной. Мы не имеем права препятствовать этому, оттянуть можем, но не препятствовать.
- Я не против, - всё это время молчавший хранитель и властитель Нефритовой гряды наконец-то заговорил: - род Петтеров считает, что Солвейги более чем достойные разумные на трон оркского королевства.
- То же самое говорят Элинды с Остролистами, - в голосе Ларэна слышалось едва заметное неудовольствие, но в данном случае противиться воле ушедших королей он не мог.
- Это значит, что принцессе Аруне Солвейг, стоит ждать приглашений посетить каждого из вас? - всё же уточнил Эйрик. Отчего-то ему понравилась эта девушка, может потому что и он сам, в далёкие времена своей юности, был таким же? Честным, открытым, любознательным, с горящим взором и мыслью, что способен перевернуть весь мир. Жаль только, что его наследник пошёл в мать...
- Да... - было ему ответом от каждого собеседника.
***
Ансгар
Помощь от короля Эйрика Первого прибыла к ним по Сольване ранним утром до того момента, как они снялись с места, чтобы отправиться к броду, к ожидавшим их там союзным войскам Петтеров, Элиндов и Остролистов. Жест людского правителя Анс оценил. Значит, Аруна о чём-то с властителем королевства Хольм успела договориться, и эти условия устроили обе стороны.
Возвращение домой было не менее эпичным, чем сама битва. Все встречные стойбища глядели на них с суеверным поклонением в глазах. Всё оружие, артефакты и броню Ансгар оставил бойцам. Он прекрасно видел и их задумчивые лица, и слышал как они нет-нет, но интересуются, где располагается новый город орков.
- Сульёбганг находится недалеко от подножия Серых гор, откуда берёт своё начало наша Сольвана. Идите на юг, и вы непременно его найдёте, - был ответ для всех.
Райла встречала победителей, стоя на взгорке, слёзы радости виднелись в её зелёных прекрасных глазах.
- Ты вернулся, - прошептала она, утопая в объятиях мужа. - Я не сомневалась, что так и будет...
***
Аруна
От такого необычного путешествия в астральном теле я отходила несколько дней, постельный режим в лазарете и усиленное питание с добавлением кариллы сделали своё дело: к концу недели я чувствовала себя просто прекрасно. И в глубине души понадеялась, что так больше напрягаться не придётся. Головокружение, тошнота, двоение в газах, непонятные приступы паники, словно моё тело и не моё вовсе, могла проснуться посреди ночи, веки свинцовые, дыхание спёрто, руки неподъёмные и как-будто кто-то смотрит на меня с недобрыми намерениями, а я ничего не могу сделать, даже пошевелиться. Вроде и сон, но какой-то реальный и кошмарный.
Но я ни за что не стану повторять подобное по доброй воле, только в крайнем случае, когда прижмут неприятные, угрожающие жизням моих близких обстоятельства.
А ещё у меня было время подумать. Шелестайн - осколок прошлого этой планеты, забытый здесь теми, кто первым ступил на эту землю. Намерено ли, случайно ли - сейчас уже не так важно, наверное.
Кто заложил основу для возникновения всех этих рас? А может, раса была одна, но потом, под влиянием каких-то мутаций, разделилась на людей, орков, гномов, эльфов, ещё на неких водных жителей, населяющих местные моря и океаны. У меня нет ответа на
