же, сыны Ваула не испытывают никаких болезненных ощущений. Сэрдил же, поддавшись изменённой сущности, стал, как и все саткары, чувствителен к боли, что несли удары его бывшего брата. И теперь перед ним встаёт выбор: принять эти изменения, подстроиться под них и стать саткаром полностью или же отринуть, чтобы иметь возможность вернуться? По всему было видно, что он прокладывает путь к первому выбору.
Не успело это сражение начаться, как на подмогу пришли другие тоугвары, который принялись уничтожать саткаров Сэрдила. Стоит признать, что порождения тоугвара были не такими сильными, как порождения Кальдебарсона и Аббалитона. Ведь это только лишь начало пути сопна. Чем сильнее тоугвар будет углубляться в него, тем больше будет получать от этого сил. Зеленокожие воители земли в два счёта разбили всё воинство Сэрдила, а после принялись наблюдать за тем, как их брат, обращённый саткаром, противостоял Зодиалу. Мечи разили двоих исполинов в их незащищённые места, они яростно обменивались ударами, не встречая никаких преград. И так всё это продолжалось не долго. Сердил, ухватившись за свой бок, сосредоточился на следующем ударе своего брата и постарался парировать его, но меч тоугвара чуть-чуть отклонился от траектории полёта, филигранно прошёл мимо бугристого клинка саткара и нанёс ему очередную рану, после которой он вовсе рухнул наземь.
Зодиал приготовил свой меч к очередному удару, но так и застыл, не довершив его. Не меняя позы, он так и остался стоять с занесённым над главой клинком. Дождавшись, когда пятеро сынов Ваула встали рядом с ним, он заговорил:
- Ты видишь, как сильно поменялась твоя сущность, Сэрдил. Ты перестал быть неприступной скалой, но сделался лёгкой добычей для моего клинка. Каждый твой удар поглотила земля, когда как каждый мой удар нанёс тебе сильные повреждения. И где твоё воинство, которым ты так кичился? Не успели прийти мои братья, как их уже не стало. И это ты называешь мощью?
Сэрдил утробно рассмеялся:
- Это лишь её зачатки. Подобно тому, как росткам деревьев нужно время для того, чтобы вырасти и стать, в конце концов, могущественными исполинами, так и каждой силе нужно это же самое время для того, чтобы развиться и укрепиться.
- Ты смеёшься над нами, но тем самым ты только лишь ещё больше показываешь, как сильно сущность саткара влияет на тебя. Ты прибегаешь к насмешке, чтобы возвыситься хотя бы на чуть-чуть, вместо того чтобы признать своё поражение и свою ничтожность. Оглянись, ты лежишь поверженный, а я стою.
- Твой слепой фанатизм затмил разум, Зодиал, потому что ты не услышал того, что я тебе только что говорил: этой силе нужно время, чтобы окрепнуть, чтобы укорениться и стать истинным воплощением могущества.
- Я не обратил на это внимания, потому что это настолько несуразная мысль, что не хотел бы её развивать.
- Почему же? Боишься, что твои измышления приведут тебя к выводу, что я прав?
- Ты глупец, Сэрдил, раз видишь в этом величие. Вспомни былые дни, вспомни, если сможешь, если тебе это ещё не опротивело, как мы получили своё могущество. Ваул не создал нас беспомощными, чтобы мы развивали в себе свои силы, потому что они были нашей сущностью. Нам не нужно было тренироваться в том, чтобы управлять землёй, мы уже всё сразу умели и знали. А если для того, чтобы уметь управлять какой-то силой, нужно изучать её, познавать и впускать в себя, это не сила вовсе, а нечто противоестественное. Оно будет формировать тебя, изменять по своему подобию. Ты будешь рабом своих сил, а не они – твоими рабами. Сущность саткара будет направлять тебя, будет довлеть над тобой, изменить тебя, превратит в одного из них. Ты этого хочешь?
- Зодиал-Зодиал, ты ходишь вокруг да около. По-моему, в самом начале нашего разговора стало понятно, что именно к этому я и стремлюсь – стать саткаром, развить свою сущность и начать повелевать воинством пламенных существ.
- И это значит, что ты отрекаешься от Ваула?
- Опять ты заладил со своим Ваулом. Его нет, видишь? А как отречься от того, кого нет?
- То, что его нет с нами сейчас, вовсе не означает, что он перестал существовать. Ваул сказал нам, что мы должны делать, пока он не вернётся.
- И ты всё ещё веришь, что он вернётся? Кто знает, что с ним стало? Ты, как и я, слышал о том, что великие начали исчезать. Мне, конечно, не ведомо, что именно там у них творится, но явно не что-то хорошее. А потому, кто знает, есть ещё Ваул, или его уже нет. И, пока мы исполняем его повеление спать в подземельях, миры над нами меняются. И кто знает? Быть может, когда мы решим пробудиться, миром будут править существа, которые просто-напросто уничтожат нас, сокрушат.
Зодиал, дождавшись, пока Сэрдил договорит, отвечал:
- Я думал, я надеялся, что наш с тобой разговор всё прояснит для тебя, но получилось как раз таки наоборот – он прояснил всё для меня. И я понял, что назад пути нет. Сэрдил, мятежный сын Ваула, ты отрёкся от своего создателя, а потому не можешь…
Но его прощальные слова перебили те, кто стояли за его спиной. Они просили проявить к нему милосердие и отпустить заблудившееся творение Ваула, потому что ему нужно многое обдумать и принять окончательное решение. Пока они ему это говорили, тоугвар-саткар попытался бежать – он образовал под собой пентаграмму, которая должна была стать порталом, однако Несарис среагировал моментально и не позволил символу саткаров стать коридором, превратив его в ловушку. Тоугвары глянули на это и всё поняли. Зодиал кивком головы поблагодарил бессмертного за помощь и после этого продолжил совещаться с братьями. Тем временем Сэрдил принялся насмехаться над разорадом. Трудно было понять, чего он хотел этим добиться, ведь вот, он лежит перед нами, будучи заключённым в ловушку, Зодиалу достаточно будет низринуть на него свой меч – и существование этого извращённого тоугвара прекратится. И он только продолжал подавать к этому повод. Но тут ничего поделать было нельзя – сущность Хора поглощала его, и он поступал как самый обычный саткар. Зодиал прервал его бессмысленный монолог:
- Мы приняли решение отпустить тебя, Сэрдил. Используй это время с умом.
После его слов символы сдерживания исчезли с пентаграммы, и одержимый тоугвар, не сказав ничего, провалился в свой портал.
Часть 15
Конечно, Зодиал оказался прав – Сэрдил и не думал меняться. Уйдя
