Сунув деньги таксисту в руки, он помчался в здание.
- Не могли бы вы набрать номер Грейс Роуан? – попросил Зак у регистратора отеля.
- Сожалею, Сэр, но под этим именем у нас нет ни одного гостя.
Он чертыхнулся. Может, он неправильно расслышал Грейс? Если только…
- Попробуйте Грейс Истон.
- Да, такая есть. Я наберу ее номер.
Зак вздохнул с облегчением. Регистратор позвонил. После бесконечно долгого промежутка времени, он положил трубку.
- Сожалею, Сэр. Судя по всему, ее нет в номере. Хотите оставить сообщение?
Истон незамедлительно определился со своими дальнейшими действиями.
- Я подожду ее.
В холле он отыскал место, обеспечивающее ему хороший обзор людского потока. Он уставился на оригинальные вращающиеся двери, стараясь не попасть под гипноз их безостановочного движения. Даже теперь, когда Зак находился в отеле, его сердце колотилось так, будто он пробежал весь проделанный путь. Для чего Грейс прилетела сюда? Для чего? Он знал ее. Она всегда была довольно храброй, чтобы сообщать плохие новости в лицо. Но Истон их уже слышал. Тогда для чего она оказалась в Нью-Йорке?
Это не имеет значения, повторял он себе. Какой бы ни была причина, он увидит Грейс. И этого было достаточно, чтобы ждать ее в холле. Если потребуется, всю жизнь.
***
Через два часа после того, как Нора уснула с гребнями в руке, она выбралась из постели, и в состоянии оцепенения приняла душ и оделась. Онемевшая от утомления и утомленная от потрясения, она вошла в кухню на ватных ногах. В комнате находился Уесли, громко открывающий и закрывающий дверцы шкафов.
- Что ты ищешь? – спросила Нора между раздававшимся грохотом.
- Мой кофейный термос. Синий, с крышкой.
Его голос был натянутым и напряженным.
- Ты смотрел в посудомойке?
Остановившись, малой открыл нужную дверцу и рывком выдвинул верхнюю полку.
- В посудомойке, - сказал парень, как себе, так и ей, - точно. Конечно. Как я мог быть настолько глупым?
Поморщившись, Нора осторожно села за стол. Было больно находиться с Уесом в одном помещении. Прислонившись к столешнице, он отдышался.
- Ты злишься на меня? – тихим голосом спросила Нора.
- Хочу злиться. Мне следует, - он покачал головой, - но нет, я не злюсь на тебя. Только на себя.
Кивнув, Нора встретила его взгляд.
- Ты обижаешься на меня?
Он усмехнулся холодно и опустошенно.
- Ага, я обижаюсь на тебя.
Она видела, что он старался не расплакаться. То же самое делала и она.
- Мне жаль, Уес. Правда, жаль. Господи, ты хотел, чтобы во время твоего первого раза, по крайней мере, один из нас знал, что делает. Очевидно, с тобой я понятия не имею, что делать.
- Мне все равно. Я больше ни с кем не хочу быть. Но если ты хочешь быть с Заком… Я просто желаю тебе счастья. Это единственное, что имеет значения.
- Послушай, прошлой ночью мы с Заком… занимались книгой. Вчера я отправилась к нему на квартиру, чтобы швырнуть ему романом в лицо, показать, что я его переписала. Я собиралась уйти. Но он попросил меня остаться и помочь закончить редактирование. Мы сделали все это за одну ночь.
- Я видел тебя, когда ты пришла. Вы не просто работали над книгой. Я не круглый идиот.
- Ты вообще не идиот. Это я идиотка. Это я забыла позвонить, забыла о наших планах. Я была настолько удивлена тем, что Зак поменял свое решение… что он захотел прочитать книгу. Уес, - произнесла она, и парень посмотрел ей в глаза. – Он подписал контракт. Мы отпраздновали.
- А я думал, что это мы собирались праздновать.
- Мы все еще можем. Мы…
- Я говорил не об ужине и долбаном кино, Нора.
Она поежилась от пронзительной агонии в его голосе.
- Я хотел, чтобы мы были вместе.
- Уесли…, - начала она, но не могла найти нужных слов.
- Прости, - сказал малой, проведя рукой по волосам. – Я не хотел срываться на крик. Это… не знаю. В прошлое воскресенье в твоей постели… Нора, я даже не могу описать то, что чувствовал.
- Я тоже никогда не чувствовала того, что у меня с тобой было, - сказала она, вспомнив свою безнадежную панику, когда они чуть не занялись любовью.
- И чем же было это чувство? – спросил парень, скрестив руки на груди.
Он выглядел холодным и утомленным. Норе хотелось обнимать его до тех пор, пока они вновь оба не отогреются.
Она слегка усмехнулась.
- Страхом перед игрой.
- Страхом перед игрой? Нора, со мной тебе не нужно играть.
- Наверное, поэтому я так боялась. Я не знаю, как быть с кем-то, вроде тебя. Я не знаю правил этой игры.
- Это не игра.
- Тогда как нам выиграть?
Малой не произносил ни слова и только смотрел мимо нее.
- Думаю, это и есть ответ на мой вопрос, - сказала Нора.
Уесли глубоко вздохнул.
- Я попытаюсь. Попытаюсь быть тем, кем ты хочешь меня видеть. Знаю, я не такой как ты, но я могу попытаться. Если в итоге мы будем вместе, оно того стоит.
- Тогда это будешь не ты. А только версия тебя, пытающая подстроиться под мои желания. Я не позволю тебе жертвовать тем, кем ты, на самом деле, являешься, ради того, чтобы быть со мной.
Он покачал головой и пошел к двери.
- Уесли, пожалуйста…
Нора начала вставать, чтобы подойти к нему.
- Не надо.
Он поднял руку, и она застыла на месте.
- Не проси прощения и не объясняйся. Я переживу. Мне просто нужно, чтобы ты об этом не говорила.
- Прости, - едва громче шепота произнесла Нора.
- Эй, - воскликнул он с наигранным весельем. – По крайней мере, это не Сорен.
Стиснув зубы, она пожала плечами.
- Уес… ты позволишь мне вернуть тебе гребни? Я представляю, сколько они стоят, и знаю…
- Оставь их.
Схватив свой кофейный термос, он снова направился к двери, но остановился возле съежившейся на своем стуле Норы.
- Они будут красиво смотреться на твоих волосах.
Она положила голову на колени. Ее желудок скрутило от переживаний и голода. Нора не ела со вчерашнего обеда, но мысль о еде лишь ухудшала ее состояние.
- Я пойду, - сказал Уесли, – позанимаюсь.
- Береги себя.
Малой ушел, больше не произнеся ни слова. Дверь закрылась. Она слышала, как он завел свою машину, затем отъехал. Нора знала, что осталась одна. Она прокашлялась, пытаясь ослабить сдавившее ее горло напряжение. Поднявшись со стула, она налила себе кофе, и подумала о том, чтобы разбавить его виски. Отпив глоток, Нора с благодарностью ощутила горьковатое тепло. Она решила, что ей нужно было либо снова поспать, либо снова принять душ. Нет, поняла Нора. В действительности ей нужен был...
