Запеченный заяц оказался великолепным. Куда лучше пресных блинчиков, которыми Руни кормил городскую ведьму при первой встрече. Нора ела, хвалила, зевала, сонно щурилась, просила добавки…
Заснула она, кажется, именно доедая вторую порцию. А утром в идеально прибранном доме не было ни Крысы, ни малейшего намека на его присутствие. Нора задумчиво посмотрела на забарьерный телефон. Если позвонить — хоть ответит? Или опять сгинул, как привидение?
— Крыса!
— Да.
— Я пожалуюсь Сэльви. Ты, скажем так, не позавтракал!
— Дела. Поезжай к Эрике, она тебе кое-что расскажет, машина будет через полчаса. Алесию успокой. К полудню выйдет официальное сообщение в новостях. Марше посмертно дали внеочередное звание полковника и кучу наград. Представляешь, что станет с нашим солнышком? Ей твой адъютант дороже мамки!
— Бегу. Почему ты всегда прав и всегда находишься невесть где?
— Боюсь, одно сильно связано с другим. Чтобы много знать, надо здорово бегать. Я уезжаю на пару недель, это самое малое. Нора, я требую, чтобы ты жила у Эрики. Если хочешь знать, это приказ. Эмм не может каждую ночь патрулировать твой парк, он охраняет колледж. Понятно?
— Да, ваше величество. Я тебя повысила из президентов, понял? И очень жду.
— Спасибо, ведьма.
Телефон свернулся в браслет. Нора грустно пожала плечами. Как можно хорошо относиться к человеку, которого иногда не то что увидеть — услышать сложно? Королева молодец, как она своего Рира простым движением брови загнала домой! Это надо уметь. Точнее — следует начинать учиться.
Ведьма быстро оделась, вооружилась, более не считая такое действие блажью. Домашний телефон звякнул. Шофер сообщил, что уже подъехал.
У дверей обнаружилась охрана — два здоровенных мужика в незнакомой форме, темной, без отличительных знаков подразделения. Кивнули, молча указали на лестницу. Водитель выглядел не более разговорчивым. Зато, несмотря на проблемы с топливом, ее везли в тяжеленном бронированном автомобиле. Теплом, мощном, явно новом.
До колледжа удалось добраться без приключений. Город за темными стеклами вездехода казался особенно серым. Пустые улицы и зашторенные окна выглядели мрачно и настороженно, а местами столица казалась буквально вымершей. Нора сердито тряхнула головой: Крыса точно знает всю картину минувшей ужасной ночи. Уже позвонил, кого следует опросил, сбегал, поговорил, глянул сам, собрал сообщения… Что он еще делает и кто вообще на него работает? Глупо спрашивать, все равно не скажет.
Эрика встретила бывшую ученицу в холле. Видеть ее в форме и при оружии было странно. Еще более нелепо выглядел Ррын, возвышающийся за спиной генеральши. Он же не принадлежит ни к одному военному подразделению! Парикмахер — и вдруг в охране…
— Нора, ты цела! — искренне обрадовалась Эрика. — Я уже знаю про Маршу. Ужасно. Алесии мы пока ничего не говорили, ждали тебя. Иди, Ррын проводит. Он у нас вроде всеобщего утешителя. С ним удивительно надежно.
Нора посмотрела в глаза Гнома, сегодня темные, встревоженно-пасмурные. И подумала: как странно! Он уж точно эльф, хотя магия в нем не ощущается должным образом и оброс бородой он почище любого человека или даже, если верить картинкам, настоящего подгорного гнома. Этот вот эльф охраняет колледж ведьм, да еще и отсылает на патрулирование парка своего жбрыха по имени Эмм. А в новостях, того и гляди, все ночные беспорядки в очередной раз спишут на «кровавые атаки беспощадных длинноухих садистов».
Что-то крепко сломалось в мире, раз все так основательно перепуталось. Ррын осторожно обнял ведьму за плечи и повел по коридору. Он по-прежнему воспринимался как огромный горячий очаг, а то и кузнечный горн, как его, горн, представляла себе Нора. И рядом с Ррыном находиться — уже облегчение и радость. То же чувствуют все прочие ведьмы. Интересно, Эмма они видели?
— Ррын, а твой друг… ну, который серый и хвостатый…
— Иллюзия, — насмешливо прогудел Гном. — Эрика опытная ведьма, она создала эту стойкую и страшную иллюзию для отпугивания дагов. Не представляешь, как они драпали из парка! Орали, что здесь завелись эльфийские монстры. Такую скорость развили — без вездеходов домчались до своей базы раньше полиции. Нам их машинки достались. А им уже и без пользы. Отбегались — все ночные стрелки пойдут под трибунал.
— Вот даже как!
— А ты думала? Надо окончательно свихнуться, чтобы штурмовать президентскую базу, покушаться на Хорна, назначенного посредником в очень важном переговорном процессе, и пытаться уничтожить всех наиболее талантливых ведьм. Наш самый-самый главный человек здорово перепугался. Вот и давит, доказывая свою силу и спасая шкуру. Ну иди. Я в коридоре постою. Да, иллюзия до сих пор носится по парку, — шепотом добавил Ррын. — Так что говори спокойно. При Тиме тоже можно. Свойский парень. Мне он нравится.
Алисия сидела в отведенной ей комнате, с ногами забравшись на кровать. О колени терся верный Ревун. Когда надо, этот кот умел быть ласковым… Тим пристроился у окна и поглядывал в парк из-за края прикрытой шторы. На коленях у него лежал автоматический пистолет, длинный, тяжелый и даже на вид опасный. Бывший даг выглядел хмурым и расстроенным. Чуть повеселел, лишь увидев Нору.
— Генерал, прямо каменюка с души! Живая-здоровая. У нас тоже порядок. Как там твой адъютант? Аля не спит всю ночь, переживает. На сердце у ней тяжело.
— У нее, — буркнула Алесия, привыкшая исправлять в речи Тима ошибки, уже весьма редкие.
Нора села, усадила на колени Ревуна и прижалась к нему. Кот теплый и сегодня непривычно дружелюбный. А еще он охотно делится магией, которая буквально струится по рыжему длинному меху. Странно, Тим так расстроен, что перешел-таки на «ты» с генералом. Значит, и ее считает не чужой, окончательно признал. А как над Леськой он дрожит — смотреть и смешно, и радостно. Нора встряхнула головой и очнулась от размышлений. Не ко времени пока эти мысли.
— Я вам сначала раскрою большую тайну, а потом поведаю официальную версию. На базу Свэль напали даги. Генерала Хорна хотели убить и сорвать важную встречу. Кажется, сегодня должны собраться в столице все главы провинций и некие гости.
— Он жив? — нахмурился Тим.
— Марша его успела утащить в дальние комнаты, отсиделись, очень быстро подошла помощь, спасибо Крысе. Но Маршу ранили. Тяжело.
Алесия охнула, глаза мгновенно наполнились слезами. Девушка забормотала бессвязно, то и дело сердито вытирая кулачками нос и щеки: так она и знала! Давно уже, с ночи. Только верить не хотела, а как себя обманешь, если ты ведьма?
— Ее забрала Сэльви, — честно сказала Нора.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
