Ей сложно было себе в этом признаться тогда, но сейчас, осторожно перемещаясь по этим самым ступеням, где когда-то однажды проходил самый пик битвы, она переживала за жизнь Драко.
Это беспокойство прежде могло показаться чем-то сумасшедшим для неё, но не теперь, когда они связали свою магию воедино и всецело доверяли друг другу.
Они любили друг друга. И это чувство было сильнее любого страха.
Ощутив резкий запах подземелий, она слегка пригнулась, словно избегая сводов этих коридоров. Гермиона никогда не заходила сюда без надобности, и покалывание мурашек противно прошлось по её спине.
Ни звука не исходило от запертых кабинетов, как бы она ни прислушивалась. Мальчики, скорее всего, использовали чары, чтобы не быть пойманными Филчем в столь поздний час.
Гермиона недовольно качнула головой и поторопилась ко входу в их гостиную. Она слышала от Драко, что у слизеринцев не было привычного прохода, скрытого за портретом, как в остальных гостиных. Эта была просто стена, перед которой она сейчас и оказалась. Влажный серый камень, обрамлённый полусводом, нависал над ней своей неприступностью.
Пароль. Она его не знала.
Стена молчаливо выжидала, и это выглядело безмолвным диалогом до тех пор, пока Крэбб не вывалился на неё из проема.
— Ты чего тут ищешь? — выпалил он, величаво возвышаясь над ней своим тучным телом.
— Привет, — замялась она с непривычки и взглянула между его плечом и открывшимся проходом.
— Так и будешь торчать и вынюхивать тут? — Громче повторил он. — Чего тебе?
— Я ищу Драко, — Гермиона отшатнулась от его фигуры, сделав шаг назад.
— А почем мне знать, где он ошивается? Вспомнить бы, когда он был тут в последний раз, да вот незадача: он же теперь живёт в Башне старост и водится с грязнокровками, — высказался он и сплюнул, делая шаг навстречу.
— Ты такой же омерзительный, Крэбб.
— Посмотри на себя вначале.
— Эй-эй, полегче. Что тут происходит? — на порог выпорхнула Паркинсон. Она выглядела так, будто сошла с обложки Ведьмополитена. Идеальная до чёртиков. Как эти самые актрисы из магловских фильмов, которые Гермиона когда-либо видела. Просыпаются с макияжем и идеальной укладкой в постели словно и не спали вовсе. Так и с Пэнси.
Вся накрахмаленная, она была облачена в маленькое чёрное платье, а на её лице застыли губы, желающие сложиться в улыбку. Бургундский тон её мастерски очерченных губ выделялся на бледном аристократичном лице и притягивал взгляд. Но улыбке не суждено было проступить на её лице, и она мгновенно нахмурилась, сдвигая с пути Крэбба.
— Грейнджер? Тебе спать не пора? — С превосходством в голосе произнесла она и вздёрнула подбородок. — Или уснуть не можешь без своего плюшевого дракончика? — хихикнула Паркинсон и пошатнулась на высоких каблуках.
Всё ясно, кто-то уже был навеселе.
— Очень умная шутка, Пэнси. Ты знаешь, где сейчас Драко?
— Да он даже носа к нам не показывает, так Крэбб? — она потрепала здоровяка за плечо и тот кивнул с довольным видом, заныривая блестящими глазами в её декольте. Отвратительное чувство тошнотой подступило к горлу при виде этого, и Гермиона снова взглянула в проём.
— Его там нет Грейнджер. Поищи его в ваших святых местечках. Где вы там обычно трётесь? — Пэнси смерила Гермиону взглядом и снисходительно фыркнула. Крэбб хохотнул и это больше смахнуло на похрюкивание. Паркинсон потянулась к нему и шепнула что-то на ухо, Крэбб закивал головой, словно болванчик, и огромной ладонью сгрёб её за талию.
— А Тео? Драко сказал, что они все вместе будут играть в покер, — с крохотной надеждой в голосе спросила Гермиона.
— Малыш Тео давно видит свой десятый сон, дорогуша. И тебе советую, между прочим. Может, Драко просто не хочет, чтобы ты совала свой маленький любопытный нос куда не следует? — на секунду Гермионе стало неловко, что она так бесцеремонно вторглась в пространство слизеринцев, но она продолжила стоять напротив них.
— Если вдруг встретите его, — сказала она, и Крэбб, насупившись, потёр ладони сжимая их в кулаки. — Просто дайте знать любым способом. Зачарованная записка тоже подойдёт.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Не уверена, что хочу помогать тебе в этом, — Пэнси скрестила руки на груди и закрыла проём.
— Просто скажи ей, когда этот худосочный болван появится здесь, — ответил Крэбб, пробираясь рукой под подол платья Паркинсон. — У нас что, разве есть лишнее время, крошка?
— Я передам записку, если вдруг увижу его, Грейнджер, — наконец ответила Пэнси. — Но не обещаю. Я ему не мамочка, чтобы следить, когда он тут появляется.
Гермиона кивнула и развернулась на каблуках. Она мечтала убраться из этого подземелья как можно быстрее.
***
Предприняв несколько провальных попыток найти Драко в стенах замка, девушка рискнула выбежать на морозный воздух. Обледенелый фонтан скалой возвышался в центре внутреннего дворика, величественные каменные арки окружали периметр, отделявший Гермиону от внешней территории Хогвартса.
Неспокойное время научило её реагировать на каждый шорох. Она пробиралась по хорошо протоптанной за день дорожке и вглядывалась в малейшее движение.
Дрожа от холода, она попыталась сориентироваться и ещё несколько раз попробовала активировать магию кольца, но это оказалось безрезультатно.
Первым местом, куда она бросилась со всех ног, стало квиддичное поле. Высокие абандоны пустующих трибун редкими зубьями стремились в бездонное небо. Это было устрашающе и завораживало одновременно: огромные кольца лениво покачивались над ней, ткань с краев деревянных ограждений свободно трепыхалась на ветру, просторное поле тёмным пятном зияло дырой в саму преисподнюю.
— Драко? — кричала она в ночь, надрывая своё горло. — Ответь мне, где ты?
Никто не отвечал ей.
Кольцо всё так же молчало, словно потеряв свою магическую силу. Волосы Гермионы совсем спутались от ветра и хлестали ей в лицо. Стужа проникала не только под воротник мантии, но и бередила ничем не прикрытую душу.
Тотальное отчаяние не позволяло ей спокойно соображать, и Гермиона, в слепых попытках найти Драко, металась по территории Хогвартса, движимая лишь чувством любви — сильным, первозданным и самым искренним.
Она сбилась по пути к озеру, последнему пристанищу её поисков, которое могла вообразить, споткнувшись о каменный валун под коркой снега.
Чёрное озеро стало таким же знаковым местом в их свиданиях, как и Астрономическая башня или библиотека. Здесь они подолгу откровенничали, признавались, смеялись и собирали свой собственный пазл, который впоследствии сложился в картину их мира.
Слабое мельтешение вдалеке взбудоражило её надежду, и Гермиона, ни секунды больше не мешкая, побежала туда. Но, чем стремительнее она приближалась, тем сильнее сдавливало её сердце.
Без сомнений, это был Драко.
Она замедлила свои шаги, подбираясь к его фигуре, осторожно ступая ботинками по промёрзлой земле. Чёрное озеро было частично замерзшим, в местах у берега, где отсутствовал лёд, вода замерла на месте.
Драко сидел к ней спиной в одной лишь рубашке, а тёмная мантия, была откинута чуть поодаль. Он, вцепившись кулакам в заснеженную траву, сжимал её и весь трясся от холода, будто только что вылез из ледяного озера.
Гермиона не знала, сколько времени он уже просидел здесь. Она сжала на себе свою походную мантию, глубже закутываясь в неё от пронизывающего ветра.
Подойдя как можно ближе к нему, она попыталась дотронуться до его плеча рукой, но он с силой отдёрнулся, и бросив вырванный клочок травы с замёршей землей в сторону, склонился, взъёрошивая волосы, издавая внутриутробное рычание.
— Драко? — Гермиона тихо присела на корточки, пытаясь не нарваться на резкость, — что с тобой происходит?
— Уходи, — процедил он и отвернулся, чтобы его лица не было видно.
— Да что, чёрт возьми, случилось? — она со слезами на глазах всё-таки осторожно дотронулась кончиками пальцев до его спины. Рубашка была слегка влажной и холодной, а сам он дрожал, словно его охватил тремор.
