нас не задержит. Необходимо взять пару инструментов, после чего мы навестим вашего знакомого, в месте его, так сказать, нынешнего обитания.
***
(Гэри Купер) Дружище, я отвлекаю тебя от важного допроса?
(Гэри Купер) Очень на это надеюсь.
(Грегор Зимин) Да чтоб ты провалился!
(Гэри Купер) Значит, отвлекаю.
(Гэри Купер) Дай угадаю, бравый Капитан Вильям Крит, имеющий неоплаченные штрафы на двух десятках станций, рассказывает о своем призвании спасать замороженных людей, верно?
(Грегор Зимин) Тайна следствия.
(Гэри Купер) Ну тайна, так тайна. В протоколе твоего допроса уже присутствуют слова «золотая пыльца»?
(Грегор Зимин) Говори!
(Гэри Купер) Пока у меня только одна просьба. Задержи-ка этих резвых наездников примерно на час.
(Грегор Зимин) Что будет через час?
(Гэри Купер) В твоем протоколе появятся вышеупомянутые слова. Либо ты меня арестуешь за кражу со взломом.
(Грегор Зимин) Второе я сделаю с огромным удовольствием. Только ради этого у тебя есть время, но не больше часа!
(Гэри Купер) С тобой приятно иметь дело.
***
В пятом доке был технический полумрак, что совершенно не мешало паре взломщиков. Скай Ридере просто снял очки, уроженец Аэллы-2 прекрасно видел при столь малой освещенности. А Купер, наоборот, одел свои, затем уверенно прошел к люку, ведущему в док. Тот был заперт, причем древним, электронно-механическим замком. Были извлечены инструменты, ими оказались связка отмычек и планшет с набором проводных переходников. Планшет Гэри ловко подключил к замку в трех разных местах, на экране мелькали разные цифры, мигали индикаторы, иногда подавались звуковые сигналы в виде щелчков и бибипов. Репортер с лицензией детектива тем временем увлеченно ковырялся отмычками в замке.
— То, что мы сейчас делаем… это ведь незаконно?
— Разумеется, мистер Ридере. Еще как незаконно. Но пусть вас это не тревожит, полковник Зимин в курсе происходящего.
— Значит, нас не арестуют?
— Вас точно не арестуют, Капитан. За себя же я поручиться не могу.
В этот момент громкий щелчок возвестил успех во взломе. Двое мужчин с трудом сдвинули тяжелую створку люка. По стенке дока вертикально вниз спускался хорошо знакомый скоб-трап. Тяжело вздохнув, Купер полез вниз, примерно в четырех метрах был технический балкончик, откуда начинался переходной трап, который, в свою очередь, причаливал к верхнему тамбуру корабля. Тут было встречено очередное препятствие — люк корабля был заперт.
— Полагаю, отмычки здесь совершенно бесполезны, сэр, — невозмутимо сообщил Капитан «Черной птицы», — надеюсь, у вас есть план?
Купер неопределенно хмыкнул, достал фонарик, который давал не яркий, но всесторонний свет, вручил его Капитану. Далее, встав на колени, стал исследовать корпус слева от тамбура. Там располагался технологический лючок, за которым скрывались переходники для подключения систем жизнеобеспечения. Выдвинув корзину клапанов и портов наружу, репортером был найден информационный порт, куда подключился планшет. Соединение с внутренней сетью корабля было установлено спустя пару минут, но само по себе это достижение ничего не давало. Надо было знать правильный код, чтобы компьютер согласился выполнять твои указания.
Следующие две минуты Гэри задумчиво барабанил пальцами по корпусу, Скай Ридере терпеливо ждал. Размышления принесли свои плоды, репортер уверенно ввел код, который содержал более 40 элементов: символов, графических ключей, голосовых команд и жестов, в строго определенной последовательности. Люк открылся.
— Гранда инфинити! Это что, ты на любой корабль сможешь попасть? — Скай Ридере был настолько взволнован, что совершенно забыл то, чем выгодно отличался от иных людей: манеры и учтивость.
Ответом была улыбка, широкая и обаятельная.
— Обещаю, сэр, на ваш корабль проникать не стану. Хотя бы потому, что вскоре меня арестуют. У нас осталось менее 40 минут, пойдемте в трюм.
Теперь настала очередь Капитана явить свои таланты. Он быстро и уверенно двигался по полутемным переходам, спускаясь все ниже и ниже в сторону трюма, который был достигнут примерно минут через 5.
Капсула находилась на самом видном месте, подключенная к энергосистеме корабля.
— Могу я воспользоваться вашим планшетом? Попробую включить освещение.
Купер не возражал, и Ридере справился с данной задачей. Корабельный компьютер включил свет на полную мощность. Лицо человека в капсуле было прекрасно видно. Гэри вопросительно взглянул на Капитана.
— Да, это он.
— Точно?
— Уверяю вас, мистер Купер, ошибки быть не может. Я сохранил изображение 7 лет назад, именно для подобной ситуации. Программа сравнения внешности дает 89%.
— Ну что ж, тогда предлагаю сделать то, что хотели.
— Согласен, сэр. А что мы хотели?
— От вас, мистер Ридере, требуется внимательно и подробно снимать все, что я сейчас сделаю.
— На случай того ареста, до которого осталось полчаса?
— Именно так, приступайте.
— Предполагаю, вы намерены ее открыть. Вряд ли это получится… впрочем, четверть часа назад я был уверен, что невозможно проникнуть на чужой корабль.
Журналист не терял время. Планшет был подключён в порт капсулы и после ввода не менее сложного кода активировался режим медицинского осмотра пациента, капсулу можно было открыть на короткий промежуток времени, буквально на несколько минут. Купер не стал тратить это время, обеими руками принялся обыскивать тело и шарить по закоулкам. Буквально сразу же был извлечен плотный пластиковый пакет, размером с кулак. Купер некоторое время на него смотрел, потом нашел на связки отмычек самую тонкую, как иглу, и вонзил в центр пакета. Затем, медленно извлек и понюхал, сначала иглу, затем пакет в районе дырки.
— Полагаю, она.
— Пыльца?
— Именно. Теперь я не боюсь ареста… как бы нам побыстрее отсюда выбраться?
— На корабле есть лифт. Если дадите мне планшет, я его вызову.
***
— Так это, может мы пойдем уже?
— Простите, мистер Крит, но у нас еще есть вопросы. Кстати, хотите кофе?
— Нет, спасибо, мисс Вектор. Задавайте, что ли… дела у нас.
Полковник повернулся к Капитану лицом и бросил долгий изучающий взгляд.
— Скажите, Капитан… там на Йоттунхейм… вам ничего не показалось странным?
— Ну, вы и спросили! Да на новой планете вообще все кажется странным.
— Я имею ввиду эпизод с аварийной посадкой «Арабеллы». Может, там были следы присутствия людей где-то рядом? Или на самом корабле что-то выглядело неестественно. Вы опытный капитан, мистер Крит. Что подсказывает ваша интуиция?
— Интуиция — капризная девка, то щебечет без умолку, то молчит себе… не припоминаю.
Офицеры переглянулись. Было заметно, что тональность разговора изменилась, стала более холодной, что ли.
— Как вы думаете, на
