тумбе, вот только улыбка с лица франта испарилась. С явным осуждением во взгляде он взирал на меня, поигрывая желваками, а рот открыл наконец тогда, когда наши взгляды встретились.
— Ты думаешь, что я шутки шучу? — в его голосе так же резко, как и в прошлый раз, зазвучала сталь. — Но у переселения твоей души есть существенный недостаток. Слабое место.
— Ну валяй, — повел плечами. — И на что же ты меня подписал, плут?
— Если ты снова откинешь копыта, то вернешься туда же, откуда я тебя милостиво подобрал. Прямиком в объятия Талии. А она, знаешь ли, так и жаждет момента, когда сможет вновь застегнуть ошейник на шее своего шелудивого пса. Это если без пикантных подробностей, — скороговоркой добавил он и снова расплылся в жеманной улыбке.
— Вот как… — по шею погрузился в воду и уставился в потолок. — Значит, очередная смерть одновременно вернет меня и к «Юстициус»?..
— Нет-нет-нет, даже не думай выискивать здесь уловки, Даггер! — назидательно покачал Эзраил указательным пальцем, как только я перевел на него взгляд. — Тело свое всё равно обратно не получишь, а вот душу, скованную обязательствами богини — вполне! А если же ты хочешь утереть ей нос так же сильно, как я, то-о-о… — многозначительно протянул он, — … всё в твоих руках. И твоя эта гильдия благородных ублюдков — тоже. Начни с нуля! Чем не вариант? Если о людях своих беспокоишься, то можешь расслабиться. Ты век провел в заточении. Они уже давным-давно отправились на тот свет, так что прочь сомнения, господин Дагвис! А ты и в сортир с ними ходишь, хм?
Он кивнул в сторону лежащих на полу клинков. Я улыбнулся краешками губ.
— Могу и в сортир, если потребуется.
— Опасный ты мужик, Даггер, — кокетливо подмигнул мне бог. — Хотелось бы задержаться еще ненадолго, но, увы, дела! И да, почитай-ка всё же свиток накануне. Я оставил его возле кровати в качестве занимательного чтива перед сном. Давай, бывай!
Эзраил растворился в воздухе, и я облегченно выдохнул. Вот теперь точно один.
По части моих ребят плут был чертовски прав. «Юстициус», по крайней мере той, которую я запомнил, больше не существует. Ни там, ни здесь, ни где бы то ни было еще. Не то чтобы я считал себя незаменимым лидером ордена, но… Нет. Пожалуй, всё-таки считал.
С новыми силами собрался я быстро. Смыл кровь, грязь, пыль. Должно быть, лекарям, за которыми отправил дворецкий, пришлось уйти ни с чем, так что самостоятельно обработал раны найденными в шкафчиках средствами. По крайней мере, одно из них оставляло яркий спиртовой шлейф. Этого хватит.
Затем переоделся в чистую одежду, подолгу свое отражение в зеркале не разглядывая.
Да, паренек, в тело которого перенесли мою душу, оказался тем еще дрищем. Будто бы за всю свою жизнь ничего тяжелее кошелька и столовых приборов не поднимал. Придется приводить эту груду костей, обтянутую кожей, в форму. Благо, память моя осталась при мне, как и эффективная схема тренировок. Раз за разом оттачивая боевые приемы с новыми членами «Юстициус», твоя физическая память невольно станет работать и на тебя.
— Хм-м-м…
Приблизившись к кровати, обратил внимание на карту, расположенную над ней в деревянной раме со стеклом. Четыре материка… интересно. Там, откуда я родом, их было два — в форме полумесяцев.
Пригляделся к названиям. На каждом из материков царствовала единая Империя: Российская — на северном, Азиатская — на восточном, Саксонская — на западном и Аравийская — на южном. Также виднелся одинокий остров в океане посреди всех четырех Империй, гордо именуемый Советом Магического Анклава. Города рассыпались по карте мелкими точками.
Осталось разобраться, в какой из Империй я нахожусь сейчас. Спрашивать это у членов и слуг рода опять-таки было бы слишком подозрительно.
Бросил быстрый взгляд на свиток, оставленный Эзраилем на прикроватной тумбочке. Похоже, мне всё же придется воспользоваться подачкой этого плута. Никакая жизнь не сможет гарантированно подготовить тебя ко второй, даже если прожил ты на свете более века. Тем более жизнь в совершенно ином мире. Географические особенности мира, уровень магического и технологического прогресса, информация о семье, врагах и союзниках. Возможно, заработке. Чем быстрее я узнаю обо всех подробностях, тем быстрее адаптируюсь и всё же… Идея начинать всё с нуля меня не прельщала абсолютно. Не о подобной свободе я грезил на службе богине.
Я уже взял свиток в руки, чтобы приняться за то самое «занимательное чтиво», которое мне обещали, но странное чувство, словно электрический разряд пробежался вдоль позвоночника, заставило меня выпустить свиток из рук. Необычное состояние накатывало волнами. То усиливалось, то опять ослабевало. Грудную клетку сдавило, однако почти сразу заполнило теплом. Знакомым теплом.
Теплом подчиненной души, которая некогда служила мне верой и правдой.
Принялся озираться по сторонам. Одна из утраченных душ должна была находиться совсем рядом, буквально руку протяни. Сложно спутать ее ауру с чем-то еще.
Поиски длились недолго. Достаточно было приглядеться к окну, чтобы разглядеть за ним два маленьких горящих во тьме глаза. И это была белка! Душа Араты вселилась в чертову белку и сейчас осторожно наблюдает за своим бывшим господином, покачивая рыжим пушистым хвостом.
Вернее, наблюдала. Ровно до того момента, пока наши взгляды не пересеклись. Стоило этому произойти, как зверушка с заточенной в ней душой взмахнула всё тем же хвостом и сиганула вниз по кривой ветке. Причем, чем дальше удалялся Арата, там слабее становилась его жаркая аура.
— А ну, стоять!
Обстоятельства просто вынуждали меня сыграть в игру «горячо-холодно», так что, не теряя более ни секунды, я схватил кинжалы, распахнул окно и спрыгнул с подоконника на растущее под ним дерево. Ветви его оказались достаточно крепкими для того, чтобы выдержать вес хлипкого паренька, и спуститься вниз особого труда не составило.
Так я оказался на заднем дворе особняка, увитого мощеными дорожками и обставленного лавочками и уличными фонарями. Однако горящие глаза маленького зверька я увидел сразу. Правда, уже вдали, но увидел. Он тоже заметил меня и тут же пустился наутек вглубь парка, я — за ним.
Обычная белка без проблем скрылась бы от преследователя в сгустившихся сумерках, еще и среди пышной зелени. Белке, что источает ауру мощной души — одной из немногих в моей коллекции, сделать это было бы на порядок сложнее.
Вот только нагнать ее и забрать душу Араты обратно стоило быстрее, прежде чем кто-нибудь посторонний обратит мою погоню
