ведьмочки оказалось неожиданно уютным. Одна единственная комната, чистая, тёплая и вполне аккуратная. Столовая, спальня и, как это назвать, колдунская мастерская, что ли, – всё в одном флаконе. Где кухня и горшок – пока не ясно. Кругом разложены всякие незнакомые штуки, но без хаоса, как-то гармонично. Чувствовалась женская рука. Света только маловато, а так нормально, жить прям можно.
– Хорошо тут у тебя. Давай знакомиться? Александра, – лаконично сообщила я.
– Афета – тоже не очень-то разоткровенничалась ведьма.
– Ну вот, как только перестала искриться, вроде даже и на человека похожа стала. – усмехнулась я.
– А ты вот, красота моя неземная, так пугалом и смотришься. Откуда костюмчик? Может тебе портного сменить? – огрызнулась в ответ та.
– А я что, думаешь, от большой любви к мужским кальсонам так вырядилась? Что было – то и нацепила. Не в юбке же долгополой по лесам, да горам шастать.
– Ладно уж, сейчас поищу что-нибудь, а то, ей богу, обнять и плакать.
Конфета, как я мысленно окрестила ведьмочку, с головой зарылась в стоящий в углу резной ларь приличного размера. Как, стесняюсь спросить, она только припёрла это всё сюда?
Рысь сидела в углу "по стойке смирно", то есть каменным изваянием и топорщила усы с видом "выпустите меня отсюда-а-а". Ей, похоже, было неуютно находиться в замкнутом пространстве.
Я выпустила её на улицу и продолжила ходить по комнате, как по музею, опасаясь трогать незнакомые предметы. Например, вот эти стеклянные(!) баночки, в разной степени заполненные разноцветными неизвестными мне субстанциями.
Очевидно, "химичила" здесь Фета по-взрослому. Особенно понравилась банка с лимонной желеобразной ерундой, в которой плавали, плавно поднимаясь и опускаясь, изумрудные шары – вверх – вни-и-и-з, вверх – вни-и-и-з. Залипательно.
Из предкоматозного состояния меня вывел грохот и возмущённый писк Феты, слегка пристукнутой крышкой ларя. Я ринулась вызволять хозяйку жилища.
– Давай уже просто вытряхнем твой сундук со сказками и вместе поищем, что может на меня сгодиться – предложила я.
– Да знаю я, во что тебя нарядить. На днях с той стороны себе новьё притащила – оно тянется, даже ты влезешь. Не помню, просто, куда сунула.
Вот сейчас прям обидно было. Вздохнулось. Пешие прогулки по лесу и бег по пересечённой местности, конечно, пошли Александре на пользу, но пухлявость, естественно, за четыре дня не истребить. Даже в мире, наполненном магией.
А жаль. Впрочем, любопытство моментально перевесило лёгкий осадок от грубоватой, но объективной критики.
– А что значит "с той стороны"? – спросила я.
– Блин, не отвлекай. Ну стой стороны гор, конечно – изображая на лице работу мысли, рассеянно ответила ведьма.
– В смысле, "с той стороны гор"? У тебя в заначке крылья что ли имеются? – напрочь игнорируя её "не отвлекай", продолжила я.
– А-а-а-а! – психанула собеседница, – да нет, конечно, я портал нашла, о котором никто не знает. Теперь ты вот ещё знаешь.
– Вот это да! – вырвалось у меня. – Серьёзно?!
Афета развернулась ко мне всем корпусом и, нахмурив красивые брови, зашипела:
– Тебе одёжку надо? Будь так любезна немно-о-ожечко помолчать. Я сконцентрироваться не могу. Спасибо за понимание. – и отвернулась обратно, прижав палец ко лбу.
Пришлось начинать молчать.
– О! Вспомнила! – радостно воскликнула Фета и схватила свёрток, лежавший на самом видном месте. – Я ж его ещё даже прибрать не успела.
Внутри оказались очуметь какие клёвые, как выражается современная молодёжь, штанишки, почти такие же, как у ведьмочки, и достаточно широкая рубашка.
– У-у-уй, красотишка какая! – что сказать, девочки есть девочки. В любой ситуации и при любых обстоятельствах.
– Фет, мне бы ополоснуться после дороги, да нашей… горячей встречи.
С молчаливым пониманием мне были выданы полотно, чтобы завернуться, и склянка с жидким средством для купания. Похоже, на севере прогресс ушел далеко вперёд.
– Озеро во дворе.
Практически "во дворе" и впрямь находилось озеро. Приготовившись капитально задубеть, разделась и полезла в воду. К моему удивлению и великому облегчению, вода оказалась тёплой. Надо будет спросить у Феты – не иначе – её магии дело.
Я нырнула и с удовольствием поплавала, затем развела руки и раскинулась "звездой" на поверхности ласковой воды. Глядя в звёздное небо, я опять думала о муже. Состояние невесомости окрыляло, вода забирала усталость, казалось, нет ничего невозможного в этом мире.
Чистая, ароматная от ведьминого "мыла", вернулась в дом и обнаружила, что хозяйка приготовила для меня "пижаму" – свободную рубашку до колен. А Рысь опять приволокла зайца. Как вовремя.
– Спасибо, кушайте сами, – заявила я ответственной кошке, – я уже мытая.
Хозяйка молча утащила Рыськину добычу, пройдя сквозь стену (ну, это мне так показалось) в другое помещение – они здесь всё-таки имелись, просто входы тоже были замаскированы.
– Пойду поплещусь, ты на хозяйстве – сообщила Афета и удалилась купаться.
Я всё равно сперва примерила шикарную обнову, покрутилась – немного тесновато, но, в принципе, удобно. И вообще, мы худеем, чтоб вы знали. Переоделась в сорочку, достала из рюкзака свои нехитрые припасы, остатки печёного мяса, разложила всё на столе и стала ждать Фету.
Ведьма тоже вернулась заметно посвежевшая и повеселевшая. Ну всё, теперь и поужинать можно.
– О-о-о, ты молодец, – времени зря не теряла. Сейчас рыбу принесу. – и опять исчезла в стене, вскоре, впрочем, материализовавшись обратно.
В руках у неё было блюдо с печёной рыбой и бутыль. Я мысленно пожелала, чтобы это оказалось вино.
– Ага, – словно прочитав мои мысли, сказала ведьма, – нам жизненно необходимо хоть немного расслабиться …
– И выпить мировую – продолжила я.
В этот момент на изящной подставке в виде змейки опять же ослепительно-фиолетовым запульсировал странный, как будто ледяной, шар. У меня уже в глазах рябило от такого количества фиолетового вокруг. Мы обе, замерев, завороженно уставились на него.
Первой очнулась ведьма. Стрелой метнувшись к шкатулке, выхватила неприметный серый камешек на кожаной верёвке и натянула мне на шею. Огромными, круглыми, как блюдце, глазами она смотрела на меня, всё ещё не отрывая рук от кулона. Я кожей слышала её бешеный пульс.
– Тебя ищут. Не снимай эту вещь. Никогда. – медленно проговорила она. – Не хватало, чтобы и меня здесь нашли.
– Ёжкин хвост, так ты что, беглянка?
Глава 7
Афета ходила по комнате мрачная, как туча, но было заметно, что самообладание к ней возвращается. Я сидела за столом и ждала, когда она сможет говорить. Шутки кончились – нас обеих ищут.
– Беглянка.
– Нам надо уходить отсюда?
– Нет. Это, пока, самое безопасное место. Моя пещера хорошо защищена, нас здесь не найдут. На улицу без кулона не выходи, пока я не разберусь, насколько всё серьёзно.
