Этот план был не идеален, но он позволял использовать силы каждого из кэйпов оптимальным образом. А главное, он не оставлял противникам возможности сопротивляться, при том, что всё воздействие происходило по большей части дистанционно, а потому у участников нападения были все шансы успеть убраться из зоны досягаемости Краулера и Сибири.
И что же придумали мои бравые подчинённые вместо этого? Из-за боязни, что их выследят после провала нападения, наибольший приоритет для устранения был отдан Душечке. Её должен был устранить Баллистик. Вот только при этом, он гарантированно оказался бы в пределах зоны действия её сил, что автоматом делало эту часть плана невыполнимой.
Ампутацию и Джека должны были уничтожить с помощью Солнышка. Хоть с этим идиоты угадали. Вот только они решили сначала создать шар из плазмы, а потом медленно и печально подводить его к цели, чтобы Джек точно успел подготовиться. Более того, так как Солнышко была слишком миролюбивой и боялась, что убьёт кого-то из случайных прохожих, управлять передвижением огненного шара она должна была вслепую, руководствуясь инструкциями Чумного Роя. Что ещё больше увеличивало шансы на то, что Джек сумеет избежать этой атаки.
Но больше всего меня добило предложение Чумного Роя захватить в плен Птицу-Хрусталь, чтобы позднее подчинить её с помощью сил Регента. Помочь с этим должна была Генезис, создав звуконепроницаемую полую марионетку в качестве мобильной тюрьмы. Регент конечно же обоими руками ухватился за эту возможность, не имея воли противостоять искушению использовать свои силы на максимум.
Чтобы убраться из-под атаки Сибири и Краулера Трикстер должен был обменять себя, Баллистика, Мрака и зачем-то Регента на четыре манекена, заранее установленные на крыше одного из зданий. Эти четверо входили в передовой отряд, хотя что там делал Регент, мне было решительно непонятно.
А вот для захвата Птицы-Хрусталь Трикстер обязательно должен был обменять её на… Чумной Рой. Вот честно, у меня возникло непреодолимое желание начать биться головой об стену, когда я услышал это предложение. Мрак даже попытался было предложить использовать в качестве объекта для обмена себя, но Чумной Рой была непреклонна. Она желала стать тем, кого должны были принести в жертву ради пленения Птицы-Хрусталь. Чем в этой роли ей не угодил ещё один манекен или мешок с песком, мне было решительно непонятно.
Собаки Суки и Папочка, контролируемый своей дочерью, должны были использоваться в качестве транспорта. А Сплетнице и Ноэль отводилась роль безвольных наблюдателей. Первая была бесполезна в бою и вообще предпочла остаться на базе и наблюдать за нападением через видеосвязь. Вторая же могла сражаться только на ближней дистанции. Её можно было бы использовать, чтобы сдержать Краулера, но вот Сибирь оторвала бы ей голову без малейших колебаний. Поэтому, Ноэль тоже решили оставить на базе.
После того, как этот бредовый план был представлен мне на утверждение, оставалось только сделать фейспалм и махнуть рукой, оставляя всё как есть. Мне даже не пришлось ничего придумывать, чтобы дать возможность Девятке захватить Чумной Рой. Та сама буквально прыгала в пасть дракону, обмазываясь чесноком и перцем ради лучшего вкуса. Очевидно, что таким образом в очередной раз проявились её суицидальные наклонности. И в кои-то веки это должно было пойти моей подопечной на пользу. Ну это конечно, если Ампутация справится со своей работой и сделает её бессмертной. А то я уже устал бороться с тупостью Чумного Роя. Этот раз – последний.
Чем бы ни закончилась эта история с Бойней, я не планировал в дальнейшем помогать Тейлор, купируя приступы её шизофрении. Мне уже следовало обратить свой взгляд за пределы Броктон-Бея и начать влиять на судьбы всего мира.
Согласование плана нападения на Бойню не означало, что мы прямо сейчас приступим к его выполнению. Прежде всего требовалось выманить Девятку или хотя бы найти их убежище. Тут я тоже «умыл руки», делегировав выполнение этой задачи подчинённым. Стоило услышать об этом Чертёнку, как она загорелась внести свой вклад в дело борьбы с Бойней Номер Девять.
– Я лучше всего подхожу для этого! – Наседала она со своими аргументами. – Моя сила не даст им заметить меня. Поэтому я могу найти их убежище и узнать, чем они заняты.
– Это слишком опасно. – Закудахтал Мрак. – Мы не знаем, на что способны члены Бойни. Кроме того, я взял тебя в команду, чтобы присматривать за тобой. А не для того, чтобы отправлять в одиночку на смертельно опасные миссии.
– Они даже не узнают, что я там! – Продолжила упорствовать Чертёнок.
– Это ты думаешь, что они не узнают. В любой момент всё может обернуться так, что ты станешь жертвой для опытов Ампутации. Или Джек решит использовать тебя в качестве заложника.
– Нет! У меня есть сила, и я хочу использовать её. Я хочу приносить пользу команде, а ты вечно мне мешаешь.
– Я сказал, нет. – Надавил Мрак.
– А я сказала, да! – Подскочила Чертёнок. – Увидимся позже.
С этими словами Чертёнок активировала свою силу, и все присутствующие забыли о её существовании. Мелкая дура выскочила из зала для собраний и пошла к выходу из подземной базы. Я не стал задерживать её. Если она хочет покончить с собой таким экстравагантным образом, то я буду только за. Мне Чумного Роя хватает, чтобы беспокоиться об ещё одной суициднице.
Тем временем, оставшиеся на базе кэйпы продолжили обсуждение способа выследить Бойню, но так и не пришли ни к чему конкретному. Оставалось только положиться на информаторов из числа простых людей и поручить патрулировать город Чумному Рою. На этом все разошлись по своим делам, и я смог отправиться на разведку. Нужно было проверить, как идут дела у членов Бойни, и какие у них планы на ближайшую пару дней.
С поиском убежища Бойни никаких проблем не возникло. Ампутация и Манекен имели внушительную мобильную лабораторию, которая умещалась в трёх огромных чемоданах. Для меня не стало проблемой подкинуть в один из них кусок своего жидкого металла, который теперь выступал маяком, ориентируясь на который я всегда мог найти Бойню или как минимум их схрон с оборудованием.
Едва я добрался до заброшенного дома, в квартире которого сейчас прятались члены банды, как из подъезда вышла Ожог, на лице которой было весьма серьёзное выражение. Меня заинтересовало, куда это она так торопится в одиночку, и я последовал за ней. Маскировка у злодейки была потрясающая. Она надела медицинскую маску и притворилась обычной домохозяйкой, идущей по своим делам. Она даже иногда покашливала, когда проходила мимо случайных свидетелей.
Воспользовавшись общественным транспортом, который кое-как смогли запустить после атаки Птицы-Хрусталь, Ожог отправилась в центр города, где сверилась с адресом, нацарапанным на бумажке, храбро прошла мимо общежития СКП, свернула в переулок, зашла в подъезд и выбралась на чердак, откуда принялась наблюдать за входом в здание. Несмотря на то, что это был якобы режимный объект, общежитие работников СКП охранялось из рук вон плохо. Никто не обратил внимания на лицо, время от времени мелькающее в чердачном окне дома напротив.
Вскоре стало понятно, на кого охотилась Ожог. Из общежития вышли Стояк и Панацея, которые быстро сели в ожидающее их такси и укатили прочь. Ожог смогла проследить за двигающимся автомобилем, передвигаясь с помощью телепортации через огонь. Она кидала небольшой огненный шар на соседнюю крышу, а когда тот попадал в цель, то взрывался вспышкой огня, в которой появлялась Ожог. После этого костёр сразу гас, и девушка кидала следующий огненный шар.
Таким образом Ожог следовала за такси несколько кварталов. И когда машина свернула на относительно безлюдную улицу, она перешла к решительным действиям. Очередной огненный шар, на этот раз почти метрового диаметра, ударил прямо перед машиной, взрываясь не хуже фугасной мины. Колёса у автомобиля загорелись и лопнули, а с места водителя выполз мужчина в тлеющей одежде. Едва переведя дух, он бросился бежать прочь, но его нагнал ещё один огненный шар, спаливший несчастного быстрее, чем тот успел вскрикнуть.
