‒ Не стоит благодарности, ‒ махнул рукой высокий дроу с небесно-голубыми глазами. «А почему у него нет золота в глазах?» ‒ мысленно спросил Дарай у дракона, разглядывая наследника дроу.
‒ Он ещё слишком юн, чтобы в нём проснулась моя кровь. Со временем будет и золото в глазах, и сила в крови. Но он и сейчас достаточно сильный маг огня, ‒ так же мысленно ответил дракон.
‒ Мы до сих пор не знаем, как вас зовут, юноша? ‒ с улыбкой спросила Айлин, выглядывая из-за плеча невысокого светловолосого эльфа.
‒ Дарай Эрингар к вашим услугам, малла Айлин, ‒ представился Дарай.
‒ Дарай, а не посвятите ли нас в свою тайну? ‒ улыбнулся эльфийский принц. ‒ Мы тут уже не один час спорим и пытаемся угадать, кто же вы такой. На оборотня вы не похожи, но и на человека тоже. У вас совершенно уникальная аура.
‒ Я эсфир, Ваше Высочество, ‒ признался Дарай, бросив мимолётный взгляд на нахмурившегося Владыку.
‒ Никогда не слышала о такой расе, ‒ произнесла Айлин.
‒ Мы малочисленны и также малоизвестны, ‒ немного слукавил Дарай.
‒ Интересно-интересно, ‒ пробормотал эльф и с надеждой посмотрел на дракона. ‒ Аваларис, сияющий наш друг, а не можешь ли ты поведать нам что-нибудь о…
‒ Нет, ‒ пророкотал дракон. ‒ Спросите у Владыки разрешение и изучайте древние свитки в секретной библиотеке.
‒ Ну, Аваларис-с-с, ‒ обаятельно заканючила Айлин, на что дракон только фыркнул, выпустив из ноздрей немного сизого дымка.
‒ Отец? ‒ Элиндар взглянул на родителя вопросительно и просительно, очень просительно.
‒ Я дам распоряжение смотрителю, а теперь покиньте нас. Мне необходимо поговорить с графом Эрингаром, ‒ Владыка строго взглянул на мигом притихшую троицу.
‒ Как мило. Он не только красавчик, а ещё и граф, ‒ хихикнула Айлин и тут же была утащена под руки своими парнями.
‒ Какие же ещё они дети, ‒ покачал головой Ранагар.
‒ Что-то мне есть захотелось, ‒ прищелкнул языком Аваларис и расправил крылья. ‒ Слетаю-ка я на охоту, а вы тут побеседуйте без меня. Только, Дарай, не убей его, пожалуйста. Он тебе ещё пригодится.
‒ Я тут подумывал одно время у тебя чешуйку отодрать на память, но лучше оторву хвост, ‒ хищно улыбнулся Дарай.
‒ Пока у тебя это вряд ли получится, ‒ хмыкнул дракон, взмывая ввысь.
‒ Всего лишь пока, Аваларис, ‒ крикнул ему вдогонку Дарай, пытаясь сдержаться и не засмеяться вслух, глядя на широко открывшего глаза и уронившего челюсть Ранагара. Видимо, на его памяти так с легендарным драконом ещё никто не осмеливался говорить.
‒ Кх-х, ‒ прочистил горло Владыка, беря себя в руки и вновь надевая маску величия. ‒ С чего это старый ворчун позволил тебе так говорить?
‒ У нас с ним оказались общие… предки, ‒ улыбнулся Дарай.
‒ Ты тоже дракон? ‒ скептически улыбнулся Ранагар.
‒ Один из моих родственников был им, ‒ главное, не соврал. Все Искры были роднёй друг другу.
‒ Значит, ты не человек?
‒ Нет. И никогда им не был, Ваше Величество.
‒ Владыка. А наедине можешь называть меня по имени. Ты вновь исчезнешь? ‒ Ранагар приблизился к Дараю, и остановился напротив. ‒ Откуда у тебя драконье золото в глазах? Раньше его не было.
‒ От тебя, Ранагар, ‒ ответил Дарай, стараясь выдержать пытливый взгляд Владыки.
‒ Что означает та странная метка, которую заметил в твоей и моей ауре Рели?
‒ Нашу неразрывную связь. Я ведь просил тебя не трогать меня, но ты не послушал. Теперь я не могу жить вдали от тебя, Владыка. Это убьёт меня, как я и говорил.
‒ Тогда почему уехал сразу же после аудиенции? Я ведь предложил тебе стать моим любовником, ‒ прошептал Ранагар, делая ещё один шаг и оказываясь в опасной близости от Дарая. Сердце эсфира замерло, а кровь застучала в висках, но был ли это страх, или нечто иное?
‒ Я не люблю стоять в очереди, Владыка, а у тебя слишком много любовников.
‒ Всего-то пятеро, ‒ хмыкнул Ранагар, делая шаг назад. ‒ Как я понимаю, ты изменил своё решение?
‒ Метка всё изменила, ‒ не стал признаваться Дарай, не время было для откровений. ‒ Мне придётся остаться с тобой, если ты меня не прогонишь.
‒ Неужели согласишься встать в очередь? ‒ съехидничал Ранагар, предвкушая, как будет соблазнять это притягательное и упрямое чудо, хранящее в себе слишком много тайн.
‒ Любовником? Нет. Разве что предложишь стать единственным мужем, ‒ равнодушно пожал плечами Дарай. ‒ Но сначала тебе придётся заслужить моё прощение, Ранагар ал’Терр.
‒ Со свободой я расставаться пока не намерен, ‒ хмыкнул в ответ Владыка. ‒ Ты так уверен, что сможешь устоять передо мной, Belaem(сокровице)?
‒ Я попытаюсь, Владыка, ‒ бросил оценивающий взгляд на мужчину Дарай, пытаясь сохранить хладнокровие и продолжить игру, от которой зависело многое. Слишком многое. ‒ Должность личного телохранителя и комната рядом с вашими покоями меня более чем устроят.
‒ Упрямый, но такой желанный, ‒ произнёс Ранагар, предвкушая горячее противостояние, которое он намеревался выиграть. ‒ Я принимаю твои условия. Кстати, а почему Аваларис попросил тебя не убивать меня? Разве я настолько слаб?
‒ Спроси об этом у златокрылого интригана, ‒ бросил Дарай, поклонился и пошёл в сторону тоннеля. Шесс, сидевший до этого момента в сторонке, пушистой молнией устремился за ним.
‒ Ssinss (соблазн), ‒ тихо произнёс Ранагар, провожая взглядом молодого парня, будоражащего его кровь, и кота, который никогда ни за кем не бегал, даже за своей хозяйкой.
Глава 5
Через высокие окна в большую светлую комнату лился солнечный свет. Рели довольно жмурился, когда на его красивое личико, украшенное природой миндалевидными голубыми глазами, очаровательным маленьким носиком и чуть полноватыми губами падал игривый лучик. Его белые волосы рассыпались по плечам и спине небрежной волной. Айлин с удовольствием любовалась им, не забывая смотреть и за шахматной доской. Они всё утро, с тех пор как Элиндар умчался в секретную библиотеку, только и развлекались тем, что играли в шахматы с переменным успехом. Но чаще всё же выигрывал мелкий эльфёнок. Айлин до сих пор поражалась, как она могла влюбиться в двух настолько разных мужчин. И почему она так и не смогла выбрать одного из них? Быть может потому, что они как две стороны одной монеты? Разные, но при этом составляющие одно целое. Довольно высокий, сильный, быстрый как молния Элиндар, чистокровный дроу по внешности и характеру, и мягкий, гибкий как лоза, захватывающий дух нежной красотой Релиандрель, самый младший из троих сыновей Светлого Владыки. Самым странным было то, что они впустили её, дочь Мастера Войны ал’Ксаранна в свой круг. Многие молодые дроу сходились в пару, каждый получал от временного союза свои преференции, и благополучно разбегались, подарив своим Домам наследников. А Айлин… Ей было хорошо с ними и о том, чтобы уйти и променять на кого-то другого, не было и мысли. Разве счастье меняют?
Их жизнь нельзя было назвать скучной или рутинной. Им всегда было чем заняться. Ранним утром Айлин обычно тренировалась на мечах с Элиндаром, потом пыталась победить в стрельбе Рели, чаще всего проигрывая, а потом они тащили её в библиотеку заниматься. Оба принца были настолько любознательны, что заразили и её. Они всегда что-то искали, и самое забавное, что чаще всего находили. Их весёлой компанией был исследован весь дворец, найдено множество потайных ходов, а сколько раскрыто пикантных тайн придворных… Зато зная страсть принцев к исследованиям, обитатели дворца стали более осторожными и стали тренировать скрытность и незаметность передвижений, что сказалось в лучшую сторону, подтянув их физическую подготовку и сообразительность. Советник ал’Карас, отвечающий за безопасность, даже советовал им иногда, за кем необходимо последить. У этого старого опытного интригана хватило ума, чтобы использовать шалости принцев и их подруги на благо империи, так сказать. Они это понимали, и были совершенно не против принести немного пользы, так как по молодости лет их к большим делам и сражениям всё равно не допускали.
