Она не решалась спросить, но никогда не была из тех, кто избегает правды.
— Что случилось? Все плохо, Зандар?
Он глубоко вздохнул, прежде чем снова повернуться, выражение его лица было спокойным, но судя по положению плеч, напряжение было подавлено.
— Вполне может быть плохо, принцесса Джори. У нас утечка радиации в ионном генераторе, но пока что щит не дает ей просочиться за пределы зоны сдерживания.
Ее желудок сжался от страха, и она попыталась придать себе легкомысленный тон, но не смогла.
— Скоро мы будем светиться в темноте?
— Нет, компьютер предупредит нас до того, как это произойдет. — Он, должно быть, увидел в ее глазах вспышку тревоги, потому что поднял руки. — Расслабься, Джори. До этого может и не дойти. Мы должны быть спасены до того, как нам придется беспокоиться о том, что радиация нарушит систему сдерживания.
Она слегка наклонила голову в сторону, пытаясь вспомнить хоть что-нибудь, что она когда-либо слышала о радиации.
— Разве радиация не выводит из строя электронику или что-то в этом роде?
— Достаточно высокие и длительные уровни радиации могут помешать работе электроники, но система защитной оболочки усилена, а корабельная сигнализация имеет отдельную конфигурацию со встроенными резервами. Даже если щит выйдет из строя, будь то из-за радиации или структурных повреждений, корабль даст нам знать до того, как ситуация достигнет критической стадии.
Она слегка повернулась, чтобы посмотреть через полупрозрачную стену на пустыню за бортом, которая даже на закате выглядела не более гостеприимной, чем в самую жаркую часть дня, когда оба солнца были прямо над головой.
— Если нам придется покинуть корабль, мы умрем там.
— Возможно, но я знаю кое-что о выживании в пустыне, принцесса Джори. Доверься мне. Я сделаю все возможное, чтобы доставить тебя на Джентаррес к принцу Кендрику. — Он подмигнул ей.
Она фыркнула.
— Я с трудом могу этого дождаться, Зандар. — Она снова повернулась к нему, встретившись с ним взглядом. — Ты знаешь, что я не Кьяра. Зачем продолжаешь притворяться?
— Я не знаю наверняка, что ты не принцесса. — Он скрестил руки на груди и сурово посмотрел на нее. — Пока я этого не узнаю, не могу вести себя иначе.
— Какая разница? Мы все равно умрем. Может лучше развлечься в это время? — Она замолчала, широко распахнув глаза от собственной смелости. Она, конечно, предлагала секс предыдущим любовникам, но никогда не делала предложения инопланетному охотнику за головами через несколько дней после знакомства. Особенно тому, кто затащил ее в глушь и высадил на пустынной планете.
Он вскинул бровь, выражение лица выдавало его заинтересованность, даже когда он покачал головой.
— Я не могу этого сделать. Ваша девственность должна быть сохранена для принца, если вы принцесса Чиондри.
— Так ты, по сути, нянька девственности. — Она снова фыркнула. — Держу пари, ты жалеешь, что согласился на эту работу, не так ли, Зандар? — Она почувствовала удовлетворение от того, что он был так же несчастен в этой ситуации, как и она, хотя у него не было ощущения несправедливости от того, что его личность ставят под сомнение, или что предложение о сексе было брошено ему в ответ, хотя и вежливо.
Уголок его рта изогнулся вверх, и он слегка наклонил голову.
— Я признаю, что от вас может быть больше проблем, чем вы того стоите, принцесса Джори.
— Они не смогут заплатить достаточно. — Джори наклонила голову, размышляя о стоимости сбежавшей принцессы. — Сколько они платят тебе за эту работу?
Он слегка повернулся на ногах, выглядя неловко.
— Денежной компенсации нет.
Она покачала головой.
— Тебе даже не заплатят за то, что ты вернешь меня… Чиондри, я имею в виду? Не совсем справедливо, не так ли?
— Это сложно и связано с семейными обязательствами.
Она кивнула.
— О, верно. Я забыла, что твой отец был родом с Джентил барн.
Его губы дернулись.
— Я прекрасно знаю, что ты можешь произнести название правильно, принцесса Джори. Ничего нового в твоей игре.
Она усмехнулась ему.
— Правда? Тогда почему тебе трудно не смеяться каждый раз, когда я намеренно неправильно произношу название твоего родного мира?
Его выражение лица стало холодным.
— Это не мой родной мир, помнишь? Я родом с Карадиса.
Она кивнула, решив избегать всего, что могло бы стать больной темой и привести его в плохое настроение. Вместо этого она решила сжалиться над ним.
— Ты голоден? Есть какая-то странная еда, которая выходит из той штуки. Я могу нам что-нибудь приготовить.
Он кивнул, выражение его лица стало заинтересованным.
— Я бы поел.
Глава 5
После ужина, когда Зандар показал ей, как правильно работать с машиной, чтобы приготовить блюдо значительно вкуснее, чем в ее предыдущие попытки, он снова выглядел усталым. Они удалились в спальное помещение, и она постаралась скрыть свою неловкость.
До этого момента она просто лежала рядом с бессознательным пришельцем, убеждая себя, что должна быть рядом, если ему понадобится помощь. Теперь, когда он очнулся и был бодр, не было причин лежать с ним на импровизированной кровати.
— Пожалуй, я пойду в медицинский отсек и посмотрю, смогу ли я раздобыть еще постельных принадлежностей.
— В этом нет необходимости, принцесса Джори.
Джори махнула рукой в сторону кровати, которая отлично подходила, пока он не знал о ее присутствии, но была тесновата для двух людей, которые не были хорошими знакомыми или не планировали стать таковыми.
— На самом деле, теперь, когда ты проснулся, здесь нет места.
Его губы дернулись.
— Я быстро усну, так что ты можешь спать рядом со мной. По крайней мере, так я буду знать, что ты не сбежишь и не заставишь меня снова тебя выслеживать.
Она закатила глаза, даже придвинувшись ближе к нему.
— Только идиот пойдет в эту пустыню, а ты уже должен понимать, что я не идиотка, и не принцесса Чондри.
Кивком она подчеркнула свою точку зрения и опустилась на пол, стесняясь своего положения и того, как оно подчеркивает округлость ее попки. Взглянув в сторону, она увидела, как Зандар с восхищением смотрит на ее задницу, и стеснение ушло. Очевидно, мужчина был из тех, кому нравятся округлые попки.
Джори подвинулась к краю, насколько смогла, когда Зандар приготовился лечь рядом с ней. Заметив, что его боль возвращается, девушка стала рыться в тюбиках с лекарствами, пока не нашла Охдахан. Когда он со стоном лег рядом с ней, протянула серебряный тюбик.
— Может еще принять?
Зандар взял трубку и кивнул.
— Можно, но оно довольно сильное для текущего уровня боли. Не передашь мне другие тюбики?
Джори протянула ему неглубокий лоток и следила, как он сортирует их по принципу, каким пользовался для идентификации лекарств, до тех пор, пока он не вытащил один из кучи и не вставил себе в рот. Зандар вдохнул оранжевый туман, а после передал трубку ей.
— Это должно обезболить вполне достаточно, но от этого я буду крепко спать.
Она рассмеялась.
— Последние пару дней ты только и делаешь, что крепко спишь, Зандар. Я привыкла к этому. — Внезапно она замолчала, вспомнив поцелуй, случившийся ранее в тот день, от которого она едва спаслась — не потому, что он удерживал ее против воли, а потому, что она не хотела, чтобы он заканчивался. — Это смягчает твои запреты? — спросила она с вынужденной непринужденностью.
Он изогнул бровь.
— Ничто не смягчит моих запретов, принцесса Джори.
Джори едва сдержала хихиканье от осознания, что он ошибается насчет своей предполагаемой ментальной силы. Тем не менее, рассказать ему правду значило бы признаться в поцелуе и в своем нежелании его прервать. Она лишь кивнула, ложась на кровать, которая слабо скрывала твердую металлическую поверхность. Джори застонала и хрюкнула, несколько раз повернувшись и пытаясь устроиться поудобнее, прежде чем услышала громкий вздох Зандара.
