о́круга — господина Лео. Если у Вас есть официальное прошение или вопросы, то сегодня Вы можете просить наших гостей о личной аудиенции. А пока что, продолжайте веселиться! Пусть ночь будет долгой!
Демон отсалютовал бокалом с красным вином, по крайней мере, я надеялась, что там именно вино, а не что-то другое. Яга и Лиха безмолвно поддержали его, лишь слегка приподняв свои бокалы.
Вероятно, на этом приветствие и официальная часть закончились, так как высшие, казалось бы, потеряли всякий интерес к происходящему в зале, они что-то тихо обсуждали между собой и пробовали различные закуски.
— Ты это видел? — я потянула черта за рукав его камзола. — Этот Лихо совсем не похож на его предшественника, он кажется слишком молодым.
— Ника, любовь моя, ему может быть и несколько тысяч лет, при чем тут внешний вид? — Макс насмешливо изогнул бровь. — Когда ты перестанешь уже так по-человечески узко мыслить?
Я лишь раздраженно зашипела в ответ. Да, конечно он прав, просто образ нового начальника всех бед человеческих совсем не укладывался в моем понимании мира. Предыдущий Лихо был почтенным старцем с колючими глазами и неприятной ухмылкой, вот где мое стереотипное мышление, выросшее на русско-народных сказках, было абсолютно спокойно. А тут вдруг молодой и такой притягательный парень.
— Ладно, проехали. — я все-таки выдавила ответ и покрепче взялась за бокал с шампанским.
Отпив игристого, почувствовала, как пузырьки защекотали горло. Мне нужно было чуть больше храбрости, ведь я собиралась напроситься на аудиенцию к Яге.
— Малышка, не обижайся на меня и перестать прожигать мое начальство таким взглядом, а то я начинаю ревновать. — черт притянул меня к себе поближе, положив руку на мою талию и продолжил. — Кто тебя так привлек, Лестат или Лихо? А может быть твоя родоначальница? — парень издал короткий смешок.
Мой каблук с размаху опустился на ногу Макса. Черт чуть не подавился шампанским, но взяв себя в руки, постарался сказать примирительным тоном:
— Ники, не горячись, я просто пошутил.
Не слушая его, я смотрела, как от помоста отдаляются знакомые фигуры Стаса и Серого, вероятно, мои знакомые подходили засвидетельствовать свое почтение вышестоящим чинам.
Смена начальства всегда стресс, грозящий сменой многих кадров, даже в обществе нечисти.
Неудивительно, что сегодня, да и в последующие дни, многие захотят если не выслужиться, то хотя бы попасться на глаза с выгодной стороны. Произвести хорошее впечатление, иной раз бывает жизненно необходимо. А так же, от меня не укрылся явный интерес, некоторых представительниц прекрасного пола, направленный на их нового молодого и притягательного начальника. От того было еще ироничнее наблюдать, как воплощение бед человеческих мирно попивает виски, периодически закусывая сырным ломтиком.
— Если тебе скучно, можем пройтись по садам? — казалось, Макса действительно интересует, не заскучала ли его дама.
— Позже, черт, возможно даже не в этой жизни. — сзади к нам подошел недовольный леший, в этот раз он был один, без компании оборотня. — Ника обещала мне танец. — продолжил Стас.
— Где твоя собачка? Отпустил побегать? — веселье в голосе Макса отливало ядом.
— Не уверен, что Сергею понравится твой тон. — леший смотрел с плохо скрываемой неприязнью, впрочем, черт отвечал ему полной взаимностью.
— Позволишь? — спросил меня Стас, протягивая раскрытую ладонь.
— Да, конечно.
До этого занятая своими мыслями я даже не заметила, что невидимый оркестр возобновил свою музыку, а множество пар уже кружили в танце.
В ответ на мое согласие, лиловые глаза Стаса отозвались теплом. Он нежно взял меня за руку и мимолетно погладил ее большим пальцем.
Я повернулась к черту. — Макс, не уходи далеко, мы не надолго. — попросила я.
Недовольный брюнет лишь кивнул.
Мне начинало надоедать то, что они вели себя, как кошка с собакой. Почему они конфликтовали, меня не особо интересовало, но их постоянные выяснения отношений при мне начинало бесить.
Стас вывел меня на середину зала и медленно повел в танце.
— Ты хотел что-то обсудить? Надеюсь, не работу?
— Упаси меня Великое Бедствие! — глаза лешего чуть расширились в притворном страхе. — Просто больше не мог спокойно смотреть, как рогатый трогает тебя весь вечер.
— Ты же знаешь, что это просто в его природе. — я слегка пожала плечами. — Иногда мне кажется, что в его родне есть суккубы, слишком уж он падок на телесные наслаждения.
— Предположим, до них падок не только он. — фраза, произнесенная вдруг ставшим хриплым и низким голосом, походила то ли на намек, то ли на угрозу.
— Возможно, но на то вы и нечисть. Это в вашем стиле. — парировала я.
— Только в нашем? — с вызовом спросил Стас.
— Ладно, признаю, я тоже не святая, но ты знаешь, что со мной не все так однозначно. — я вздернула подбородок стараясь казаться серьезнее.
Стас, разумеется, все знал, и про способ, благодаря которому я получаю энергию и про то, как мне морально тяжело по этой причине.
Не знаю точно, почему тогда он решил соблазнить меня. Желание помочь старой знакомой, чтобы она не умерла от истощения или просто эгоистичный план поразвлечься? В любом случае, на эти красивые блондинистые грабли, я наступать больше не намерена.
На несколько минут между нами повисла неловкая тишина. Видимо, каждый задумался о чем-то своем. Но все-таки Стас нашел в себе силы первым заговорить:
— Ты ведь знаешь, что я далеко не последний в наших кругах. И, в общем-то, я обмолвился перед нашими именитыми гостями об одной молодой, но очень перспективной Ведающей.
Его рука, находясь на моей талии, слегка погладила ткань платья. Прикосновение можно было посчитать дружеской поддержкой, но тепло его пальцев заставило мою спину покрыться мурашками. То, что я решила придерживаться с лешим исключительно дружеских отношений, не отменяло всей привлекательности мужчины. Природный магнетизм, как сейчас стало модно говорить. А у нечисти это работало в прямом смысле слова, чем сильнее и влиятельней был мужчина, тем большая аура притягательности его окружала.
— Правда? — мои глаза распахнулись шире от удивления. — И? Что они сказали? — засыпала я его вопросами.
С одной стороны мне было страшно, но ведь я сама хотела каким-либо образом напроситься к Главной на беседу.
— Яга ждет тебя на аудиенцию. — голос Стаса стал недовольным и уже шёпотом он продолжил. — И Лихо тоже.
— Когда?
Мои пальцы слегка похолодели, мысли зароились в голове: «А ему-то что от меня нужно? Почему Лихо захотел пообщаться даже не со своей подчиненной».
— После бала. Я провожу. — коротко ответил Стас.
Танец завершился, и леший проводил меня обратно к столику, рядом с которым остался ждать нас черт.
Вечер проходил тихо, даже скучно, в некотором роде. Я грела в
