вскинула я руки ладонями вперёд, пока он на меня огнём не дыхнул. — Тогда давай подумаем… Нет ли других явных признаков, отличающих твою невесту, то есть пару? Может она должна быть тоже драконихой?
— Драконицей, — поправил дракон высокомерно.
— Да. Ею. Так что? — не стала спорить с душевно больным существом. То есть мужиком.
— Вообще-то должна, конечно… — сознался он неохотно. — Люди не могут быть нашими парами. Только вот уже второй раз, как это случается. И древние камни не ошибаются! — добавил поспешно, явно защищая эту свою рухлядь.
— Ну вчера не ошибались, сегодня ошиблись. Ладно. Так и запишем, пара должна была быть драконицей — первая несостыковка. Дальше. Какие ещё требования?
— Ну… — дракон задумался, плотоядно меня разглядывая (сожрать точно хочет, но пока что не жрёт — надо ловить момент). — Вообще драконы должны чуять истинную пару…
— ВОТ! Ты чуешь? — спросила с надеждой на обратное. И на этот раз мне повезло.
— Нет, — признался дракон нехотя.
И только хотела обрадоваться ещё больше, как добавил:
— Потому и обратился к древним камням!
— Нет-нет, погоди-ка. Главное, ты ничего не чувствуешь. Откуда такая вера каким-то камешкам?
— Не каким-то, а древним! — вновь зарычал ящерица-переросток в человечьем обличье.
— Хорошо, — согласилась миролюбиво, по-прежнему помня, что с психами нельзя спорить. — Итак, подводим промежуточные итоги — я точно не драконих… не драконица. Ты не чуешь во мне никакую пару. А ещё какие-то признаки имеются?
— Нет, больше никаких, — пробурчал дракон.
— Прям ни одного? Может там не знаю… — лихорадочно крутила в голове всё, что знала о драконах. А знала я откровенно мало! К великому моему сожалению. — Ну, скажем, она должна отлично готовить или убирать? Если что, сразу говорю, я этого не особо умею. Робот-пылесос и мультиварка с полуфарикатами в помощь.
— Нет, такого правила нет.
— Жаль, — закусила губу, задумавшись, но тут наконец дракона осенило. Правда, выглядел он при этом весьма смущённым.
— Хотя есть одно скорее… правило или условие как бы, — проговорил задумчиво.
— О! — оживилась я. — И какое же?
Ковыряя траву носочком и старательно отводя взгляд, он что-то там пробурчал себе под нос, чего я совершенно не могла бы расслышать ни при каких условиях, а сам при этом вроде бы покраснел. Как интересно… Даже предположить страшно, что же там за условие такое…
Глава 8
Не оценив в кои-то веки скромности драконища, я не слишком вежливо его подбодрила:
— Под нос себе не бубни там, нормально скажи, что там за условие такое?
— Истинная пара дракона должна быть чиста, — задрав нос, сообщил Аполлон так, словно это что-то действительно значило.
— Даже жаль, что я не грязная, — вздохнула. — Имею привычку мыться два раза в день. В крайнем случае один… В самом крайнем через один. Хотя после пробежки по этим зарослям уже и не такая чистая… — начала размышлять вслух, оглядывая себя и пытаясь сообразить, сойдут ли за грязь земля на подоле платья и зелёные пятна от травы?
— Да нет же! В смысле она должна быть… нераскрывшимся бутоном… — ещё больше запутывал меня дракон.
— Бутоном? — вытаращила на него глаза. — Ну… странное требование, не находишь? Я же человек, а не какой-то там бутон… Может тогда я всё же не подхожу?
— НЕТ!
Мне кажется, или скулах дракона румянец начал проступать ещё явственнее. Да что это там за требование-то такое⁈
— Она должна принадлежать только мне, — важно заявил дракон.
— Абьюзерские замашки? Понимаю… — протянула осторожно.
— Уф, женщина! — разозлился дракон. — Моя невеста не должна была знать ни одного мужчины до меня!
Я аж подавилась:
— Вообще ни одного⁈
— Ни одного, — подтвердил дракон.
— В смысле в монастыре воспитываться, что ли? Тогда я точно не похожу! У меня отец есть, правда, сбежал, когда мне было три, но я его помню! Потом отчим… да. Он до сих пор от нас не сбежал, а с характером моей матушки, это поверь, достижение ещё какое! Ну и коллеги на работе. Друзья… Жених в конце концов! Мы уже достаточно встречаемся, и…
— Жених? — прищурился дракон.
— Да. Я говорю же, что собиралась замуж. У меня есть жених! Разумеется.
— И ты, что же… Ты познала своего жениха до свадьбы? — уточнил дракон как-то зло.
— Ну… Узнала его, конечно. Как жениться-то без знакомства? — что у них тут за порядки такие? Неужели до свадьбы даже познакомиться не дают? Да и выражается он ещё так, что чёрт ногу сломит. Понять, что имеет ввиду — тот ещё квест.
Дракон явно забыл про расстёгнутую рубашку, свёл свои шикарные брови к переносице, сжал длинные офигенные пальцы в кулаки и кааааак заорёт:
— Не узнала, а познала! Он, что… Он сделал тебя своей⁈
И тут, кажется, до меня дошло…
Воззрившись на дракона огромными глазами, я понизила голос:
— Ты про то самое говоришь? — не стала называть вещи своими именами, пока у него приступ не случился. Приберегу на попозже этот козырь.
— Про то! Моя невеста должна быть невинной! — и так это сказал, будто бы какое-то слово неприличное.
Ну надо же. Как первую брачную ночь устраивать с разбегу и портить, как он думал невинную, девицу, так не стеснялся, а как слово обычное произнести — так весь зарделся аки маков цвет.
— Невинной? — переспросила, удивившись.
Ну вдруг он что-то другое имеет в виду? Мало ли…
— Конечно! — даже не сбился дракон. — Ты же моя избранная, а значит невинна! — остановился, оглядев меня с победным видом.
— Эээ… Откуда такие выводы вообще? — всмотрелась в его уверенное лицо.
А дракон чего-то там снова смутился. Во всяком случае опять немного отвёл взгляд и поковырял землю ножкой (такая себе привычка для мужика под сто лет). Да и с его комплекцией и габаритами выглядело это весьма и весьма забавно.
— На тебя указали древние камни, — повторил так, словно у этих камней прямо есть личный номер моего женского врача.
— И? — подтолкнула его к продолжению.
— Что И⁈ — взбесился снова на пустом месте. — Хочешь указать на мои недостатки⁈ Да, я
