сделала шаг вперёд, и уже было взялась за ручку двери, ведущей в святая-святых, как вдруг сзади раздался скрипучий возмущённый голос:
- Вас, вообще-то, здесь не стояло! Пожалуйте в очередь!
Я ошалело мотнула головой: могла ж поклясться, что приёмная была пуста! Но, к моему удивлению, быстрее сориентировался Маркиз:
- А вы здесь и не стоите! Вы здесь валяетесь и дрыхнете!
- Одно другому не мешает! – с вызовом ответил скрипучий голос. – Кто сказал, что нельзя совмещать приятное с полезным?!
- Ну тогда приятных вам сновидений! – ехидно проурчал Маркиз и пихнул меня лапой:
- Что встала как пенёк?! Заходи!
- Так, стоп! – Я примиряюще подняла ладонь, разворачиваясь, чтобы разобраться со стремительно улепётывающей в какие-то скандальные дали ситуацией.
Присмотрелась. На диванчике, надёжно спрятавшаяся за кустом ранункулосов в вазе действительно дремала какая-то мелкая блондинистая девчонка… Впрочем, она уже проснулась, и не менее ошарашенно взирала на происходящее… А вот у ног девчонки, выглядывая из-за гнутых ножек столика, презрительно щурил глаза… самый настоящий енот.
Боже! Здесь что, все звери разговаривают?! Похоже, меня ждут нелёгкие будни! С каждым червяком здороваться!
- И что, - поинтересовалась я у енота (боги! Я разговариваю с котами и енотами!). – приходится столько ждать, что посетители в отчаянии засыпают?
- Да вроде нет, - вместо енота ответила девчонка, потирая лоб. – Нас сюда привели и бросили, а я что-то отрубилась, как только села на этот снотворный диванчик. Кстати, рекомендую! – она хитро улыбнулась. – Авось время ожидания быстрее пройдёт.
Я тоже улыбнулась:
- Осталось только наладить поставки еды, и мы сможем держать здесь оборону долгие годы!
- Еда? Где? – с поразительным единодушием воскликнули и кот, и енот, впрочем, сразу недовольно покосившись друг на друга.
Но тут вдруг открылась дверь к декану и оттуда выглянул… мой старый знакомец, владелец эмоционально неуравновешенных мандрагор.
Он обвёл взглядом приёмную и широко заулыбался:
- О! Да нашего полку прибыло! Тоже новенькая? – обратился он ко мне.
Я кивнула:
- Вроде как.
- Какой шикарный фамильяр! Явно редкой породы! – он умилённо взглянул на Маркиза.
Заметно польщённый комплиментом Маркиз всё-таки фыркнул
- Я вообще-то тут за безопасность Ли отвечаю! Все, кто осмелится дёрнуться, будут иметь дело со мной! – и он напыжился, чуть не вывалившись из моих объятий.
- Не дёргайся, я тебя не удержу! – пришипела я ему на ухо, делая вид, что хочу поцеловать своего драгоценного питомца.
- Спокойно! Я тут твою репутацию устанавливаю! – прошипел в ответ кот.
Я помимо воли закатила глаза.
- Ага, Ли значит! – обрадованно возгласил ушлый тип. – А полностью?
- Ли Сантана, - отчиталась я. – Земля, Серый мир. Здесь вручили гематит и сказали, что это по вашу душу.
- По нашу, - довольно кивнул тип. – Какие продвинутые абитуриенты попадаются! Хорошо, меньше проблем будет. А я буду вашим преподавателем по общей алхимии, а со второго курса - по введению в спагирию. Магистр Рик Лимончелло, к вашим услугам!
Он с довольным видом обозрел всю нашу компанию, и вдруг на него снизошло озарение:
- Раз уж вы обе тут, почему бы не поселить вас в одной комнате?! Ну и далее по списку… Эрика! – он кивнул девчонке с енотом. – Иди к декану на утверждение, потом подождём Ли… и я с вами обеими разделаюсь… кхм… оприходую… Поставлю на довольствие, в общем!
Маркиз недовольно зашипел, топорща усы в сторону енота:
- Это вот с ним в одной комнате жить?! С этим подозрительным проходимцем?! А потом вещи пропадать начнут!
- От проходимца и слышу! – гордо ответствовал енот. – А всяким помойным котам я усы-то пообдеру!
- Леонид!
- Маркиз!
Мы хором одёрнули наших воинственных питомцев.
Маркиз прищурился и гордо отвернулся от оппонента, всячески демонстрируя, что дальнейшие споры ниже его достоинства.
Прикрывшись рукой и пряча усмешку, я наблюдала, как эти двое, тем не менее, исподтишка продолжают коситься и фырчать друг на друга.
Эрика зашла к декану, унеся с собой енота и какое-то странное ведро, а я, воспользовавшись моментом чтобы отдохнуть, сменила её на диванчике. Сразу же оценив характеристику Эрики «снотворный»: стоило мне присесть, как на меня мгновенно накатили расслабление, покой и дрёма… Через пару секунд я поняла, что уже позорно клюю носом. Причём на пару с Маркизом!
Я подскочила, старательно тараща глаза. Ну его нафиг, этот диван! Постою!
Пока я клевала носом, оказалось, что наш магистр-лимон уже куда-то исчез. Я пожала плечами и прислонилась к стене около ректорской двери, предварительно посадив Маркиза на стол секретаря. Судя по его перепалкам с енотом, он уже вполне оправился после испытаний, так что хватит оттягивать мне руки!
Не успела у поудобнее устроиться у стены, как из деканата вышла Эрика. Вид у неё был такой, словно она только что получила выволочку. Енот выполз следом, прижав уши и тараща глаза… и вообще, выглядел так, словно только что повстречался с голодным гризли и чудом остался жив. Мне стало страшно. Что ж там за деканище!?
- Ну что там? – уже заранее начав дрожать, поинтересовалась у Эрики.
Она сфокусировала на мне взгляд:
- Вроде ничего…
- А что такая пришибленная? Орал?
- Нет… по-моему, - почему-то задумалась Эрика. – Но тяжёл мужик! Так и давит! Даже вон Леонид впечатлился.
Господи! Да что ж там за декан?! Чем он их там давил?!
Нервно сглотнув и набрав воздух в лёгкие, как перед прыжком в воду, шагнула внутрь.
В кабинете, как мне показалось на первый взгляд, доминировал здоровенный письменный стол. Мощный и основательный, он, по-моему, мог служить противотанковым заграждением. На второй взгляд, я поняла, что сделала грандиозную ошибку. Доминировал здесь человек, сидящий за письменным столом. Сухощавый и жилистый, с
