резко оборвал себя и захлопнул вторую голограмму. – Неважно. Вернёмся к, как ты выразилась, разбору ошибок. Ошибок тут нет. Испытания – это попытка выявить склонности абитуриента и определить его индивидуальный магический почерк… - он задумчиво приподнял бровь и вдруг поинтересовался:
- Можно взглянуть на камень, который ты получила?
Я порылась в кармане джинсов и положила на стол перед деканом гематитовый булыжник, который чуть не пробил мне голову.
Декан задумчиво обозрел каменюку.
- Мда… перстень из этого не сделаешь, да и с подвеской такого размера разве что топиться хорошо… Впрочем, вода всё равно твоя стихия, так что это точно не вариант… Ладно, хоть это не в моих правилах, на первый раз помогу… - и вдруг рявкнул:
- Руку!
Я, дёрнувшись, машинально протянула ему правую руку.
Он положил камень на тыльную сторону моей кисти и небрежно повёл над ним рукой.
К моему удивлению гематит вдруг начал плавиться, растекаясь серебристыми ручейками по моему запястью… и при этом я чувствовала только лёгкий холодок.
А декан, не переставая водить пальцами над моей рукой, продолжил:
- Камень каждому студенту выдаёт сама Академия, основываясь на индивидуальных способностях абитуриента, и согласно факультету. Академия у нас живая и невероятно умная но, к сожалению, обладает весьма своеобразным чувством юмора, к чему ещё предстоит привыкнуть… Камень этот является одновременно накопителем и предохранителем. В нормальном состоянии аккумулирует излишки маны, а в критической ситуации подпитывает студента, чтобы тот, перенапрягшись, не выгорел…
Декан убрал ладонь, и я обнаружила, что моё запястье обвивает красивый узорчатый браслет из чистого гематита. Как такое возможно?!
- Ну, вот так-то будет лучше, - удовлетворённо хмыкнул тот. – Не переживай, разбить нельзя, потерять нельзя, уничтожить… ну только вместе с тобой. Постарайся этого не допустить. И последнее… Причина того, что наш Университет после долгих, как ты сама отметила, мытарств определил тебя именно на факультет Алхимии… Трансмутации у тебя – идеально! Изменить огонь на воду за считанные секунды, без обращения к собственным стихиям, без подручных средств… Да, к сожалению, это алхимия. С чем я нас и поздравляю, - он настолько тяжело вздохнул, что я сильно засомневалась в искренности сказанного.
- Дайте мне реактор, я вам золото из ртути сделаю, - буркнула я, чтобы хоть как-то разрядить обстановку.
- Не из свинца? – ехидно поинтересовался декан.
- Только если вас устроит горстка радиоактивных атомов золота.
- Ну вот значит и займёшься реактором, - резюмировал декан. – Похоже мы тут уже выбрали тему дипломной работы. Не смею более задерживать. Там, снаружи, уже заждались. Добро пожаловать, успехов и всё такое… И ещё… В лаборатории поосторожней!
- Спасибо, - я машинально кивнула и вышла из кабинета, совершенно забыв про Маркиза. Меня больше всего интересовало: декан действительно в курсе деталей ядерного синтеза?
Глава 10. Хлопоты по хозяйству. Мрачные гномы и грозные энты
В приёмной нас ждали: Эрика, меланхолично сортирующая ранункулусы в вазе по цвету, задница енота, торчащая из-под дивана, и магистр Лимончелло нетерпеливо переминающийся у двери. Завидев меня он просиял:
- Ага! Закончили? Так, давайте, быстренько-быстренько… Что это старина Кастелло так долго возился? У меня там эксперимент на паузе… и как назло ни одного аспиранта не получилось поймать! – он выскочил из дверей и стремительной походкой направился по коридору, предоставив нам право или, спотыкаясь, мчаться за ним, или ночевать в прёмной деканата, рискуя снова нарваться на декана.
Мы с Эрикой переглянулись и моментально выскочили вслед за магистром. Каким-то чудом я вспомнила про Маркиза, в последний момент уцепив его за шкирку. Енот выскочил сам, как-то умудрившись оказаться впереди всех. Вот проныра!
- Мы куда? – шёпотом поинтересовалась у Эрики. – План-то какой?
- Нужно получить форму, бельё, подъёмные, учебники, зарегистрироваться и получить комнату, - так же тихо проинформировала она.
- А можно я тут где-нибудь в тихом уголке сдохну? – жалобно поинтересовалась я. – Жрать и спать хочу – просто сюрреалистически. Когда меня сюда вытащило, у нас уже был поздний вечер. А с тех пор, навскидку, прошло уже часов шесть как минимум!
- Ничего, - подбодрила меня Эрика, - магистр, похоже, сам торопится, так что не думаю, что мы задержимся. Ещё чуть-чуть!
Чуть-чуть не получилось. Сначала мы застряли у местного алхимического завхоза, коим оказался суровый гномище поперёк себя шире, с мощными ручищами и на удивление яркими глазами, золотистыми бусинами сверкавшими откуда-то из зарослей обильной лицевой растительности. Одарив нас взглядом, каким обычно одаривают нечто прилипшее к подошве сапога, он, бурча что-то маловразумительное о бездельниках, дармоедах и безответственных вандалах, отправился в подсобку, предоставив нам любоваться шикарной узорчатой секирой, притороченной сзади к его поясу, и размышлять, где он тут прячет вандалов и дармоедов… Нам по пути не повстречалось ни единой живой души!
Вывалив перед каждой из нас по куче барахла, состоявшей из некоторого количества письменных принадлежностей, сменной одежды, обуви, постельного белья и парочки отбёскивающих маллическим цветом хламид, он напоследок достал откуда-то из-под стойки побрякивающий мешочек и с тяжёлым вздохом отсчитал каждой по три толстеньких золотистых кругляка.
- Это ваши подъёмные, - с раздражением буркнул он. – Три золотых на нос. Стипендия в конце месяца. Постарайтесь не прокутить всё на всякую чепуху! – он достал внушительный журнал и положил его на стойку. – Так, расписываемся каждая в получении. Всё по списку! Проверяем и ставим галочку!
- Эээ… А как мы всё это понесём? – я скосила глаз на Лимончелло, стоявшего, прислонившись к дверному косяку, и явно получавшего бездну удовольствия от созерцаемой картины.
- Угрюм, дружище, - радостно откликнулся на мой намёк о помощи препод. – Сумочки-то выдай! Это ж девушки! Вдруг обидятся! Ты же не хочешь, чтобы случилось, как в прошлый раз! У тебя только-только обгоревшая борода отросла!
Гном снова что-то забурчал насчёт отчётности перед факультетом артефакторики, но послушно выдал нам по совершенно обычной коричневой кожаной сумке.
Пока я с недоумением соображала, как всю
