- Ашер?
- Да?
- Сейчас мы с тобой не на переполненной танцплощадке.
Я люблю тебя. Я исходила из того что он продолжит там, где мы остановились прошлым вечером.
Поцелует так, что у меня перехватит дыхание. Он удивил меня тем, что наклонил голову к моей шее. Его дыхание щекотало мне затылок.
- Лимоны, - пробормотал он.
Я оттолкнула его, чтобы посмотреть ему в лицо. По его самодовольной улыбке я догадалась, что он от меня скрывал.
-Ты чувствуешь мой запах?
Он кивнул. Я вскрикнула и бросилась ему на шею, повалив его в траву. Смех Ашера звенел у меня в ушах, я оперлась подбородком о его грудь, чтобы увидеть, как просветлело его лицо.
Он никогда не терял способности ощущать мои прикосновения, даже когда я снова сделала его бессмертным. Однако он потерял ощущение вкуса и запаха, и нам обоим было интересно, вернутся ли они когда-нибудь снова. Кажется, теперь время и близость ко мне во второй раз раскрыли свою магию.
Это означало, что он снова мог стать смертным. Я даже не заметила, что наморщила лоб, пока Ашер не начал разглаживать мне морщины на нем.
- Не волнуйся за меня, дорогая. Со мной все в порядке.
- Да, но надолго ли?
Я мысленно представила себе Ашера, лежащего при смерти. Когда Дин стрелял в него, он был больше человеком, чем защитником. Травма, которая в общем-то была не опасна, чуть не стоила ему жизни.
Он дернул меня за кончики волос, чтобы привлечь внимание.
- Было понятно, что это может снова произойти, если мы останемся вместе. Мы сознательно пошли на это.
Я вздохнула.
- Я знаю. Но мне невыносима мысль, что с тобой может что-то случиться. Или еще что-нибудь похуже.
- Теперь ты понимаешь, как я себя чувствую, когда смотрю, как ты залечиваешь раны, которые могли бы убить тебя саму.
Теперь он был настроен воинственно, миролюбивое время прошло. Я села и оперлась на руку.
- Неет, и ты туда же! В этом я уже упражнялась с Люси и Брендоном!
Он недоверчиво посмотрел на меня.
- Брендоном?
- Он не знает ничего конкретного, - поспешила я успокоить его. - Но он достаточно видел и слышал, чтобы что-то заподозрить. Какое-то время нам нужно быть осторожными.
Ашер выругался по-французски, прежде чем снова перейти на английский.
- Черт побери, Реми! Это то, чего я так боялся. Достаточно, чтобы кто-то что-то заметил, и у нас тут же начнутся неприятности!
-Ты злишься, потому что я исцелила Марину или потому что Брендон что-то заметил?
- И то и другое.
В его голосе слышалось упрямство, которое меня рассмешило. По-другому я просто не могла отреагировать, хоть и знала, что моя реакция была не к месту. Я понимала его ярость. Я подвергла нас опасности, и все это было совсем не смешно. И все-таки... Он бросал на меня злые взгляды, отчего я снова начала безудержно смеяться.
- Прости, - едва дыша, сказала я, прежде чем снова захохотать. - Слушай, Ашер, правда, прости меня!
Он в недоумении наблюдал за мной.
- Я знал, что ты когда-нибудь свихнешься, но не думал, что это произойдет так скоро.
- Эй, полегче! Это уж слишком!
Ашер толкнул руку, которой я опиралась, и я снова повалилась на него.
- Я? Это же у тебя такое странное чувство юмора! Что вообще такого смешного?
- Думаю, ничего. И в этом проблема, не так ли?
Действия. Реакции. Последствия.
- Мы постоянно готовы к тому, что в любой момент начнется настоящий ад.
- Если другие защитники что-то пронюхают о тебе, то ад покажется тебе настоящим раем на земле!
Целительницу, попавшую в плен к защитникам, ожидали пытки и смерть. Они делали все, чтобы снова чувствовать себя людьми, поэтому я была своего рода батарейкой, от которой они заряжались. А если бы они узнали о моем неповторимом даре, с помощью которого я могла исцелить их от бессмертия, то смерть наступила бы еще быстрее.
Под моей рукой сердце Ашера билось регулярно и быстро.
- Ты не можешь требовать от меня, что бы я не использовала мои способности. Это то, что я есть.
- Реми, посмотри на меня! - Он не сильно меня затряс, пока я не посмотрела на него. - Я не хочу тебя изменить. Я люблю тебя. Я хочу провести с тобой жизнь. Поэтому прошу тебя быть более осторожной. Думай, прежде чем реагируешь. Пожалуйста, пообещай мне это.
Я кивнула. Он снова затряс меня, и у меня было такое чувство, что он хотел таким способом подчеркнуть свои слова. Я рассмеялась.
- Ладно, ладно! Я обещаю. Я буду осторожнее.
Мы снова легли, его глубокие вдохи и выдохи поднимали и опускали меня. Мне хотелось, чтобы мы могли лежать так вечность, в то время как солнце сверху согревало кожу, а он нежно водил кончиками пальцев по моей спине, рисуя круги.
- Э, эта песня, что ты пела вчера вечером ..., - сказал он потом. Я застонала и врезалась лбом ему в грудь. Его глубокий смех прокатился через меня.
Глава 4
Я ненавидела лгать Ашеру по поводу моих планов, но знала, что так надо.
После прослушивания записей моей матери, у меня кое-что засело в голове. Она сказала, что у меня есть дар делать защитников смертными. Поэтому она спрятала меня от них. Но откуда она узнала об этом? Как она могла догадаться о масштабе моих способностей, если я была первой? Если Ашера снова можно сделать смертным, то я должна как можно точно изучить, какое воздействие оказывают мои целебные силы. Я не могла просто взять и прекратить применять их. Неважно насколько осторожной я была, невозможно будет вечно делать из этого тайну.
Моя мама понимала это. Поэтому она подсказала мне, как найти дедушку. Она знала, что не сможет быть рядом, чтобы поддержать меня. Однажды я буду вынуждена пойти к целительницам, даже если мне придется скрывать от них тот факт, что во мне течет кровь защитника.
Тысячу раз моя мать предпочитала мне Дина. Тысячу раз она жалела его, а мне потом приходилось приводить все в порядок, залечивая ее раны и скрывая свои. Ожоги, переломы, все эти мучения готовы были сломать меня, но теперь старые шрамы закалили и сделали меня сильной.
Никогда не забуду, как Дин стрелял в Люси или с каким удовольствием на лице он держал меня в заложниках и пытал, чтобы узнать, как работают мои способности. Меня до сих пор преследовали кошмары, в которых Дин падал с утеса с широко распахнутыми от ужаса глазами, и каждая рана, которую он мне нанес, перешла на него. Его тело так и не было найдено, мои раны зажили, но воспоминания об этом оставили во мне глубокие шрамы.
Я больше никогда не хотела быть жертвой. И не хотела, чтобы из-за меня мои друзья и семья стали жертвами. Может быть, дедушка сможет мне помочь. По крайней мере, мама посоветовала пойти к нему, если станет опасно. Возможно существовали и другие способы держать защитников подальше от моей семьи. Но от него я хотя бы могла узнать побольше о целительницах. Габриель был уверен в том, что они будут использовать меня для своих целей или захотят убить, когда узнают, на что я способна. Мама разделяла его мнение. Настало время все выяснить, положить конец статусу-кво. Нужно было быть готовой к любым опасностям.
