высокие скулы.
– Прекрасно выглядишь, – отметила я, окинув Чалу внимательным взглядом. – Тебе очень идёт такая причёска – делай её чаще.
– Благодарю, – щёки девушки тут же окрасил очаровательный румянец.
– Итак, раз все в сборе, можем идти.
Стоило только мне переступить порог кэа, как ко мне подступили воины-телохранители. Сегодня эта почётная, но крайне скучная обязанность легла на плечи Мартнейта, Улата и Бэрта.
– Доброе утро, господа, – дружелюбно улыбнувшись, поприветствовала я воинов. Ответом мне стал синхронно выполненный жест-привествие с глубоким поклоном. – Мартнейт, разве ты не дежурил ночью?
– Я дежурил с девяти до полуночи, – сообщил тот. – После этого на караул заступил Ордет.
– Пяти часов недостаточно для полноценного отдыха, – заметила я.
Старый воин усмехнулся и со значением посмотрел на меня. Учитывая, что сама я легла спать уже во втором часу ночи, не мне было пенять ему на нехватку отдыха.
– У меня будет время отдохнуть после завтрака, – успокоил меня Мартнейт. – Меня на посту сменит Дэджун.
– Хорошо, – сдалась я, прекрасно понимая, что в данном случае устраивать полемику нет смысла – не я распределяю дежурства между воинами, так что и повлиять на этот вопрос не могу.
Наша компания неторопливо двинулась по тропинке в сторону тренировочного поля. Вскоре нас нагнал Шэд, правда почему-то совершенно один.
– Сиреневая госпожа, – юноша отвесил мне церемониальный поклон. – Ришан просил передать, что накануне на тренировке по фехтованию полностью вымотался и сегодня не в состоянии присоединиться к вам на утренней разминке.
– Что ж, он в своём праве, – равнодушно отозвалась я. – Мы неплохо проведём время и втроём.
Тренировочное поле Краца представляло собой огромную площадку размером со стадион «Лужники», покрытую деревянным настилом. С трёх сторон её обычно окружали скамейки, на которых ученики могли немного отдохнуть во время тренировок. Однако сейчас в преддверии Большого Совета, во время которого должен состояться Турнир, скамейки были заменены шестью трибунами – по одной на каждый клан плюс отдельная, в центре, для бэкхранов и их наследников, а также вихо поместья Лундун.
Поправив воротник плаща, я начала неспешный бег по кругу, старательно дыша через нос. Остальные двинулись следом: Хэджу с Шэдом по обе стороны от меня, Чала чуть сзади, и замыкала процессию стража.
Вскоре, впрочем, размеренное течение моей утренней «зарядки» было нарушено: со стороны гостевых домиков показалась высокая фигура в зловещей маске, облачённая во всё черное. Вчера у меня не было возможности хорошенько рассмотреть всех представителей долины Цэгнус, поэтому так сходу, да ещё и издалека, я не смогла определить, кому именно не спалось в столь ранний час. Однако вежливость никто не отменял, поэтому я остановилась и дождалась, пока незнакомец приблизится.
– Доброе утро, Сиреневая госпожа.
О, а вот голос этот мне был знаком. Улыбнувшись, я выполнила жест-приветствие и поклонилась.
– Доброе утро, Первый наследник Цэгнус. Как самочувствие бэкхрана Мэйбидоса?
– Лучше, – последовал лаконичный ответ. Мне показалось, что я услышала в голосе юноши недовольные нотки, но я могла и ошибаться, всё-таки из-за маски было достаточно сложно разобрать даже сами слова, не то что интонацию, с которой они были произнесены.
– Я рада, – ответила я. – Надеюсь, вы будете удовлетворены гостеприимством поместья Лундун.
На этом разговор закончился. Я со своей компанией продолжила нарезать круги по тренировочной площадке, Вэлсторн же расположился в дальней её части и после небольшой разминки переключился на упражнения с мечом. Я время от времени поглядывала в его сторону: выглядел старший сын бэкхрана Мэйбидоса очень впечатляюще, сильный и могучий, словно молодой медведь. В каждом взмахе мечом, в каждом движении и повороте туловища читались сила и мастерство. Одного взгляда на этого юношу было достаточно, чтобы быть уверенным – перед вами истинный воин.
– Сиреневая госпожа поместья Лундун! – грозный окрик, раздавшийся со стороны тропинки, заставил меня вздрогнуть. Обернувшись, я увидела спешившего ко мне Васта. И судя по взгляду, в котором не было и намёка на обычное хладнокровие, сейчас мне не поздоровится.
– Чатьен Васт, – я изобразила на лице безмятежную улыбку и по всем правилам поприветствовала наставника. – Доброе утро. Как вам спалось?
Мои спутники тоже остановились и нестройным хором приветствовали чатьена.
– Прекрасно мне спалось, – Васт, полностью проигнорировав остальных, прожигал меня гневным взглядом, однако голос у него звучал ровно и спокойно – вот что значит выдержка! – Что вы здесь делаете?
– Занимаюсь, – невинно хлопая ресницами, ответила я. – Как и каждое утро на протяжении последних недель.
– Я надеялся, что в свете последних событий вы проявите больше благоразумия и на время проведения Большого Совета откажетесь от тренировок.
– С чего бы мне это делать? – искренне удивилась я.
Вражда
Васт наградил меня просто-таки испепеляющим взглядом.
– Хотя бы из соображений безопасности? – предположил он. – В поместье Лундун сейчас много посторонних людей. Никто не может гарантировать, что ни у кого из них в голове нет тёмных мыслей и коварных планов.
– Поэтому я тренируюсь в компании стражи, а не только в обществе Чалы, Шэда и Хэджу, – заметила я, а затем добавила: – Первый наследник долины Цэгнус и вовсе пришёл на тренировочную площадку один.
– Долина Цэгнус – клан воинов, считается, что их наследник в состоянии сам себя защитить, – заметил Мартнейт, вклинившись в наш разговор. – Для их мужчин будет позором прятаться за чьей-то спиной. А Первый наследник достаточно взрослый юноша, кроме того уже зарекомендовавший себя как умелый воин – он вполне способен позаботиться о себе сам.
Я не особо представляла, что может сделать тринадцатилетний, пусть и весьма талантливый и хорошо обученный, юноша против группы вооружённых взрослых заклинателей. Однако высказывать своё мнение по данному вопросу не стала. В конце концов, это внутренние дела долины Цэгнус, и меня они совершенно не касаются.
– Сиреневая госпожа, вы можете уделить мне сейчас немного времени? – вежливо спросил Васт, немного поумерив свой пыл и вернувшись к привычному отстранённому виду.
– Да, разумеется.
Стоило мне это сказать, как Шэд с Хэджу продолжили бег по кругу, а стража вместе с Чалой отошли на десять шагов, создавая видимость некоего уединения.
– Ты этой ночью встречала делегацию долины Цэгнус, – начертав в воздухе символ тишины, чтобы никто не смог нас подслушать, обратился ко мне чатьен.
Судя по интонации, это был не вопрос,
